煙草在線摘自《東方煙草報》

　　天氣一直是影響煙葉質量的重要因素。

　　與往年相比，2014年美國煙葉采收季到來之時，天氣很反常：持續一個多星期的陰雨天，加上霜凍推遲，大部分地區的煙農根據以往經驗提前對煙葉進行了采收，避免了一些損失。最終，2014年美國煙葉產量較2013年增加2000萬磅。但煙葉質量良莠不齊，產量提升似乎并沒有給美國煙農帶來福音……

　　2014年10月21日，喬治·馬克斯從其位于田納西州蒙哥馬利縣克拉克斯維爾的農場出發，驅車30英里，來到白肋煙穩步發展公司位于普林菲爾德的辦公室。沿途，他注意到還有很多煙葉仍留在地里。以往這個時間，致命性的霜凍早已來襲，所有未收獲的煙葉會全部凍壞。但今年，情況有所不同。

　　馬克斯的農場位于田納西州中北部地區，第一次霜凍直到去年11月的第一個周末才到來，而其他地方來得更晚。

　　之前，馬克斯種植的烤煙和白肋煙還經歷過一個不同尋常的多雨期，這也是導致其最后一批煙葉推遲采收的原因之一。10月8日到16日的那幾場大雨，使馬克斯農場的水位達到8英寸（1英寸約合2.54厘米）。

　　克里格·伊斯特里是白肋煙穩步發展公司在田納西州東部地區的區域經理，他說：“霜凍來臨前一周，我們當地很多煙葉仍在外面。”人力不足是影響田納西州煙葉遲遲不能采收的主要原因，然而不合時宜的持續多雨對事態發展也無幫助。在梅肯縣——田納西州排名第一的白肋煙生產縣，一名服務人員稱當時該縣有些地方的溫度降到了零下25度，北邊溫度更低一些。有人試圖采收剩余煙葉，但其質量已經很差，只看顏色就知道處理起來非常困難。

　　肯塔基州直到去年11月初才經歷一次嚴重的霜凍。據當地一位煙草專家鮑勃·皮爾斯稱，截至去年11月1日肯塔基只有一少部分白肋煙沒有收獲。

　　位于弗吉尼亞州西南部的阿賓頓是該州主要的白肋煙生產區，肯尼斯·雷諾茲在寒流到來之際很好地完成了采收和懸掛工作。“潮濕的天氣會影響作物質量。”雷諾茲說，“雖然實現了大豐收，但由于雨水，煙葉質量恐怕不容樂觀。”去年10月21日，雷諾茲觀察地里的白肋煙，覺得它們看起來至少能達到往年平均水平。雷諾茲說：“天氣太潮濕了，我們需要幾天干燥的天氣使煙葉能夠干透，不然，煙葉質量很難滿足市場需求。”

　　北卡羅來納州西部仍然是一個重要的白肋煙種植區域。去年11月初，那里的溫度曾經降到零下20度，而且下了那個季度的第一場雪。在許多高海拔山區，雪量累計高達1英尺（1英尺約合0.3米）厚。但當時留在地里的白肋煙已經不多，所以這場降雪對當地煙葉的影響可以忽略不計。但是白肋煙并沒有逃過季末的暴雨，很多煙葉的黑脛病很可能與那場暴雨有關。

　　駐扎在里士滿南部的大衛·里德說，極端天氣來臨前，當地仍有不少煙葉留在地里。每個煙農大約有6~12個谷倉，零星的霜凍打擊了來不及收入谷倉的煙葉。里德不確定這個地區的煙葉能收獲多少，沒有足夠的谷倉成為導致收獲季推遲的主要原因。北卡羅來納州的煙草專家馬修·凡稱，當地大部分烤煙于11月2日遭受了零星霜凍，某些地區僅為輕霜，甚至有些地區完全沒有霜凍。“如果只是遭受輕霜，煙葉仍然可以采收并且賣掉。”凡說，“但經過霜凍的煙葉會變黑，這樣的話就沒必要采收了。”10月最后一周的采收場景非常壯觀，據當地一位推廣員說，一些種植者向那些已經收割完農作物的鄰居借谷倉，以便將他們最后一批煙葉入倉。

　　在佐治亞州，大部分種植者在11月1日完成了煙草作物的采收，產量明顯高于2013年，可能會達到3500萬磅。

　　數據顯示，這一季的美國各州煙葉產量比上一個煙葉收獲季增長2000萬磅。問題的關鍵在于，受極端天氣影響，很多煙葉在質量上已經大打折扣。即使產量提升，似乎美國煙農并未從中獲取更多收益。