上世紀初，隨著香煙這種舶來品大量涌入上海，商家為了促銷，就在香煙盒里附上香煙牌子（卡片）。吸煙者積存了若干張后即可去換一盒煙或肥皂、毛巾、口紅等，于是就出現了最早的集香煙牌子的人。

　　現今上了年紀的人都還記得“美麗”“大聯珠”香煙在上海暢銷的情景，而香煙牌子不僅記錄著歐風美雨最早對上海的浸潤，同時也反映著中西文化碰撞與對話的演變。那時，外國煙草公司或合資煙廠的香煙牌子上充斥著海外文化，許多是介紹世界各地地理、人文歷史的圖案，往往中英文對照，洋味十足。

　　還有介紹新文明的畫面，如一包打上“Miss　Butterfly字樣的煙盒上，就印有電影明星胡蝶的小照。而更多的廠家則是體現出海派民間藝術風格，古色古香有之，西洋景、十洋景有之。如華成煙公司出過一套“五四”前后中國新女性圖像，介紹了當時的服飾、發式；華東煙公司出過一套“朱柏廬先生治家格言”，正面是古裝人物圖，反面是朱氏家訓格言，如“一粥一飯當思來處不易”“自奉必須儉約”“宜未雨而綢繆”等等，宣講的都是中國傳統美徳和傳統倫理觀念。到后來，就印出了成套的《三國》《水滸》《西游記》《紅樓夢》，乃至《西廂記》《白蛇傳)《說岳》《說唐》等神態各異的人物圖像，均為正面是圖案，反面是文字解說，就像兩面可互作參照來欣賞的小小連環畫。小小香煙牌子竟也熔鑄進古今中外，真可謂方寸之地顯見大千世相，風花雪月留下了歷史的定格。