煙草是茄科一年生草本植物，大約有六十多種，但真正用于制造卷煙和煙絲的，基本只有紅花煙草，此外還有少部分用黃花煙草，其它品種很少用。

我國根據從古至今所栽培的各種煙草的品種特性、栽培條件、調制方法、主要用途，主要分以下6類：

1.晾曬煙：

該品種生產的區域較廣，種植歷史最悠久，幾乎遍及全球。這是最早傳入我國的煙草品種。初期發現的煙草像黃花煙草，統叫曬煙，俗稱土煙，加工成煙制品的方法也較簡單，一般是把田間生長已成熟的煙葉，采摘扎把掛在屋檐下晾曬干燥后即成煙葉，用手工制成相當于現在的雪茄煙和煙絲，雪茄煙、煙絲、鼻煙、嚼煙等，用簡單的煙具抽吸。晾曬煙也可少量搭配用于生產卷煙。但它辛辣味重，刺激性大，消費面較窄。

2.烤煙：

原產于美國弗吉尼亞州，國際上稱弗吉尼亞型煙，也叫美煙。由于這種煙葉是在烤房內裝上火管加溫烘烤的，所以確切的名稱叫烤煙，煙葉經烘烤后，葉片色澤金黃，光澤鮮明，味香醇和，是世界各國生產卷煙的主要原料。其產量約占全球煙草總產量的40%以上。烤煙型卷煙的主要原料為烤煙，其它類型的煙制品在生產中也需使用烤煙。烤煙的主要生產國家有：中國、美國、加拿大、印度、津巴布韋等國。中國烤煙產量約占煙葉總產量的80%以上，烤煙生產主要集中在云南、河南、貴州、山東等省。

3.白肋煙：

白肋煙原產于美國，由于葉片的莖、脈呈乳白色而得名。它屬一種深褐色晾煙，調制方法象建蓋能控制溫濕度的晾柵，把生長成熟的煙葉掛在晾柵內調制晾干。這種煙葉香氣濃郁，尼古丁含量較高，是生產混合型卷煙的主要原料。種植白肋煙的國家有美國、日本、巴西等國。我國于1956-1966年先后在山東、河南、安徽等省試種。進入80年代以來，又先后在湖北、重慶等地 種植白肋煙，煙葉品質有所提高，已用于生產混合型卷煙。

4.香料煙：

香料煙葉主要產于土耳其、保加利亞、希臘、泰國等國，它是一種特殊品種，葉片很小，煙葉含有較高的芳香物質。是生產混合型卷煙的配方煙葉，也可加大用量生產一種香料型卷煙，原蘇聯和保加利亞等東歐國家生產此種類型的卷煙。但香料煙葉的產量較低，一般畝產約40-50公斤，因而售價較高，只能少量使用生產混合型卷煙。這種煙葉在全球的生產量不大。

5.雪茄煙：

這不是指卷制成一支一支的成品雪茄，而是指制造雪茄的原料--作為煙葉的雪茄煙。制作雪茄的原料煙葉要求很嚴，分為包葉煙、束葉煙和芯葉煙三種。其中要求最嚴的是包葉煙，要培育葉片薄而輕，葉脈細，組織細密，彈力與張力強，顏色均勻而有光澤。這種包葉煙一般都要專門種植，最好是遮陰栽培，采摘后在房中晾干，屬于晾煙中的一種。我國包葉煙的產地以四川為主，而以浙江桐鄉所產質量最好。我國生產的很多曬紅煙都可以作雪茄束葉與芯葉的原料。

6.黃花煙：

黃花煙與上述5種紅花煙在植物分類上屬不同的種，所以有較大的差異。它的植株比紅花煙矮小，生長期短，耐寒力強，所以我國種植黃花煙的地區都在北方，其中著名者有蘭州黃花煙（即蘭州水煙）、東北蛤蟆、新疆伊犁莫合煙（又稱馬合煙）。大多加工制為斗煙和水煙。