據(jù)歷史文獻(xiàn)記載，煙草傳入中國(guó)大約在16世紀(jì)末至17世紀(jì)初，相繼由菲律賓傳入福建，由越南傳入廣東，由朝鮮傳入遼東。其中以菲律賓的呂宋島傳入福建的途徑時(shí)間較早，傳播較為廣泛。菲律賓的煙草是在西班牙人統(tǒng)治時(shí)代由西班牙教士自墨西哥傳入，并在呂宋島推廣種植。明朝姚旅《露書》記載：“呂宋國(guó)出一草曰淡巴菰，一名醺，以火燒一頭，以一頭向口，煙氣從管中入喉，能令人醉，且可辟瘴氣。”由于菲律賓的呂宋島與我國(guó)南部沿海較近，明萬歷年間(1573～1620年)福建籍水手將煙草自菲律賓攜回福建的漳州、泉州一帶種植。鑒于菲律賓的呂宋與福建沿海一帶都有相同的環(huán)境——谷地，福建的煙農(nóng)也采用了菲律賓的栽培技術(shù)，把煙草作為水稻的補(bǔ)充作物，實(shí)行插移、連作的方法種植。

　　煙草傳入中國(guó)不久，就有了自己的煙草制品，其中漳泉一帶就有關(guān)于煙草制品的記載：“馬氏造之曰淡肉果……皆銜長(zhǎng)管而火點(diǎn)吞吐之，有醉仆者。”煙草的商品屬性較強(qiáng)，推廣很快，萬歷年間，福建煙草的產(chǎn)量不僅高于菲律賓，而且作為商品還返銷于菲律賓。

　　隨后煙草自福建傳到江南、西南、西北、華北一帶。其中萬歷年間山西曲沃人將煙草自福建帶回家鄉(xiāng)，并很快在曲沃種植，不久這里成為華北一帶煙葉和煙絲的主產(chǎn)地。此后，山西商人又將煙葉、煙絲銷往各地。天津就有一家開業(yè)300多年的煙鋪，是山西臨汾人張晉凱于崇禎十七年（1644年)開辦的，起初名叫中和煙鋪，1944年開業(yè)300年之際更名為五甲子老煙鋪。

　　煙草初入中國(guó)的時(shí)候，人們用外來譯音稱其為淡巴菰，不久又冠以美麗的名稱：金絲、相思草、八角草等等，富有詩意。清人汪師韓還輯錄一部煙草專著，書名就為《金絲錄》。煙草這個(gè)稱謂雖始于明代，但這個(gè)稱謂的普遍使用則是清代。清人陳琮輯錄一部《煙草譜》，匯集百家之說，其影響力不亞于陸羽的《茶經(jīng)》。民國(guó)時(shí)期，為了區(qū)別煙草與鴉片，人們通常把煙寫為“菸”。

　　鼻煙相傳明末傳入中國(guó)，明末清初，廣州專營(yíng)進(jìn)口商品的十三行中的“天寶行”和“怡和行”，開始從歐洲進(jìn)口鼻煙，然后再銷往全國(guó)各地。清康熙、雍正、乾隆皇帝都十分喜歡鼻煙，當(dāng)時(shí)廣東香山縣知縣每年都從澳門為皇帝進(jìn)口鼻煙。

　　雪茄煙于清前期傳入中國(guó)，乾隆十六年(1751年)，印光任、張汝霖合編的《澳門紀(jì)略》中記載：“煙草可卷如筆管狀，燃火，食而吸之。”雪茄煙在中國(guó)的最初吸食人群多為旅居中國(guó)的外國(guó)人和從事洋務(wù)的買辦、留學(xué)生等，后傳至政界和商界人士。由于最初傳入中國(guó)的雪茄煙多為菲律賓馬尼拉雪茄，通稱呂宋煙。早期的呂宋煙皆為進(jìn)口，后來廣東、四川的一些產(chǎn)煙區(qū)開始仿效呂宋煙，將煙葉卷成筆管狀，俗稱“葉卷煙”。

　　水煙起源于古代的波斯(今伊朗)和阿拉伯地區(qū)，16世紀(jì)后期，先傳到東歐、俄國(guó)后傳到中國(guó)，在清康熙、乾隆年間較為普及，當(dāng)時(shí)的蘭州水煙在中國(guó)十分盛行。斗煙絲起源于歐洲，清末傳入中國(guó)，由于在中國(guó)市場(chǎng)很小，國(guó)內(nèi)只有云南“蒙自刀煙”為生產(chǎn)代表。莫合煙起源于南美玻利維亞、秘魯和厄瓜多爾高原，于18世紀(jì)到19世紀(jì)，從俄羅斯、哈薩克斯坦傳入中國(guó)，原以關(guān)東莫合煙和伊犁莫合煙最負(fù)盛名，后來產(chǎn)銷市場(chǎng)僅限于新疆地區(qū)。