煙草在線據大紀元網報道　　美國每5個成年人就有1人吸煙，但吸煙會增加心臟疾病、肺病和癌癥發生的風險，因此一年造成美國450,000人死亡。根據奧巴馬去年秋天提出的醫療保健法，數以百萬計的吸煙族群將受到懲罰，他們可能要繳納更多的健康保險費，老煙槍的家庭預算可能會面臨嚴重打擊。

　　據美聯社報導，從明年1月1日起，平價醫療法將允許醫療保險公司向購買個別保單的吸煙者加收高達50%的保費。按此計算，一個55歲的吸煙者一年恐多繳約4,250美元保費，60歲的吸煙者可能要再多付出近5,100美元保費。

　　有雇主支付保費的勞工若能參加戒煙計劃，他們將避開這個吸煙的保費懲罰。但專家說，這個保費的優惠不適用于單獨向保險公司購買健康險的個人。

　　由于吸煙者的比例在低收入的階層更高，且這些人更可能從事無健康保險的工作，因此他們將依賴于新的聯邦醫療保健法。

　　新的聯邦醫療保健法將于明年1月1日起實施，對于那些目前不能獲得保險，可能購買私人保險的人，將提供稅收抵免，好讓他們負擔得起保費。雖然法律禁止保險公司挑選病人，在許多情況下，對吸煙者的處罰可能具有相同的效果，阻絕了潛在的昂貴患者。在今天的情況下，保險公司可以簡單地不賣保險給吸煙者。

　　聯邦衛生與人類服務部消費者支持辦公室的前副局長卡倫·波力茲說，聯邦醫療保健法的若干條款共同致力于讓老煙槍有一組嚴峻的金融選擇。這些條款有以下幾項：

　　首先，法律允許保險公司向老年人顧客收取比年輕顧客高達三倍的保險費。其次，法律允許保險公司向較老的吸煙者征收50%罰款，而年輕的吸煙者則索費較少。最后則是，政府用來幫助支付保費的稅收抵免，不能被用來抵銷吸煙者的處罰費用。

評論：

　　《平價醫療法案》是一項惠及美國公民的全民醫保政策，而且其規定老煙民要支付更高的保費。從成本和促進健康的思路上看，這是有道理的。在美國這樣一個吸煙率達20%，吸煙者占低收入階層更高比例的國度，該法案對遏制吸煙和維護公眾健康可能會起到一定的震懾作用，對減少吸煙醫療費用也會產生積極影響。不過，從人道方面出發，由于大多數老煙民的經濟狀況差的情況下，這種簡單地多征收罰款的措施，也許會使老煙民的生活質量再度下降。轉換一下思路，對年輕煙民征收更高的保費，也許會更能起到震懾吸煙和降低吸煙率的作用！