煙草在線摘自《東方煙草報》　　電子煙液態煙堿的質量和安全是消費者持續關注的問題。全球范圍內，電子煙的需求不斷增長，而液態煙堿材料的質量和純度問題觸到了這個行業的一個痛處。

　　對液態煙堿制造商來說，這一直是一個棘手的問題。因為在美國規模化生產符合藥品級別液態煙堿的公司并不多。

　　多年來，全球重要的煙葉供應商環球煙葉公司一直跟蹤電子煙市場發展。隨著獨立的液態煙堿公司和電子煙產品數量不斷增長，環球煙葉公司希望它的客戶也能夠進入電子煙市場，因為這個行業看起來具有很大的發展潛力。

　　意識到這一點后，環球煙葉公司整合了它的煙葉供應鏈，因為能提供具有可追溯行蹤以及符合各項要求的煙葉至關重要。環球煙葉公司還希望能與阿沃卡公司合作。阿沃卡公司是一家全球重要的植物萃取公司，60多年來一直從事植物萃取工作，具有良好的聲譽。兩家公司在2012年達成一項聯合研究協議，之后創建了美國煙堿公司，專門致力于生產和供應藥品級別的液態煙堿。

　　組建后的美國煙堿公司立刻開展工作，首先從生產具有高含量煙堿的煙葉入手，但是公司也要確信這種煙堿客戶能買得起。美國煙堿公司副總裁杜德利·斯蒂芬斯說：“隨后，我們開始分析檢測多種類型的煙葉，并做了簡單的萃取、提純工作，最后發現了想要使用的煙葉。”美國煙堿公司最終確定了一種深色晾煙品種用于萃取煙堿，但公司仍在繼續研究開發和改良煙葉品種，并特地改進農業生產操作方法，目的就是為了萃取提純出更多的煙堿產品。

　　剛開始，美國煙堿公司研究人員認為，生產藥品級別的煙堿比想象得要容易一些，但事實并非如此。美國煙堿公司業務發展部主任弗林特·哈丁說：“快速完成提純工作后，我們開始測試，發現了一點殘留的煙葉味道。那時，美國煙堿公司的科學家認識到用于電子煙生產的煙堿，不僅要符合或高于美國藥品級別標準，而且還要做到無色、無味。”

　　斯蒂芬斯說：“當進入電子煙行業，我們意識到一旦把某些東西的純度提高到99%以上，哪怕是極小含量的其他物質也會影響整個產品品質。”

　　哈丁說：“我們最初的目標是生產出高純度的液態煙堿，味道從未被看成是一個問題。然而，當檢測結果出來后，味道不僅對美國煙堿公司，而且對整個行業來說都變成了一個問題，經常出現煙草味或是其他味道。這是因為在電子煙出現之前，從未有人通過加熱方式來霧化它。隨著時間推移和電子煙的發展，這些問題開始凸顯出來。”

　　整體來看，殘留化合物是極微量的，一些物質的含量小于0.1%。但是哈丁說，一個經過培訓的專業評吸小組能夠從稀釋的煙堿混合液中分辨和捕捉到異味。接下來的工作是，去除引起殘留香味的微量成分，這項工作具有較大挑戰性。

　　經過一年的試驗，通過檢測不同的煙葉品種，并以不同的時間間隔和不同的溫度條件來提純煙堿，美國煙堿公司開始看到他們想要的研究成果。哈丁說：“煙堿化合物正是我們想要的東西。我們用最好的操作方法選擇性地去掉了另外一些微量成分。使用這種工藝方法進行操作，我們得到了純度較高的煙堿。”

　　美國煙堿公司的科學家最后獲得了想要的煙堿產品，這種產品能追溯其所使用的煙葉，煙堿純度達到99%，1%的剩余物中每一種成分的含量都非常小。

　　近年來，全球對液態煙堿的年需求量約為20萬升，一半的市場需求來自美國。通過近幾年的探索，目前，該公司能以規模化的方式生產出純凈、透明和無味的煙堿。哈丁說：“通過不斷發展，我們具備了向整個全球市場提供液態煙堿的能力。”

　　斯蒂芬斯說：“我們只使用符合標準的優質原材料。我們擁有穩定、連續并可追蹤的供應鏈。在美國，我們能夠以精良的、符合動態藥品生產質量管理規范的設備生產出優質并符合美國藥品級別的煙堿產品。”

　　環球煙葉公司總裁兼首席執行官喬治·弗里曼三世稱：“我們不斷尋找機會，以滿足客戶和行業不斷變化的需求。作為一家煙葉公司，我們樂于將專業技能運用到這個不斷變化的市場中。我們認為液態煙堿的最好來源仍然是煙葉。美國煙堿公司具有打造一套完整供應鏈的經驗，并且能夠以具有競爭力的價格為市場提供優質煙堿。美國煙堿公司期待成為電子煙市場一個可靠的供應商。”