位于市區華佗路市煙草專賣局院內的許昌英美煙公司舊址。

　　聞聽三國事，每欲到許昌。但許昌不僅是三國文化名城。1958年8月7日，65歲的毛澤東在襄城縣視察煙葉時，一聲“煙葉王國”的贊嘆，不僅給許昌帶來了無限的榮耀，而且造就了那個年代“言煙葉必稱許昌”的輝煌。多少年來，外地人每每提到許昌，也總是將其與煙葉聯系在一起?？緹熥鳛橐粋€特殊的經濟產物，自1913年引進許昌以來，已 有百年歷史。如今，讓我們回望這段歷史，總會讓年長一些的許昌人打開許昌記憶的“閘門”。

　　一位退休老人的煙草情節

　　9月30日，記者來到許昌市區解放路市煙草專賣局老年大學，見到了正在編審《許昌煙草志》的老人聶長宏。年屆八旬的聶長宏干了一輩子的煙草， 1995年他從市煙草專賣局黨委書記的崗位上退休后，仍然“退休不退志”，按照數十年來養成的習慣，每天利用上午、下午和晚上的時間來到自己的辦公室，編輯整理與煙草有關的書籍。

　　2003年，聶長宏作為中國煙草總公司特聘專家赴京參與《中國煙草通志·煙葉篇》的修訂，幾經增刪，完成30萬字的定稿，并參與全書的審閱。2005年，《中國煙草通志》交付出版。

　　2008年，河南省正式啟動《河南煙草志》的編纂工作，聶長宏被聘為編委會顧問。他上書河南省煙草專賣局領導，建議全省各縣市都編纂煙草志，這一建議被采納。許昌市率先啟動續修《許昌煙草志》的工作，聶長宏又被聘為顧問，并指導各縣(市、區)煙草志的修纂。

　　如今，聶長宏最繁重的任務就是做省、市、縣三級煙草志編委會的顧問，培訓人員、建言獻策、查閱資料、審閱稿件， 每天依然保持著干工作時的精神狀態，一心關注著國內外煙草行業的發展。“許昌有光榮的煙草史，對許昌的經濟文化產生了重大影響。我們這一代若寫不出煙草志，上對不起前輩，下對不起子孫?！甭欓L宏對記者說。

　　英美煙公司在許昌試種煙草

　　聶長宏介紹，中國從明朝萬歷年間才有了煙草。傳到中國的煙草品種路線有兩條，一是從菲律賓通過福建的漳州、泉州;二是日本從廣州傳到國內。“最早人們種植煙草，是因為它的花能開出紅、白、藍三種顏色，很漂亮，主要是觀賞，而不是用來制煙?！甭欓L宏說，兩次鴉片戰爭后，西方一些資本主義國家為擴大海外市場，把中國變成他們的殖民地，便打開了中國國門。人們看到外國人有聞煙的，有嚼煙的，也有吸煙的，便通過發酵、調制，把煙葉進行晾曬(也叫曬煙)，制成煙餅，才開始在達官貴人之間有了用鼻煙壺聞煙。這樣的情景，或許今天我們只能在影視畫面中看到。

　　從1902年起，當時國際上最大的煙草公司英美煙公司在英國倫敦成立，次年就在上海開辦卷煙廠，準備在中國開辟煙草市場。隨后，英美煙公司利用10余年時間，安排煙葉專家到中國的10多個省40多個縣，進行土壤化驗及土煙生產情況調查，認為河南許昌一帶的地理條件優越，交通便利，土壤、氣候條件適宜烤煙生長。尤其是襄城縣潁橋鎮的地理位置，正好與美國的優質產煙區弗吉尼亞州的經緯度基本一致，因而確定在河南建立許昌煙葉原料基地，引種美種烤煙，并于1913年在襄城縣潁橋鎮種植成功。

　　最初，英美煙公司采取無償提供煙種，傳授種植技術，以高價回收煙葉的辦法刺激農民種煙。在較短時間內，烤煙迅速發展到許昌周圍十幾個縣，形成了全國主要烤煙產區。在20世紀30年代，煙區農民就有“十畝地，八畝煙，二畝紅薯頂住天”的說法。許昌煙區，很快成了當時全國的三大烤煙產區之一。1915年，襄城煙葉被選送美國“舊金山萬國商品博覽會”展出，受到好評，“東方的弗吉尼亞”由此名揚四方。

　　種煙初期，英美煙公司委托許昌公興存商行收購，轉運煙葉。1918年在許昌京漢(現在的京廣)鐵路東側，籌建許昌煙葉收購站和烤煙廠，成為英美煙公司在中國掠奪煙葉原料的主要基地。

　　南洋兄弟煙草公司于1920年在許昌京漢鐵路西側設收煙廠、烤煙廠，形成了一路之隔的“東公司”、“西公司”。全國各地的煙商亦紛至沓來采購煙葉，隨之煙行、轉運公司，在許昌形成了聞名全國的烤煙貿易市場。

　　“中華”煙的原料配比，襄城煙葉曾占四成

　　英美煙公司和南洋兄弟煙草公司這兩大公司，在剝削煙農、牟取暴利上是一致的。后來，英美煙公司曾壟斷許昌煙葉的90%。在反壟斷方面，煙商、煙行、煙農和南洋兄弟煙草公司是一致的。

　　1927年，北伐戰爭迅猛發展，許昌成為戰爭爭奪的一個重要城市，政局的變化，導致了英美煙公司在許昌的第一次“被逐”。唐生智、馮玉祥的部隊先后3次占領了收購站和烤煙廠，在部隊第3次撤離后，收購站和烤煙廠發生大火，即當時轟動許昌全城的“火燒東公司”事件，使英美煙公司受到重創，并在1927年被迫將機構人員撤回上海。

　　英美煙公司在許昌第一次被逐后，仍然念念不忘這塊經過他們苦心經營的煙葉原料基地。1931年，上海英美煙公司董事婁斯和美籍煙葉專家牛森,以及鄔挺生等人相繼來到許昌成立許昌煙葉公司，蔣介石、宋子文也電函致國民黨河南省政府主席劉峙，要求河南省政府和許昌縣政府發布文告，予以保護。由于許昌人在20世紀20年代吃過英美煙公司的大虧，所以鄔挺生等人一進許昌，就遭到許昌各界人士的強烈反對。1935年和1936年間，英美煙公司在許昌的代理經理鄔挺生和顧問牛森被刺身亡。至此，英美煙公司在許昌停業，人員再次撤回上海。

　　1944年5月至1945年8月，許昌淪陷后，日軍曾在許昌直接收購煙葉，還從日本運來卷煙機械，妄圖在許昌建立煙葉原料和卷煙生產基地，后因日本投降而未能得逞?？箲饎倮?#xff0c;許昌煙商、煙行和轉運公司曾三起三落，曲折發展。

　　20世紀40年代，中國著名煙草專家張逸賓深入襄城煙區考察后，在1947年出版的《煙草月刊》創刊號撰文指出，“中國煙葉在河南，襄城煙葉甲河南”。20世紀50年代初期，全國最好的煙是“中華”，在“中華”的原料配比中，襄城煙葉必須占到40%。

　　由于運輸緊張，當時的上海市市長柯慶施曾向河南省領導提出，要把“中華”煙廠遷到許昌。