煙草在線據《全國郵報》報道編譯　　在一個非同尋常的項目上，一個加拿大公司聯合煙草巨頭菲莫向廣闊的中國市場出售流感疫苗，這是邁向在植物中生產藥物的有爭議科學的潛在重大一步。

　　Medicago公司于9月25日周二說，它正授權菲莫產品公司使用在煙草中生產疫苗的系統，該公司將負責疫苗的開發和測試，并且希望在中國銷售這種產品，它已經向中國銷售了一種截然不同的產品——萬寶路卷煙。

　　由于多年研究經費的問題，最初失敗，并警告稱生產醫藥的植物意外污染了糧食作物后，它使創新“分子農業”稍微接近治療患者。

　　近年來，Medicago公司從美國國防部、法國的Genpole和日本的三菱田邊制藥公司收到了融資或投資，對它的流行流感和季節性流感疫苗進行試驗。

　　Medicago的首席執行官安迪·謝爾登說，同菲莫公司的交易，使疫苗進入一個很大程度上尚未開發的市場的大門，預計在未來的幾年里，世界最大國家的疫苗市場將增長10倍。

　　“我們現在在中國立足了，有一個非常龐大的財富100公司支持我們，”他說。“這不是個小公司。”

　　菲莫國際公司的發言人Antoniadou在一封電子郵件中表示，根據協議，菲莫公司將利用Medicago系統生產疫苗，進行試驗，并獲得監管部門的批準，這一過程可能需要數年。“對時間或其他細節進行評論，現在還為時過早，”她說。

　　菲莫國際在2008年設法打入嚴格控制的——但是巨大的——中國卷煙市場，同國有企業中國煙草公司達成了在其兩家工廠生產萬寶路的協議。菲莫公司表示，它希望增加其在有3.2億吸煙者的中國的曝光率。在中國，估計每年約有100萬人的死亡與煙草有關。

　　在菲莫首次投資Medicago公司4年后，簽署了該流感疫苗協議，在9月25日周二引起了加拿大反煙運動組織的不滿。

　　無煙加拿大組織的尼爾·科里肖醫生說，即使該產品是一個旨在保護人們健康的產品，但是與世界第二大煙草制造商合作，把Medicago處于危及公關關系的危險境地中。

　　“他們(菲莫公司]會想盡辦法去鼓吹企業社會責任，但我們和我們的同事已經證明，大多數公共關系掩蓋了一些非常可憎的行為，包括上癮、毒害和殺死它們的客戶等，”科里肖先生說。

　　但是，謝爾登先生認為，在生物科技公司都很難找到投資者時，此協議是促使其公司發展的一個重要推動力。

　　“我們利用這些資金來制造最終能拯救數百萬人生命的產品，”他說。“我們對此感覺非常好。”

　　分子農業涉及利用植物生產特定化合物，特別是生產用藥物和疫苗。一些科學家修改了如煙草、紅花和紫花苜蓿植物成長過程的遺傳基因。Medicago不改變煙草植物的基因，而是把DNA注入成熟植物的葉子中，產生一種能抵御流感的蛋白質。

　　科學的承諾是它能夠生產疫苗或藥物——與傳統的技術相比更快和更便宜。謝爾登先生說，北卡羅來納州的一家由美國國防部門耗資2100萬美元的工廠，最近在一次“快速”試生產中，設法生產出1000萬劑量的流感疫苗。

　　他說，首次引起人們對流行病關注的H5N1禽流感的疫苗——可能在2013年上市，幾年之后將推出季節性流感疫苗。

　　與此同時，其他開始進入分子農業領域的加拿大人，沒有獲得成功。

　　總部位于卡爾加里的SemBioSys公司，通過改變紅花基因，開發胰島素和心臟病藥物，在燒完數百萬美元后，今年早些時候倒閉了。這家多倫多證券交易所上市公司稱“資金缺乏”。