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在美國(guó)聯(lián)邦政府及相關(guān)州執(zhí)法部門的幫助下,共和煙草公司(Republic Tobacco)積極參與協(xié)調(diào)警方突擊檢查、政府執(zhí)法行動(dòng)、民事訴訟和沒(méi)收假冒產(chǎn)品等各項(xiàng)活動(dòng)。據(jù)共和煙草公司稱,因?yàn)檫@些假冒產(chǎn)品如何生產(chǎn)、包含何種未知或危險(xiǎn)成分等都是未知因素,因而對(duì)消費(fèi)者構(gòu)成了巨大威脅。
“違法分子一日不停止犯罪,我們就一日不停止追擊?!惫埠蜔煵莨臼紫瘓?zhí)行官萊文(Levin)說(shuō),“即使當(dāng)下遭遇全球性疫情危機(jī),很多城市下達(dá)了封城令,很多企業(yè)的業(yè)務(wù)大幅度放緩,我們也不會(huì)放棄任何力所能及的措施,去阻止那些試圖通過(guò)銷售假冒產(chǎn)品牟利的人。”
2020年7月,內(nèi)華達(dá)州地方法院的法官受理了共和煙草公司一項(xiàng)律師費(fèi)高達(dá)10萬(wàn)美元的訴訟請(qǐng)求。該訴訟針對(duì)一名日本公民及其所在的企業(yè),就銷售仿冒的共和煙草公司TOP and JOB品牌卷煙紙?zhí)岢鲈V訟,附帶法定損害賠償及罰金共計(jì)80萬(wàn)美元。
另外,田納西地方法院的法官允許共和煙草公司針對(duì)一名田納西居民及其所在公司的所有訴訟繼續(xù)進(jìn)行。該項(xiàng)訴訟源于美國(guó)海關(guān)及邊境控制管理局的一項(xiàng)行動(dòng),該項(xiàng)行動(dòng)攔截了從日本進(jìn)口的TOP and JOB品牌卷煙紙,隨后執(zhí)法機(jī)關(guān)發(fā)現(xiàn)卷煙紙是假冒的。共和煙草公司提交了一份聯(lián)邦申訴,指控被告故意進(jìn)口和銷售假冒TOP and JOB品牌卷煙紙,這違反了田納西州法律。被提起訴訟后,有關(guān)公司不得不停止?fàn)I業(yè)并出售資產(chǎn)。最終,共和煙草公司與被告達(dá)成了和解協(xié)議。
共和煙草公司還向賓夕法尼亞州提起了聯(lián)邦訴訟,稱參與TOP and JOB品牌卷煙紙銷售的兩家零售商因?yàn)殇N售假冒商品而違反了《蘭厄姆法案》(Lanham Act,即美國(guó)的通用商標(biāo)法)。法官在今年8月份下達(dá)了一項(xiàng)命令,允許共和煙草公司通過(guò)第三方組織,檢查被告的會(huì)計(jì)軟件系統(tǒng)。目前,該訴訟仍正在進(jìn)行中。
今年早些時(shí)候,共和煙草公司在弗吉尼亞州還提出了一項(xiàng)聯(lián)邦申訴,指控該公司前客戶弗吉尼亞州立貿(mào)易市場(chǎng)(VA Traders Market Place)及其所有者,違反了聯(lián)邦和相關(guān)州的商標(biāo)法,其理由是被告銷售假冒TOP and JOB品牌卷煙紙。共和煙草公司針對(duì)被告的索賠取得了成功;被告方同意了一項(xiàng)永久禁止令,即永久禁止他們獲得共和煙草公司TOP and JOB品牌卷煙紙的使用授權(quán)。
2020年,共和煙草公司協(xié)助執(zhí)法機(jī)構(gòu)突擊檢查了兩家位于亞特蘭大的零售商,并查獲了大量偽造的TOP and JOB品牌卷煙紙。突擊檢查之后,共和煙草公司隨即提起聯(lián)邦民事訴訟,指控其違反了聯(lián)邦和州商標(biāo)法。這些訴訟還在進(jìn)行中。
共和煙草公司還與在格魯吉亞的聯(lián)邦調(diào)查局探員合作,調(diào)查歐盟內(nèi)部的批發(fā)商背后的所有者和實(shí)際運(yùn)營(yíng)人——莫明斯夫婦。莫明斯夫婦于2019年12月19日在佐治亞州北部地區(qū)被指控違反了39項(xiàng)聯(lián)邦刑事法律,另有14項(xiàng)販賣假冒商品罪名,其中就包括銷售假冒卷煙紙的罪名。
莫明斯夫婦于2020年1月8日被聯(lián)邦執(zhí)法人員逮捕,隨后被監(jiān)禁。2020年9月23日,莫明斯夫婦承認(rèn)入籍欺詐、合謀從他國(guó)非法進(jìn)口假冒品牌產(chǎn)品、在州際貿(mào)易中轉(zhuǎn)移假冒藥品以及販賣假冒商品等罪名。2021年1月7日,法庭對(duì)莫明斯夫婦宣判。
共和煙草公司主動(dòng)積極、多管齊下的做法取得了非常實(shí)際的效果,包括使整個(gè)行業(yè)提高了對(duì)假冒商品違法行為的認(rèn)識(shí)。阿明·維拉尼(Amin Virani)被指控在亞特蘭大地區(qū)銷售假貨。他先行關(guān)閉了自己的店鋪,并拒絕領(lǐng)取共和煙草公司的法院傳票,法庭判決他藐視法庭罪名。作為共和煙草公司努力的直接結(jié)果,一些批發(fā)商和供應(yīng)商承認(rèn)了他們的造假活動(dòng),同意永久停止今后的侵權(quán)行為,并承諾在共和煙草公司當(dāng)前和未來(lái)的訴訟中提供合作。
進(jìn)入2021年,共和煙草公司仍在繼續(xù)對(duì)全美范圍內(nèi)販運(yùn)假冒該公司產(chǎn)品的批發(fā)商、零售商提起訴訟。該公司的管理人員還對(duì)在貿(mào)易展上銷售假冒商品的外國(guó)人提起訴訟,并持續(xù)監(jiān)測(cè)這些重大事件,以阻止假冒產(chǎn)品的擴(kuò)散和銷售。
為了保護(hù)該公司的品牌和合法產(chǎn)品的銷售,共和煙草公司在全美范圍內(nèi)聘請(qǐng)調(diào)查人員,與國(guó)土安全部、海關(guān)、執(zhí)法機(jī)構(gòu)和執(zhí)法官員協(xié)調(diào),從美國(guó)市場(chǎng)上掃除對(duì)消費(fèi)者有誤導(dǎo)性的假冒產(chǎn)品。
“這是一場(chǎng)持續(xù)不斷的斗爭(zhēng)?!惫埠蜔煵莨鹃L(zhǎng)期法律顧問(wèn)說(shuō),“假冒產(chǎn)品一日不除,我們的斗爭(zhēng)一日不停?!?/p>
篤行致遠(yuǎn) 2024中國(guó)煙草行業(yè)發(fā)展觀察