煙草在線專稿　　煙草，一年生草本植物，主要用作卷煙等煙草產品的原料。

　　煙草起源于美洲、大洋洲和南太平洋的一些島嶼。考古發現，人類尚處于原始社會時，煙草就進入到美洲居民的生活中了。那時，人們在采集食物時，無意識地摘下一片植物葉子放在嘴里咀嚼，因其具有很強的刺激性，正好起到恢復體力和提神的作用，于是便經常采來咀嚼，久而久之，便成為一種嗜好。

　　從上個世紀開始，煙草在全球范圍廣泛流行。但眾多的科學研究表明，煙草燃燒后產生的煙草煙霧中含有7000余種化學成分，其中數百種為有害物質，可對人體健康造成嚴重危害。因此，煙草產品逐漸被人們認為有害健康，而煙葉也似乎成了一種有毒的植物。

　　殊不知，從人們發現煙草以來，除了吸煙，還在探索它的各種用途。目前已知煙葉具有以下藥用價值：消腫解毒，殺蟲；用于疔瘡腫毒，頭癬，白癬，禿瘡，毒蛇咬傷；滅釘螺、蚊、蠅、老鼠。由此可見，煙葉并不僅僅是一種制造卷煙的原料，而且還可以有更廣泛的應用領域。

　　在2014年的最新研究中，來自亞利桑那州立大學生物設計研究所的研究人員，從煙草植物中生產出了一種殺滅西尼羅河病毒和其他病原體的新型治療藥劑。西尼羅河病毒主要危害人類中樞神經系統。到目前為止還沒有效的應對西尼羅河病毒藥物或治療方法。因此，這項用煙草植物來降低制藥成本的最新研究具有廣闊的發展前景。

　　而在今年埃博拉病毒在全球肆意傳播和奪取人類生命的時候，新型藥物“ZMapp”成為救命稻草，而這種藥物所需的原料正是從煙草中提取出來的。煙草處在了狙擊埃博拉病毒的前沿，并且為煙草植物用于防治疾病開辟了一個的新用途。

　　除此之外，美國科學家利用生物基因技術成功培育出了花煙草發光植物，它甚至可以代替燈泡來為房間照明。

　　8月6日，波音、南非航空公司和SkyNRG公司宣布，將合作發展基于一種新型煙草植物的可持續航空生物燃料。南非航空集團表示，通過使用雜交煙草，可以培養一種具有市場前景的生物燃料作物，同時避免鼓勵吸煙。

　　科技正在挖掘出煙草作物的巨大潛能。煙草，未來可能不僅是用于吸食，而且可以用于醫藥、照明、燃料等多種用途。如果這些新應用得以大力拓展的話，煙草將不再是“有害的”植物，而是有益于生活的朋友，其前景令人期待！

　　本文是國際歲末專題文章，更多內容請訪問專題：2014年國際煙草業新生。