今年1月,煙草行業生物酶應用工程研究中心研發的生物卷煙紙全面轉化,規模化應用于多個品牌規格。生物卷煙紙的研發應用,是內蒙古昆明卷煙有限責任公司繼生物酶發酵煙葉技術成熟之后,生物酶發酵技術的又一突破。
蒙昆公司將生物酶的應用由化學催化轉變為生物催化,并引用到卷煙制造過程中,可有效提升產品質量、降低生產成本、提高原料使用率。
近年來,蒙昆公司緊跟行業發展步伐,強化科技創新主體地位,發揮科技型骨干企業支撐作用,強化科技成果轉化,嚴格把控產品的每個細節。生物酶應用工程研究中心在生物酶的研究與應用上不斷增強自主創新能力,提升科技投入效能,激發創新活力,為中式卷煙發展貢獻力量,助力行業高質量發展。
專注質量提升探索新思路
“三紙一棒”的研究是行業重大科技創新課題。在行業高質量發展新時期,敢于突破、勇于創新,不斷提升卷煙產品質量是蒙昆公司技術研發中心的責任與擔當。2022年,技術研發中心員工將關注點放在了卷煙紙上。
在技術研發中心例行的一次頭腦風暴會議上,“研發出一款感官質量較好的卷煙紙,實打實地為提高產品質量提供支撐”成為主要議題。
會議現場,大家各抒己見,群策群力。一番激烈的探討后,技術研發中心主任李力群總結道:“我們可否利用已經成熟的生物酶切技術優勢,對卷煙紙漿進行優化提升呢?”
這一番話,為研發中心技術人員指明了下一步研究方向。
思路有了,方向明確了。技術研發中心迅速成立專題研發小組,酶制劑的開發篩選、酶活性曲線建立、發酵實驗及中試試驗、化學成分檢測等各環節分別明確專人負責。就這樣,一支由“85后”技術人員組成的骨干隊伍,以進一步優化卷煙紙感官為導向,積極尋找新思路,潛心鉆研,探索研發具有自主知識產權的新技術,擬通過液態發酵的方式開展卷煙紙漿生物酶發酵工藝技術與應用研究。
攻克技術難關取得新成果
研發小組第一時間向相關造紙企業咨詢,了解到造紙企業目前并沒有生物發酵紙漿改善卷煙紙吸味的相關技術經驗積累。這就意味著一切需要從零開始。
研發小組成員先對木漿和麻漿的化學成分進行了對比分析。幾輪實驗下來,研發小組成員找到了提升卷煙紙品質的技術關鍵——將紙漿內木質素、果膠生物酶高效降解。隨后研發小組開啟了實驗室模擬在線生產工藝,進行生物酶發酵卷煙紙漿的實驗。
“原以為實驗能像前期一樣順利開展,但我們還是想得過于簡單了。”研發小組組長郭榮剛說道。為研究不同條件下液態發酵酶活性、特性曲線,研究組前前后后開展了100多次實驗,確定了各單一酶底物降解的效果和合適的發酵條件,但在研究過程中,研究組發現單一酶的降解效果并不理想。結構分析表明,紙漿中留下的果膠、木質素仍然與紙漿纖維相互交聯,同時還存在半纖維素交織在一起的情況。
“我們可不可以將內切、外切果膠酶共同使用呢?”經過多次小組會議后,研發小組成員郭春生提出了這個設想。實踐表明,內切、外切果膠酶共同使用能使果膠較好地水解,木質素降解酶需配合半纖維素降解酶才能較好地使木質素剝離降解。
多輪實驗后,研究小組終于開發出了在實驗室條件下能使卷煙木漿中木質素、果膠短時間內高效降解的酶制劑組合。
然而從實驗室走向工業化生產線的道路卻并不順利。
第一次失敗,感官效果不理想;第二次失敗,香氣透發性不夠;第三次失敗,出現斷紙……
面對一次次不如人意的結果,研發小組成員深入分析原因,進一步解析發酵后木漿纖維結構、物質成分、熱裂解產物等變化數據,再返回實驗室去優化生物制劑的篩選和調整制漿發酵工藝。
通過多次與造紙企業技術人員探討測試方案,研發小組進行了十余次中試試驗的摸索,不斷改進發酵用量、發酵時間等。2022年9月底,卷煙紙樣品成功研發,利用該卷煙紙制作的煙支,卷煙感官得到明顯改善。
“不經一番寒徹骨,怎得梅花撲鼻香!”看著一批批卷煙紙成功下線,郭榮剛內心激動不已,“現在看來,這些經歷都是我們前進道路上寶貴的財富。”
功夫不負有心人。經過不懈努力,研發小組確定了最佳的卷煙紙專用生物酶制劑及生產工藝,并申報了發明專利。
致力成果應用助力新發展
雖然生物卷煙紙成功下線,但這群敢于創新的年輕人并未停歇,在他們看來,這僅僅是創新路上的一個起點。隨后,他們又穿梭于實驗室、車間,投入了緊張的研究、實驗、打樣中。
2022年9月底,煙草行業生物酶應用工程研究中心在生物酶發酵煙葉領域之外又實現了重大突破。生物卷煙紙在造紙過程中,通過在紙漿中加入生物酶制劑,進一步提升了煙氣的純凈度。
2022年10月,第一批生物卷煙紙已成功應用在不同品牌卷煙規格上。
一路走來,回顧該項研究,生物卷煙紙具有麻漿紙的優點,提升了煙氣的純凈度,同時通過生物卷煙紙代替麻漿卷煙紙,可大幅度降低卷煙紙成本,提高經濟效益,使得中式卷煙在卷煙紙的應用有了更好的選擇,為中式卷煙的發展探索出一條新路徑。生物卷煙紙的開發形成了行業具有自主知識產權的新技術,為生產高品質卷煙紙提供了新思路,提高了我國卷煙紙的質量水平。
研究成功的背后,體現了蒙昆人的勇氣、智慧、變革、擔當。一幕幕奮斗場景正在蒙昆公司展現,高昂激越的奮斗旋律正在蒙昆公司唱響,火熱壯美的奮斗畫面正在蒙昆公司勾勒。
篤行致遠 2024中國煙草行業發展觀察