卷煙是工業(yè)時代第一批大規(guī)模銷售的產(chǎn)品之一，經(jīng)常被認為是現(xiàn)代消費文化中同質化力量的典型代表。20世紀20年代和30年代，“品海”“孔雀”或“紅錫包”在中國市場上無處不在，這證明了全球資本主義的力量和潛能，可以將“傳統(tǒng)”中國消費者的日常生活變得更好或更壞。尤其是英美煙草公司取得了巨大成功，該公司向沿海條約口岸和內地的數(shù)百萬中國顧客提供機制卷煙，似乎為中國如何融人全球化工業(yè)經(jīng)濟提供了一個重要的例證，而提倡新消費文化和習慣的西方跨國公司發(fā)揮了中介的作用。消費偏好從煙絲和鼻煙轉變?yōu)榫頍?#xff0c;這被認為是“日常生活國際化”的一部分，是由19世紀末和20世紀初中國邂逅西式資本主義和現(xiàn)代歐美消費文化引起的。

　　雖然機制卷煙無疑是作為一種舶來品進入了中國條約口岸，而且現(xiàn)代中國卷煙業(yè)的建立主要是由于從美國、英國和日本引進了外國直接投資、進口工業(yè)技術，以及新型廣告和大規(guī)模營銷方式，但全球卷煙在中國地方市場的成功建立在以前打下的基礎之上。對于各種煙草制品，包括從國外進口的在內，中國已經(jīng)存在一個成熟的跨區(qū)域市場，外國公司從中受益良多。早在英美卷煙公司將目光投向廣闊的中國市場以前，外國和中國的商號已經(jīng)開始向中國進口手工卷煙。英美煙草公司的卷煙經(jīng)過長途運輸，從上海運往內地，這給當時的觀察者留下了深刻的印象。長期以來中國商人將種植在偏遠邊緣地區(qū)的優(yōu)質區(qū)城煙草運往東部沿海的消費中心，卷煙運輸?shù)穆肪€與之完全相同，只是方向相反。此外，英美煙草公司在向中國顧客銷售卷煙方面取得了巨大成功，其關鍵在于依靠長期從事煙草買賣的中國經(jīng)銷商和商號。

　　許多中國消費者接受卷煙是相當迅速和直接的，至少部分是因為許多中國消費者已經(jīng)熟悉其他進口煙草制品。誠然，中國對于裝有美國或土耳其烤煙的高度標準化的機制卷煙并不熟悉，世界其他地方也是如此。許多中國煙草消費者很容易青睞于這種著名商品的新形式。一些早期的吸煙者，如19世紀80年代在天津做生意的廣東商人之所以為卷煙制品吸引，正是因為這些商品被認為代表西方，具有異域情調。其他人只有當卷煙“變成中國的”，才受到吸引。許多中國吸煙者喜歡有內置煙嘴的卷煙或者裝有國產(chǎn)煙草的手工卷煙，這些“傳統(tǒng)”產(chǎn)品的開發(fā)有助于這種中國化的過程。

　　當中國企業(yè)家建立本地公司，與英美煙草公司和其他國際公司競爭時，卷煙業(yè)本身也在本土化。在19世紀90年代過渡的十年期間，許多民族和國家的企業(yè)家都爭先恐后地進入新興的中國卷煙市場。在菲律賓做生意的華僑和外國商人在競爭中一馬當先，甚至在英美卷煙公司開始在華運營之前，就將用“呂宋煙”制造的手工雪茄和卷煙進口到南方的城市。1902年，帝國煙草公司和美國煙草公司合并為英美煙草公司，在此以后，這個巨大的企業(yè)集團幾乎所向無敵。即便如此，富有創(chuàng)造性的縫隙營銷使許多較小的華資企業(yè)活躍了一段時間，有些甚至得以蓬勃發(fā)展。