這是蒙特克里斯托(Montecristo)、羅密歐與朱麗葉(Romeo y Julieta)等眾多品牌的“故鄉”,是世界上最大的雪茄工廠之一。你可能會認為多米尼加共和國最大的雪茄工廠就是世界上最大的工廠——至少在它的正面會有一些裝飾,即用一系列的拱門來突出其重要性。甚至可以用裝飾性的鐵制品來顯示繁榮。
但是位于多米尼加共和國拉羅馬納(La Romana)的坎普之家(Casa de Campo)度假村外的加西亞·塔巴卡拉拉(Tabacalera de Garcia)雪茄工廠并沒有任何獨特的建筑風格。它的外觀和你在美國工業園區里看到的任何建筑一樣,毫無特色,要不是安全門外面的標牌,你根本想不到自己正站在世界上最重要的雪茄工廠之一的門前。
???今年是加西亞·塔巴卡拉拉(Tabacalera de Garcia)雪茄工廠成立50周年,在這50年里,它已經發展成為多米尼加共和國最大的高檔雪茄工廠,也是世界上最大的雪茄廠之一。該雪茄工廠的空氣中到處彌漫著陳年煙草的氣味,如果你從未聞過它,你會發現它的香味是甜美的,這種香味介于蜂蜜和葡萄干之間,但每聞一次,都縈繞著植物和泥土的原始氣息。
這家工廠每年手工卷制約3300萬至3500萬支雪茄,其擁有的雪茄卷制桌可以一直延伸到視線所及之處。這個工廠還通過機器生產雪茄,每天24小時運轉,每年生產超過10億支大眾市場雪茄,其中大部分來自偏遠地區。在手工制作的雪茄中,大約有2000萬支是蒙特(Montecristos)和羅密歐與朱麗葉(Romeo y Julietas)。
這里生產的其他品牌包括烏普曼(H. Upmann)、波爾?拉臘尼亞加(Por Larranaga)、唐?迭戈(Don Diego)、維加斯?羅賓納(VegaFina)和亨利?克萊(Henry Clay)。在運往美國的所有手工多米尼加雪茄中,有近30%是由這家工廠生產的。生產這么多雪茄需要一支龐大、管理良好的員工隊伍。這里擁有5000名員工,其中900人制作手工雪茄。
此外,它還需要大量優質煙草庫存,這里庫存價值約為1.5億美元。他們大部分煙草都生長在多米尼加共和國,但很多來自世界各地:厄瓜多爾、墨西哥、喀麥隆、印度尼西亞、尼加拉瓜和美國——一個名副其實的煙葉聯合國。這家工廠是英國煙草巨頭帝國煙草公司在美國的子公司Tabacalera USA生產雪茄的中心。
蒙特克里斯托(Montecristo)和羅密歐(Romeo)已成為加西亞·塔巴卡拉拉(Tabacalera de Garcia)的旗艦品牌,現在有各種各樣的產品,但情況并非一直如此。1969年該工廠開業時,是一家規模不大的煙草分揀機構,主要經營當時非常流行的溫和康涅狄格遮蔭茄衣煙葉。這家工廠由海灣和西方工業公司(Gulf and Western Industries Inc.)通過其子公司(鞏固雪茄公司ConsolidatedCigar Corp.)擁有,作為一家企業集團,海灣和西方擁有龐大的商業控股組合,包括多米尼加共和國的制糖和加工業務,以及坎普之家整個卡薩德坎波度假村。
盡管擁有大量藍籌股,但該公司還在多米尼加共和國進行了大量投資。1972年,這家工廠制造了第一個手工品牌,普里莫德爾雷尹(Primo del Rey)就是其中之一,幾年后烏普曼(H. Upmann)和波爾?拉臘尼亞加(Por Larranaga)也加入了進來。回到70年代早期——那時多米尼加共和國還不是今天的雪茄生產重地——工廠每年只生產50萬支雪茄。
加西亞·塔巴卡拉拉(Tabacalera de Garcia)及其旗艦品牌的發展歷程是轉型、收購和合并的過程。到了20世紀80年代,海灣和西方工業公司打算剝離糖和煙草業務。1983年,它退出了多米尼加共和國,并以1.2億美元的價格將聯合雪茄公司(Consolidated,連同它一起,還有Tabacalera de Garcia)賣給了公司內部的一群高級經理。
次年,億萬富翁羅恩·佩雷爾曼(Ron Perelman)以1.18億美元的價格從管理團隊手中收購了Consolidated。在那之后,公司被反復買賣:1988年,一個管理團隊以1.38億美元的價格從佩雷爾曼手中收購了Consolidated, 1993年,佩雷爾曼又以1.88億美元的價格將其買了回來。六年后,佩雷爾曼以7.33億美元的價格將其賣給了法國煙草巨頭西塔(SEITA)公司。
后來,SEITA與西班牙的Tabacalera S.A合并,創建了Altadis S.A,合并后的雪茄公司更名為Altadis U.S.A.。阿塔迪斯和塔卡薩拉·德·加西亞再次易手。2007年7月,英國煙草巨頭帝國煙草公司(Imperial Brands PLC)以162億歐元(224億美元)收購了Altadis S.A.。這使得帝國煙草公司處于一個獨特的位置,因為阿塔迪斯公司同時擁有古巴雪茄壟斷企業哈伯納斯公司50%的股份。收購阿塔迪斯公司意味著收購哈伯納斯公司一半的股份,使得帝國煙草公司在古巴和非古巴市場都占有一席之地。
