煙草在線據彭博新聞報道編譯　　印度的吸煙者更傾向于選擇嚼煙和比迪煙等便宜的煙草類型，而不是卷煙，而且由于卷煙稅增長，英美煙草印度公司（ITC）希望銷售稅率較低的較短煙支。

　　“早些時候，當稅率增長時，卷煙業曾出現過反彈。但現在，卷煙業突然開始下滑，”亞洲第三大上市煙草銷售公司ITC公司的董事長Yogesh Deveshwar在接受印度彭博電視臺采訪時說：“煙草消費市場還在繼續增長，但卷煙的市場份額卻在不斷減少。”

　　為了減少煙草使用和預防每年導致100萬印度人死亡的相關疾病，印度政府已經調高了卷煙稅，要求在包裝上采用恐怖圖片警語并在電影中禁止吸煙鏡頭。根據券商IIFL股票機構的說法，卷煙稅在過去4年中已經增長了一倍多，現在吸煙者對價格更加敏感了。

　　當財政部長阿倫·杰特利再次建議提高卷煙稅后，印度孟買敏感指數（India's S&P BSE Sensex）的主要公司——ITC公司在2月28日創下7年來最大跌幅。此次建議至少將卷煙稅提高15%。

　　ITC公司嘗試生產短支煙

　　由于銷量下降，ITC公司為了保持利潤，已經開始縮短一些產品的長度，這是因為印度稅收體系的特點，更長卷煙的稅率也更高。

　　IIFL股票機構分析師Percy Pathanki和Avi Mehta在3月26日的報告中表示，ITC公司在2月縮短了其折扣品牌布里斯托爾卷煙的長度，從69毫米縮短至64毫米（2.5英寸），從而減少了稅率，但沒有降低銷售價格。“如果可行的話，該嘗試可以在幾年中為更多品牌的過度鋪平道路，”他們寫道。

　　制造商現在為每支65毫米或更短卷煙支付1.44盧比（2美分）的卷煙稅。對于65毫米至70毫米長的卷煙，卷煙稅是1.9盧比，即超過短支卷煙稅率的32%。

　　卷煙消費量低于比迪煙 但對稅收貢獻大

　　于1968年加入ITC公司的Deveshwar表示，卷煙當前占印度所有煙草消費的12%，為20年前消費量的一半。Deveshwar曾在1991年至1994年間擔任印度航空公司的董事長。

　　根據世界衛生組織2014年8月份的報告，印度消費的比迪煙（一種較便宜的手卷煙）是卷煙的近10倍。然而，根據稅收和海關中央委員會的數據顯示，卷煙貢獻了85%的煙草稅。

　　孟買一包10支裝卷煙的零售價格大約為55盧比，而那些高檔卷煙品牌如菲莫國際公司的萬寶路則要100盧比。相同大小包裝的比迪煙——一種用印度的tendu葉子包裹的煙草產品，價格在6到10盧比之間。

　　根據彭博慈善基金會、比爾和梅林達·蓋茨基金會2010年資助的一項研究表明，比迪煙的稅率約占零售價格的9%，而卷煙稅率則占其零售價格的38%。彭博慈善基金會是由邁克爾·彭博創立的，他還是彭博新聞社母公司——彭博有限合伙企業的創始人和大股東。

　　ITC和政府對卷煙依賴大

　　ITC公司在過去十年中試圖減少其對卷煙的依賴性，將其業務擴展到其它消費類產品如肥皂和零食，但沒有產生多大影響。截至2014年3月份，卷煙占ITC公司銷售的62%，而2005財年卷煙則占該公司銷售的68%。營業利潤也從2005財年的86%下降至84%。

　　政府來自卷煙的稅收也出現了小幅下滑。根據消費稅委員會的最新數據，截至2014年11月份，卷煙稅收入下降了0.02%。

　　Deveshwar表示，由于政府財政收入的增長依賴于卷煙稅收入，卷煙稅減少將損害印度經濟。

　　2014年7月份，時任印度衛生部長的哈什·瓦爾登在寫給財政部的一封信中表示，聯邦預算將每支卷煙的稅率提高2盧比將幫助印度減少癌癥和心臟疾病的患病率。根據2014年衛生部發布的一項研究顯示，2011年煙草相關疾病的治療費用花費了印度大約1.05萬億盧比。這遠遠高于截至2014年3月份財年征收的1780億盧比的煙草稅。