李秋月有一雙精巧的手。她挑出一張金黃而有韌性的煙葉,在木板上鋪開,用切刀裁成一彎新月,再將“茄胚”放在新月狀的茄衣上。隨后,她的手掌和十指像呵護嬰兒般,將其裹動,緩緩旋轉,一支雪茄在她手中慢慢成形。這款雪茄被送到“Cigar Journal”雜志盲評評委面前,在同類產品評比中奪魁,刷新了中國雪茄國際盲評得分記錄。
卷出中式雪茄的夢想,四川中煙為開發國產高端雪茄品牌,進行著幾代人的努力。
“浩月長春”四位雪茄卷制師
從“132小組”到“浩月長春”
卷制是雪茄工藝里重要一環,既簡單又復雜。卷制過程中,煙葉的多少,卷制的手法、力度,直接影響雪茄品質。
李秋月入行15年,師承“132小組”成員黃炳福,是長城雪茄廠最年輕的“首席卷制大師”。經她卷制的雪茄,被茄客稱作“藝術品”。
“132小組”是長城雪茄一段歷史傳奇。
在中國雪茄博物館里,有幾件普通物件:“剪刀、錘子、天平、定型器”。1971年,黃炳福、劉宗貴、范國榮和姜躍秀四人,從什邡遷至北京,代號為“132小組”,生產定制雪茄。那就是他們當年使用的工具。
這緣于四川什邡煙葉品質與百年雪茄歷史。什邡地處北緯30度“煙草黃金生長帶”,當地所產煙葉品質上乘,可與世界著名雪茄古巴所產煙葉相媲美。資料記載,什邡煙草種植有300余年歷史。1895年,這里誕生了我國最早的雪茄作坊。1918年,益川工業社的成立,開啟了中國雪茄產業發展之路。今天的四川中煙長城雪茄廠,是在益川工業社基礎上發展起來的。
當年的“132小組”,開啟了長城雪茄高端定制時代。憑借精湛工藝與品質,1972年,長城雪茄用于款待美國總統尼克松,見證中美建交“破冰之旅”;1978年,長城雪茄作為禮品贈予尼泊爾國王。此后,作為特色禮品,它多次出現在中國外交場合。
如今,雪茄卷制絕活兒傳承到了“浩月長春”一代。“132小組”帶出了4位得意弟子,他們是劉浩、李秋月、劉長勇、劉萬春。四位卷制師的名字各取一字,即是“浩月長春”組合。“浩月長春”代表了長城雪茄手工卷制的最高水平,聞名業內。
“剛開始卷制的小雪茄,很多不合格,懷疑自己不適合做這個。”李秋月對入行時的狀態記憶猶新。后來,她在前輩黃炳福的言傳身教下,對制茄技藝勤學、苦練、深悟,快速成長了起來。李秋月將東方元素融入到雪茄卷制中,開創了“卷胚單束重疊卷制法”“茄帽旋轉填充法”,形成了獨特的“月派”手法。“月派”卷制的雪茄細膩光滑、線條優美、口感醇厚。
而劉浩、劉長勇、劉萬春三位大師也根據自身卷制手法和技能特長分別創辦了“浩派”“長派”“春派”,與李秋月的“月派”一并組成了中式雪茄“浩月長春”四大流派。
近年來,長城雪茄廠快速發展,手工雪茄卷制人才不足的問題凸顯。“浩月長春”將“秘笈”轉化為共享資源,依托“李秋月創新工作室”,構建起了產教融合的人才培養模式,為長城雪茄廠打下堅實的人才基礎。長城雪茄在一代代人的傳承與努力中,創造了中國雪茄一個個高光時刻:1938年,榮獲莫斯科國際農產品展覽會金獎;1970年,赴大馬士革參加第十七屆國際博覽會,榮獲“大馬士革”國際金獎;2010年,雪茄產品首次出口歐洲市場;2017年,中國雪茄博物館在四川什邡建成開放。
從“破題”責任到中式雪茄風格面世
隨著人們物質生活水平提高,近年來雪茄市場需求保持兩位數增長。什邡有“中國雪茄之鄉”美譽,出產煙葉以“色黃、灰白、味醇、氣香”等特色享譽國內外。“雪茄破題”的行業責任,落在了長城雪茄的肩上。國家煙草專賣局提出:“支持長城雪茄成為行業領軍品牌”。
構建雪茄產業全鏈條技術體系和技術優勢,成為四川中煙的一項重大任務。其中,最關鍵是發酵技術。發酵是煙葉原材料向成品轉化的重要環節,決定雪茄品質高下。
2016年,中式雪茄發酵重點實驗室在長城雪茄廠應運而生。來自多個學科的6名博士、21名碩士組成研究團隊,覆蓋發酵工藝研究的全部方向。2021年6月,實驗室被國家認定為行業首家雪茄發酵工藝重點實驗室。它也成為國內雪茄領域高水平的公共研究平臺。近3年來,實驗室共承擔或主要參與國家科研項目6項、四川省科研項目2項、橫向合作科研項目17項。
四川中煙提出中式雪茄“醇甜香”品類構建,追求創造雪茄的東方特色,為解決行業困境、應對國際競爭找尋出路。實驗室圍繞雪茄發酵工藝領域,開展發酵基礎技術、發酵工藝及發酵效果評價等研究,同時進行發酵基礎性、共性技術開發。在百年傳承基礎上,探索創新突破,形成了 “132秘制發酵法” “橡木桶發酵法”“地窖發酵法”等獨有的“益川老坊”三大發酵技藝。
該實驗室負責人說,對雪茄發酵技藝的研究,重在兩個方向找出路:一是找出相關物質在發酵中的成香規律,加以轉化應用;二是從幾百萬個菌株中篩選有利于雪茄香味生成的菌種,讓雪茄加速、精準發酵。這樣就能繼承和發展傳統的雪茄發酵工藝,形成一系列技術體系和標準。
長城雪茄發酵技術攻關取得了成功。產品既具有全球雪茄風格的兼容性,又顧及了中國消費者對香氣和口感的偏好,成就了“醇、甜、潤、綿”為特征的中式雪茄“醇甜香”風格,引領著中式雪茄發展方向。
長城雪茄,成為了中國雪茄領軍品牌。在國際盲評中,5款產品獲得了國際同行的高度認可。在國內市場上,長城雪茄作為“國貨精品”,一直引領著中國雪茄產業發展,產品銷量、銷售額、市場份額穩居國產雪茄第一。截至2021年9月14日,長城手工雪茄年度商業銷量突破800萬支,實現銷量翻番。
需指出的是,目前,中國雪茄產業鏈供應鏈仍然面臨優質原料國外供給“卡脖子”風險。
“四川中煙正在加快建設煙葉發酵微生物的菌種庫和微生物信息庫,希望進一步奠定高品質雪茄煙葉精準發酵技術與物質基礎,早日做到為行業輸出先進的共性技術。”四川中煙相關負責人說,四川中煙正在申報中國雪茄技術創新中心,以創新鏈對接產業鏈,以實驗室平臺整合產學研,依靠煙葉發酵工藝技術的推廣應用,減少國產雪茄對進口原料的依賴。
四川中煙長城雪茄廠
篤行致遠 2024中國煙草行業發展觀察