眾所周知，不同的雪茄制造商都有自己的獨門手藝，陳化煙葉自然也包括在內(nèi)。近年來，木桶陳化煙葉越來越受歡迎。木桶陳化起源于古巴，并在20世紀80年代廣泛流傳。?古巴最著名的雪茄品牌高希霸就采用了橡木桶?陳化煙葉。

早在十八世紀的時候，雪茄工廠就把需要醇化的雪茄煙葉分類整理后，一層層放置在松木桶內(nèi)，有時候一放就是數(shù)年。

任何煙葉只有在一定條件下，通過一定時期的發(fā)酵或陳化，才能改善其吸用品質(zhì)，在不同程度上使優(yōu)美的香氣顯露，吸味和順，刺激性減輕，顏色適中，改進燃燒性，這個發(fā)酵的過程是不可逆的，同時能夠持續(xù)很長時間，通常發(fā)酵時間超過三年的煙葉，有明顯的品質(zhì)提升。

所以以前好的雪茄工廠都會在工廠內(nèi)用松木桶貯藏煙葉，很多煙葉是貯藏三年后再拿出來卷制雪茄的。

何為經(jīng)橡木桶陳化的煙葉？

不過現(xiàn)在完全不同了，以古巴雪茄工廠為例，幾乎所有的常規(guī)款雪茄使用的都是當年煙葉，煙葉收貨后在谷倉陰干去青后就直接進入工廠的制作環(huán)節(jié)。現(xiàn)在能夠進入西班牙雪松木桶內(nèi)醇化的煙葉幾乎都是用來制作限量版本的，而且是較好的限量版。

為了賦予煙葉更多的味道，雪茄行業(yè)借鑒了威士忌的貯藏方式。有些雪茄工廠儲存雪茄煙葉也開始使用經(jīng)過炙烤過的橡木桶，或是使用儲存過朗姆、龍舌蘭、威士忌等烈酒的木桶來儲存煙葉，增強煙葉的風味。

木桶陳化是指將煙葉放入以前用來釀造葡萄酒、威士忌、波本酒或朗姆酒等烈酒的木桶中。

木桶陳化工藝發(fā)生在煙葉已經(jīng)過初步陳化后，這種二次陳化過程允許進一步發(fā)酵，從而產(chǎn)生明顯更順滑的口感和更低水平的尼古丁含量，同時賦予煙草一些桶子的味道。

更重要的是，這并不會生產(chǎn)所謂的“調(diào)味”雪茄。相反，這是一個完全自然的過程，不使用任何添加劑。

木桶陳化的好處

在木桶中陳化可以在原木桶或“調(diào)味”桶中進行。原木桶是不含任何添加物質(zhì)的木桶，可以為煙草帶來木香和甜味。而與用于熟成葡萄酒或威士忌等其他烈酒的木桶一樣，它們大多由歐洲或美國橡木制成，因為它堅固且密封。

雪茄木桶陳化最常用的桶是波本桶。因為這些波本威士忌酒桶只使用過一次，所以它們賦予風味的速度比蘇格蘭威士忌酒桶快得多，從而縮短了陳化時間要求。

這些波本威士忌酒桶也離煙草制造商更近，從而降低了將酒桶運送到進行煙草陳化的工廠的運輸成本。

把去青后的煙葉一片片摞在橡木桶中，然后封閉，煙葉在桶里面單寧被釋放，同時糖含量增加，為煙葉提供更圓潤，醇厚，明顯芳香的味道。

除此之外，木桶在進行煙葉陳化前，還會對其內(nèi)部進行炙烤，這樣做的目的其實是創(chuàng)造一個木炭過濾器，有助加強煙葉在桶內(nèi)發(fā)酵的效果和提取煙葉雜質(zhì)，比如煙草在發(fā)酵產(chǎn)生的氨。

得益于桶中陳釀技術(shù)，煙草的味道不僅變得柔和，而且更加復雜。直接接觸到桶內(nèi)的煙草會吸收木頭和之前在桶中熟成液體的一些特性。因為這會影響香味，所以有必要經(jīng)常旋轉(zhuǎn)桶內(nèi)的煙草，以獲得更完美的效果。

木桶陳化的佼佼者

第一個從這些工藝中受益的品牌是?Cohiba。創(chuàng)立于1966年的Cohiba 雪茄總是因其復雜性和獨特性而備受關(guān)注。

Cohiba希望這個新的嘗試能夠代表古巴雪茄的創(chuàng)新精神，于是他們決定將煙草在木桶中進行額外發(fā)酵，以獲得更多的平衡和復雜性。

高希霸金字塔特級魚雷

這款雪茄屬于高希霸 Linear Clasica雪茄，具有中等至濃郁的煙味，其煙葉來自古巴Vuelta Abajo地區(qū)的San Huan y Martinez和San Luis。

高希霸雪茄味道的復雜性首屈一指，使用四種不同類型的煙葉，在桶中進行三次發(fā)酵，具有高希霸獨特的特征。完美地平衡了強烈的熏木味、皮革味和水果甜味，緊接是甜蜜的辛辣味，最后變成濃郁的堅果和泥土味。

使用此工藝最多的雪茄制造商是Perdomo Cigars。他們的 Double Aging 12-Year Vintage 經(jīng)過兩次陳釀，第一次是在 pilónes 中陳化 10 年，然后再在波本酒桶中陳化兩年。Perdomo 認為這些桶陳為雪茄增添了美麗的焦糖和奶油味。

Double Aging 12-Year Vintage

2016年，大衛(wèi)杜夫推出了第一條使用桶發(fā)酵煙草的雪茄系列，其中包括在波本酒桶中成熟的?Camacho American Barrel Aged。?

公司花了一些時間才找到確切的煙草類型和發(fā)酵時間。“當然，這有點反復試驗，因為我們不知道要使用哪種煙草，也不知道需要發(fā)酵多長時間。然后我們很快發(fā)現(xiàn)最好的時間框架是五到六個月，并且使用結(jié)構(gòu)更厚的煙草品種，”O(jiān)ettinger Davidoff AG 的主管 Sam Reuter 解釋道。

沒過多久，公司就推出了第二個橡木桶陳化作品——溫斯頓丘吉爾深夜咖啡。

促使許多制造商嘗試這項新實驗的另一個因素是配對概念的日益普及。雪茄愛好者一直在尋找雪茄和他們最喜歡的烈酒之間平穩(wěn)和諧的過渡，這也解釋了在陳化或發(fā)酵煙葉時他們更偏愛使用朗姆酒、波本威士忌或蘇格蘭威士忌酒桶的原因。