加西亞·塔巴卡拉拉(Tabacalera de Garcia)在1984年開始制作蒙特斯、羅密歐和朱麗葉在阿塔迪斯的誕生之后來到這里。
工廠的每個區域都有自己的生態系統,每個員工都扮演著重要的角色。在分揀室里,女人們安靜地將煙草按顏色和大小分揀。每一片葉子都有分類,并且整齊地堆在一起。與此形成對比的是保濕室或“調理室”,那是一間潮濕多霧的房間,煙草堆得亂七八糟。在那里,工人們會打開儲存多年的煙草,用嘶嘶作響的噴霧(一次一撮煙草)讓它們重新煥發生機。
任何階段的缺陷都會在最終產品中顯現出來,而第一支雪茄的表現必須和第1100萬支差不多。對于手工制作的產品來說,這說起來容易做起來難,但在加西亞·塔巴卡拉拉(Tabacalera de Garcia),一致性一直是50年來的關鍵因素。這里的卷煙師每天都有生產數量要求,他們都具有基本工資,如果超出額度完成,他們會得到更多的金錢回報。?
加西亞·塔巴卡拉拉(Tabacalera de Garcia)的聲譽和品牌的分量并不僅僅落在Elmudesi的肩上。他還有一批精銳的得力助手,他們對煙草和雪茄制作工藝有著專業的知識,并且都在工廠已工作了幾十年:維克多·阿維拉(Victor Avila),他在塔巴卡拉·德加西亞(Tabacarera de Garcia)工作了45年,內斯特·羅德里格斯(Nestor Rodriguez,40年)、卡洛斯·特拉維索(Carlos Travieso?,45年)和佩德羅·文圖拉(Pedro Ventura,22年),他也是高級手工制作業務的經理。他們對新品牌的開創都非常有幫助。在公司等級制度中,每個人都有一個老板。
另一位成員是Yasemin Ozoncul,他是雪茄地區產品開發的負責人,起在加西亞·塔巴卡拉拉(Tabacalera de Garcia)工作了十多年,但在2017年搬到了塔帕卡拉德加西亞。拉斐爾·諾達(Rafael Nodal)是美國塔巴卡拉(Tabacarera USA)的產能主管。諾達(Nodal)是一位黑發、戴眼鏡的雪茄制造商,他創立(并共同擁有)了“陳化房(Aging Room)”雪茄品牌,其任務是為公司創造新的混合型雪茄,其中大部分都是在這里生產的。在團隊合作的共同作用下,工廠繼續生產其核心系列產品,多年來,這些產品一直相當溫和,品種也不多。
例如,1875年的羅密歐與朱麗葉是工廠的主打產品,是多米尼加雪茄的精髓:印度尼西亞茄衣與多米尼加煙葉混合的雪茄。這種溫和到中等口味的品牌很可能永遠都有市場。但隨著公司的發展,以及新領導者的加入,這些品牌不斷發展壯大,為那些想要更濃烈雪茄的雪茄客提供了新的混合雪茄。?以醇厚的羅密歐羅密歐與朱麗葉(Romeo by Romeo y Julieta)為例,這是對市場日益增長的對更復雜、更強大雪茄需求的大膽回應。雪茄客雜志將其大魚雷(Piramide)評為2012年第三大雪茄。
蒙特(Montecristo)的處理方式也差不多,采用了更傳統、更溫和的系列,比如經典和白色系列,加入了更濃烈、更現代的混合方式,比如蒙特(Monte by Montecristo):厄瓜多爾哈伯納茄衣(Habano wrapper)、多米尼加(Dominican)茄芯和兩種茄套——多米尼加(Dominican)和尼加拉瓜(Nicaraguan)。蒙特克里斯托蒙特系列雅各布2號(Monte by Montecristo Jacopo No. 2)在2014年雪茄迷的排行榜中排名第9。
工廠的Grupo de Maestros偶爾會推出限量版雪茄,名為“私人批次”(Private Batch),最近的一款是存放了10年的多米尼加puro。去年夏天,Grupo把注意力轉向了烏普曼(H. Upmann),并創建了烏普曼小組康涅狄格(H. Upmann Grupo de Maestros Connecticut,丘吉爾,89分)。
那么雪茄公司是如何慶祝50周年的呢?當然,還有一支紀念雪茄,這支雪茄是“蒙特克里斯托Cincuenta”。它有兩種規格:一種是10支盒裝的Toros,另一種是100支盒裝的盒壓型No. 2 pirámides,該款保濕盒是由Elie Bleu設計的,整套零售價為1萬美元,自然,保濕盒占了大部分成本。
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