據Better Retailing 1月2日報道，帝國煙草（Imperial Brands，以下簡稱“IMB”）已暫停了多個產品線的銷售激勵計劃。多名零售商表示，這些獎勵每年可為一些商店帶來數千英鎊的收入。

多年來，IMB一直鼓勵商店以低于建議零售價（RRP）的價格出售其產品，并為每包卷煙的折扣支付商店相應的費用。這些支付款項是通過IMB的Ignite獎勵卡發放的。

然而，就在圣誕節前不到一周的時間里，五位商店老板向Better Retailing透露，他們被IMB的代表告知，之前涉及的許多產品線的激勵措施將立即中止。IMB發給商店的信息表示，這次暫停影響到了所有“Price It Plus & Sell IT”活動。此外，這些激勵措施預計將在三個月后恢復。IMB還補充到，公司的代表將到店進行當前計劃的“取消注冊”。

在被問及這一變動時，IMB的一位發言人告訴Better Retailing，“Ignite計劃中的某些激勵措施將暫時被擱置，以便對其數字架構進行改進，從而確保零售商更順暢地申請獎勵。預計這些激勵措施將在幾個月后恢復，我們將持續向零售商更新情況。”

一位零售商表示，這一變化歸因于IMB將重心轉向其新推出的卷煙品牌“Paramount”。“Paramount”于2024年11月推出，Better Retailing獲得的幾千家商店的獨家收銀數據表明，截至12月8日，大約38%的獨立商店已經在銷售“Paramount Superkings”卷煙或“Paramount King Size”卷煙。這兩個系列的平均每周銷售額為116.15英鎊。它們的平均零售價為11.5英鎊。

盡管“Paramount”表現良好，零售商們表示，取消激勵措施可能會使獨立商店在2025年的處境更加艱難。他們補充道：“由于支付款是累積在卡上的，商店通常用于儲蓄或用于支付意外賬單。我們知道2025年將是艱難的一年，這無疑會讓事情變得更艱難。”

IMB表示，在獎勵恢復之前，它將使用現金和代金券的“大優惠”來彌補差距。而Better Retailing獲悉的IMB的價格表顯示，從1月6日起，價格普遍上漲。例如，“Paramount”的建議零售價將從11.50英鎊上調至12.10英鎊。