煙草在線摘自《東方煙草報》　　白肋煙，因最早種植于美國俄亥俄州的白朗郡而得名。白肋煙主脈較粗，水分含量較高，葉片薄而輕，組織結構疏松，彈性強，吸收性能好。

　　白肋煙是晾煙的一大類型，是混合型卷煙的一種原料，也可用于雪茄、斗煙和嚼煙。白肋煙的調制必須在晾房里進行，利用空氣對流使煙葉脫水、變色、干燥，內含物質同時轉化。晾制分三個階段，即變色期、定色期、干筋期，晾制時間一般為40-50天。

　　“目前，白肋煙在美國田納西州、弗吉尼亞州和北卡羅來納州被廣泛種植。很少有人知道，曾經有一段時間，烤煙也曾在這些地區盛行。”田納西州格林縣的亞瑟·里克說，“我記得當時人們經常用外置熔爐烘烤煙葉，但這樣的烘烤方法有很多問題，如溫度上升過快損傷葉片。后來，技術上的障礙使得煙農逐漸放棄種植烤煙，改種白肋煙了。”

　　烤煙被引進上述地區大約是在1868年，甚至更早。在這之前，煙草供應商曾苦苦尋找烤煙以及新鮮煙葉的來源。這些地區很多山地的農民沒有其他農作物可以種植，便嘗試種植烤煙。19世紀六七十年代，烤煙確實給當地農業帶來繁榮，尤其在北卡羅來納州阿什維爾市曾發揮重要作用。

　　肯塔基大學一位地理學家凱蒂·艾格認為，烤煙和曬煙品種很好地適應了山區環境。與此同時，一般生長在山麓地帶的烤煙也慢慢地在弗吉尼亞州和北卡羅來納州的沿海地區擴散開來。在1870-1880年，就在今天的白肋煙種植區域，烤煙大量種植。

　　烤煙種植的高峰期大致在1878年到1890年，中間也有高峰和低潮。例如，在田納西州，烤煙種植曾一度陷入狂熱。當地煙農最初在1879年生產了80.7萬磅烤煙，10年后，數量暴漲到220萬磅。但是，從1890年開始，這一熱潮陷入低谷。1899年，這里只生產60.3萬磅烤煙。

　　這中間究竟發生了什么？有人稱是那幾年煙草中介商對山區烤煙徹底失去了興趣。但是歷史學家梅·蒂利認為，可能是因為競爭，一種更能滿足卷煙生產需求的新煙葉逐漸興起，而這些煙葉更適宜在沿海平原地區種植。更加優越的地理位置和較山區更高的產量推動了這種新煙葉的發展。

　　煙葉經銷商威廉姆·迪布雷爾稱，山區煙葉“葉多、溫和，沒有病害，但顏色經常是青黃色，好像是不成熟的樣子，且口味不穩定”。

　　蒂利認為，土壤和環境限制了烤煙在山區種植。一些城市還在堅持種植烤煙，但似乎到1920年后，烤煙在有些地區徹底消失了。但之前的嘗試并非毫無意義——曾經參與烤煙生產的煙農和農場后來開始種植白肋煙。

　　1875年，俄亥俄州一位名叫喬治·韋伯的人說，他的鄰居埃利斯曾記錄下白肋煙在俄亥俄州出現的時間：“1864年，白肋煙第一次出現，地點在俄亥俄州白朗郡的一個農場。”那年春天，韋伯從肯塔基州獲得了一小部分后來眾所周知的、被稱為白肋煙的煙草種子。他播下一部分種子，結果長出一床漂亮的植物，準備移栽時，卻發現煙葉顏色有白色或黃色。韋伯以為這些煙苗染上了病，便拔出來扔掉了。第二年，由于缺乏種子，他播下第一年的老種子，卻發現煙苗的樣貌和去年基本一樣。這個令人激動的發現點燃了韋伯和其他人的好奇心，他們的注意力被那些生長健壯的植株所吸引，他們嘗試著移栽那些煙株，數量約為1000棵。后來，煙株健康成長，成熟后幾乎是奶油色。

　　這個消息在當地引起了不小的轟動，很多外地人也來參觀。這個煙葉品種烤后色澤明亮，味道有點苦。一些人認為，雖然這個煙草品種顏色好、產量高，但考慮到它的苦味，大面積種植這個煙草品種并不安全。盡管如此，很多該品種的種子還是被保存下來。

　　1866年，有人把兩大桶白肋煙送到辛辛那提市場，沒想到竟高價出售。緊接著，在1867年圣路易斯交易會上，這樣的煙葉以每百公斤58美元的價格售出。剩余部分在同一年進入辛辛那提年度煙草博覽會，最終獲得第三名的好成績。這個結果刺激了數個煙草種植區的煙農擴大對該煙葉品種的種植。

　　1897年，當時農業委員會的一位工作人員基勒布魯說：“田納西州中部被證明是最適合種植白肋煙的。田納西州中央是納什維爾盆地，是鈣質土，土壤肥沃，而在肯塔基州種植白肋煙的區域，土壤具有相同的特征。”這一觀點的提出很有意義。該品種隨后在田納西州、肯塔基州等數個種植區域廣泛普及。