煙草在線摘自《東方煙草報》　　煙草在印度有著悠久的歷史。多少年來，印度人一直采用吸食、咀嚼以及吸聞等方式消費煙草制品，這包括方頭雪茄、水煙、比迪煙以及各種無煙煙草制品。最初，在印度廣泛流行的是本土生產的、經陽光曬制的煙草產品。

　　英國對印度進行殖民統治期間，曾利用其所控制的農業作物獲取經濟利益。通常，英國會將原材料航運回本國，生產具有附加價值的產品，這些產品要么在英國國內市場銷售，要么再次出口到殖民地市場，這些產品主要是煙草和棉花。

　　弗吉尼亞烤煙于1928年被引入印度。一家對煙草行業感興趣的投資公司創辦了帝國煙草。為了使煙葉的種植、分級、深度烘烤以及包裝能實現自動化加工生產，印度煙草發展公司（ILTD）誕生。隨著歷史發展，帝國煙草在印度發展了印度煙草公司，也就是著名的ITC公司。后來，印度煙草發展公司成為印度煙草公司的一家分公司。

　　隨著第二次世界大戰的結束，卷煙變得流行起來，西方世界開始需要越來越多的煙葉。在此背景下，印度煙葉市場曾一度興盛，經過多種方式烘烤出來的各類煙葉，以及弗吉尼亞烤煙需求量都大大增加。

　　過去，馬德拉斯（如今的金奈）是印度煙葉種植區。隨著煙葉需求量的增加，曾作為棉花生產區的安得拉邦也開始種植弗吉尼亞烤煙和白肋煙。當地煙農建設了煙倉，使用當地產的木柴或煤炭烤制煙葉，最終生產出來的煙葉色澤淺淡、尼古丁含量較低，主要用來制作廉價的配方卷煙。

　　1950年，一名年輕的研究員加入印度煙草發展公司。他畢業于美國俄亥俄州立大學，擁有植物遺傳學博士學位，而正是這個年輕人改變了印度煙葉的面貌。在他進入這家企業之前，印度煙草發展公司研發部門的計劃及研發工作幾乎為零。他的到來，不僅改變了印度煙葉種植的方式，還幫助煙農培育出一種獨特的優質煙葉，整個印度煙葉由此進入新的發展階段。

　　這名研究員就是N.S.雷迪。今天，他被人尊稱為“印度煙葉生產的領路人”。

　　經過對印度煙葉種植情況的考察，雷迪找出了問題的關鍵所在，并形成了自己的一套煙葉質量改進計劃。他意識到，要種植出品質優良的煙葉，首先要找到適合其生長的土壤。他認為，煙苗培植必須從先前的深色黏土土壤轉移到顏色更淺的土壤中。其次，優化后的多樣化作物必須被大量培植，并通過反復試驗確定最佳栽培品種。雷迪也很關注細節，如改進后的殺蟲劑和殺真菌劑是否會有殘留，是否會造成其他不良影響。在某些特定區域，農業操作、施肥用量以及農耕日程被嚴格規定，以保證煙葉種植的科學性。

　　在這種情況下，受過嚴格教育的培訓師成為緊缺人員。在收割、澆灌、使用化肥以及其他操作方面，煙農都需要正確的指導建議。因此，雷迪在邁索爾附近建立了一家農業研究訓練中心。該中心不僅面向印度煙草發展公司員工，也面向政府的農業官員以及其他公司，如英美煙草的業務代表。只有在該中心接受了全季培訓才能成為指導人員，并被派往煙田幫助煙農。

　　在印度，有兩個邦——安得拉邦和卡納塔克邦，非常適合煙葉種植，那里有理想的土壤、適當的降水，還有當地煙農的積極配合。在安得拉邦，專家選擇了其北部和南部土壤顏色較淺的地區來種植弗吉尼亞烤煙，其他適宜地區種植白肋煙。在卡納塔克邦，專家則將邁索爾選定為煙葉種植區。

　　在雷迪的推動下，許多其他國家和地區的優質煙葉品種被引入印度試種。在對不同品種的觀察和試驗過程中，雷迪培育出了一種名為“特別弗吉尼亞烤煙”的品種，該品種被證明非常具有競爭優勢。對“特別弗吉尼亞烤煙”煙葉進行烤制，很容易就能加工出上好品質的煙葉，因此受到外國客戶的歡迎，印度國內卷煙行業也迎來了大繁榮。

　　如今，印度已經成為世界領先的煙葉生產和出口國之一。相信了解那段歷史的人都會承認，如果沒有雷迪的遠見卓識和巨大努力，上世紀60年代末，印度煙葉市場可能不會出現如此驚人的變化。