據南非研究新聞7月15日報道，一項由益普索公司（Ipsos：一家成立于法國巴黎的市場研究公司）進行的調查研究在近日揭示了一個令人擔憂的現象：在南非的零售市場中，超過半數的商店涉嫌銷售非法煙草產品。該研究由英美煙草南非公司（Batsa）委托，旨在評估南非煙草市場的合法性與合規性。

研究團隊對超過4500家商店進行了抽樣調查，這些商店覆蓋了南非的整個零售業。調查結果顯示，市場上出現了新的競爭者，他們以極低的價格銷售煙草，20支一包的卷煙售價甚至低至5蘭特（約合0.27 美元），這無疑加劇了市場低端的激烈競爭。

在零售店中，售價低于最低應收稅（MCT）的卷煙供應量在過去幾年中一直在波動，益普索的最新研究表明，批發和非正規貿易中，售價低于25.05蘭特（約合1.38 美元）的卷煙供應量高得令人擔憂，分別為83%和72%。

這些發現表明，針對合法行業的懲罰性監管毫無意義，而非法煙草卻以最低價格廣泛流通，集中在低收入者使用的渠道，執法部門難以遏制不斷升級的非法經濟，結果就是市場陷入自由落體。

英美煙草南非公司負責人約翰尼·莫洛托（Johnny Moloto）對此表示關切。

他指出，益普索的研究凸顯了新政府在打擊非法貿易和跨境非法資金流動方面所面臨的挑戰，這些非法活動正對南非的經濟和稅收造成嚴重破壞，為了扭轉這一局面，當局迫切需要優先打擊非法煙草貿易，并確保對犯罪團伙頭目進行定罪。此外，新制造商的加入引發了對政府解決非法貿易承諾的質疑，政府在發放許可證時應進行適當的盡職調查，以避免加劇行業內的違規行為。

鑒于問題的嚴重性，需要多機構共同努力才能實現有意義的執法。英美煙草南非公司呼吁財政部為南非稅務局提供額外資金，用于稅務調查，并呼吁南非稅務局加大力度打擊非法煙草貿易逃稅者。其次，解決非法煙草貿易最有效的辦法之一是財政部長引入最低零售價，規定以低于規定價格出售煙草為非法行為，這將為執法機構執法和起訴提供寶貴工具，并使其有能力正面打擊非法貿易。最后，約翰尼·莫洛托表示，英美煙草南非公司呼吁立即對全國所有煙草工廠，包括公司自身工廠進行法務審計，以確保行業的合法合規運營。

約翰尼·莫洛托解釋說，政府每年因非法煙草貿易將損失約240億蘭特（約合13億美元）的消費稅收入。新政府的當務之急是穩定財政、控制不斷上升的債務，并采取果斷措施扭轉自2020年煙草銷售禁令以來非法煙草貿易的迅猛增長。