水煙通過木炭加熱，使由煙草、蜜糖和香料制作而成的煙草蜜糖膏釋放出香甜的味道。水煙加熱所用的木炭不是普通的木炭，而是一種專用木炭。

薩滿公司是一家專門從事水煙木炭生產的制造商。該公司聯合創始人米蘭·沙巴耶夫說：“一般的木炭不僅會破壞水煙的味道，而且會在存放水煙的碗中產生大量煙灰。”水煙通過木炭加熱煙草，讓煙草在不燃燒的情況下釋放氣霧。在某種程度上，水煙可以說是最初的加熱卷煙產品。

2016年，沙巴耶夫與他的伙伴丹尼爾·穆拉托夫·羅茲曼一起創立了薩滿公司。目前，這家公司的產品在全球35個國家有售。該公司總部在西班牙，工廠設在印度尼西亞。

薩滿公司的水煙木炭用椰子殼制造而成，這就是其工廠設在印尼的原因。沙巴耶夫說：“印尼的椰子殼原材料非常豐富，很容易加工，能夠生產出高質量的木炭，燃燒熱量高且持續時間長。”他們曾用其他原料比如開心果殼、榛子殼甚至葵花籽殼試驗做水煙木炭，然而事實證明，這些原料生產的木炭達不到要求。

為了把這些椰子殼變成木炭，薩滿公司既使用傳統的方式，也使用更為先進的熱解技術。傳統的制作方法是將椰子殼一層層緊密地堆在一個鋼桶或者土爐里，讓其慢慢炭化。沙巴耶夫說：“這是最為普遍的生產方法，生產成本比較低廉。唯一要做的事情就是要求工人持續關注椰子殼使其處于燃燒狀態，并按照需求堆放新的椰子殼。”

另一種更為先進的制作方法是利用熱解技術，使椰子殼在缺氧的狀態下用受控方式進行炭化。這種生產方式要使用專用機械設備。沙巴耶夫說：“由于使用的設備更加復雜，所以這種方法的制作成本比傳統方式更高。當然，使用這種方法生產的水煙木炭質量差異更小。”

一些水煙木炭制造商喜歡將水煙木炭壓制成球狀，但薩滿公司喜歡將水煙木炭做成立方體，目前他們生產最多的是邊長26毫米和28毫米規格的木炭。沙巴耶夫說，他們有一款邊長22毫米規格的水煙木炭在日本非常流行。此外，薩滿公司還生產六邊形規格的木炭，主要在巴西和中東地區銷售。

“薩滿公司十分重視研發工作。”沙巴耶夫透露，他們將推出一種新型水煙木炭，木炭形狀經過調整以進一步提高熱量、減少煙灰。另外，薩滿公司正在研發一種能夠快速點燃的木炭。這款產品非常適合旅行使用，它能夠用一個普通打火機在數秒內點燃。

薩滿公司過去一直專注德國市場，隨著德國市場上的競爭產品越來越多，他們開始關注波蘭、西班牙、希臘和意大利市場的開發和銷售工作。歐洲是薩滿公司最重要的市場，緊隨其后的是中東市場，位列第三的是巴西市場，然后是北美洲和大洋洲市場。

薩滿公司的水煙木炭每批貨物都要經過嚴格檢測，以防止在運輸途中發生自燃。沙巴耶夫說：“一些公司為了賺錢，不論是水煙木炭還是卷煙濾嘴的活性炭什么產品都做。但如果公司實力不夠的話，太長的產品線很容易影響產品的整體質量。我們公司始終專注于滿足水煙市場需求。這是我們能夠被市場認可的重要原因。”

艾倫編譯自《亞洲煙草》