提起抽煙，我們就會想起那些鋪天蓋地的廣而告之，什么“百害而無一利”“百病之源”之類，公共場所無不張貼“禁止吸煙”的警示。然而抽煙習慣延續了成百上千年，根據“存在必有理由”的說法，要說一點益處沒有也是不可能的。

抽煙最大的益處就是使人提神清腦，思維敏捷。有人列舉了令人信服的典型事例：紀曉嵐煙袋一抽，計上心來，成就了他為國為民智斗奸臣的鐵齒銅牙；福爾摩斯口叼煙斗，噴云吐霧間，理清蛛絲馬跡；斯大林煙斗里藏有千軍萬馬，一吞一吐，納粹德國土崩瓦解；偉人領袖指間煙霧繚繞，筆下氣勢磅礴，蔣家王朝灰飛煙滅；以玉米芯煙斗作為道具的麥克阿瑟，二戰時期遇上不吸煙的希特勒，勢如破竹，在朝鮮戰場遇上了更能吸煙的偉人領袖，節節敗退，喪師辱國；羅帥雖然戒煙，在戰爭緊要關頭，還是情不自禁抽出一支煙聞一聞。當然這些肯定是煙民為抽煙編排的堂而皇之的理由。如果說這些只能作為調侃，那么從我等凡夫俗子在下棋打牌時煙不離口的表現，也可以佐證其提神醒腦之功效了。

一支煙常常在社交場合發揮媒介作用。即便是陌生人，遞上一支煙能立刻拉近彼此距離，打開無話可談的尷尬局面。求人辦事，先遞上一支煙，雖然不能決定成敗，畢竟能遮羞掩丑，便于交流，故有“老熟人不如大前門”之說。讓煙敬煙也是一種禮節，與一群陌生人聚在一起，分一圈煙，就彼此相融了，但必須注意不能漏下一個，否則會讓被漏下的人心存芥蒂，甚至會壞事。給長者或領導或客人點煙是尊敬的表示，受火者一般要用手罩著火焰，以示感謝，還有的一邊受火一邊用手指輕撓給火人的手背，以示回敬。

抽煙還可以計時，“一袋煙功夫”即大約5-10分鐘；還有“睡前一袋煙，一覺到明天”之說，真不知道吸煙是提神還是麻醉；“飯后一袋煙，賽過活神仙”之說，估計是吸煙者口中的尼古丁隨飯下咽了，急需補充吧。至于煙油可以驅蛇的傳說，應該可信，其實煙油那種氣味，不僅是蛇望而生畏，沒有哪一種動物愿意親近，唯恐避之不及。

從煙具的變遷還可以見證老百姓生活水平的提高。一桿煙袋，一個煙包，一套火具，是六十年代前一個成年男人的標配。秋冬天穿衣服多，衣服布袋大，這些裝備可以揣進布袋里，夏天就干脆別在褲腰帶上，延續了千百年。

煙袋由煙鍋、煙桿、煙嘴組合而成。煙鍋一般是銅質的鋁質的，煙桿木質，煙嘴有玉質的銅質的，一般長約30厘米。六十年代末開始，煙斗風靡一時，不知是否受斯大林手握煙斗形象的影響。煙斗由鍋頭和彎桿組成，整體呈“√”狀，與煙袋相比體材短了一點，便于攜帶。進入八十年代，抽煙新手就直接卷喇叭筒了，煙袋煙斗失去了傳人，逐漸被淘汰了。進入本世紀，老少都抽起了更方便危害更小的香煙，煙袋、煙斗全部消失了。

煙包是棉布材料縫制的，包口處縫上一根可以拉動的線繩，線繩一抽，包口就封閉了，這根線繩的另一端綁連著煙袋，兩者互為依存，缺一不可，所以人們常說“煙包不離煙袋，秤桿不離秤砣，火鐮不離火石，老漢不離老婆”。八十年代以前，大姑娘出嫁時都要給婆家的成年男人準備一個做工精細的煙包，與喜茶果一并送出。這個煙包是有講究的，其意在像扎住煙包口那樣，扎住這些男人們的嘴，使其不能在公婆面前進讒言、弄是非，當然這些男人們還得高價回饋現金，這才是主要目的。煙袋換成卷煙紙后，煙包也與時俱進，抽線封口換成了帶按扣的搭蓋兒，煙包外又加了兩層小包，一層用以裝卷煙紙，一層用以裝火柴火機。進入本世紀香煙普及后，煙包逐漸退出了歷史舞臺。

六十年代以前，農村老漢都是用擊石取火點煙的。擊石取火用具有三大件：火鐮、火石、火引。火鐮是一塊厚約三毫米，長約十厘米，中間寬約三厘米，兩端寬約兩厘米，兩邊呈鐮刀弧形的鋼片。有身份的人使用的火鐮還有許多裝飾物件。火石是一塊堅硬的桃核大小的石子兒，一般是石縫里那種白色的晶體石塊兒，主要成分是二氧化硅。火引是高粱秸稈內瓤不充分燃燒后捻碎的碳面，裝在一節拇指粗細的竹筒里備用。抽煙時把煙袋伸進煙包，裝上一鍋子旱煙末取出，煙末上邊敷上碳面，一手把火石按在煙鍋適當位置，一手用火鐮猛擊火石，“咔嚓咔嚓”，隨著每一聲脆響，火星濺到碳面上，同時“吧唧吧唧”，嘴也跟隨著節奏猛吸，兩者密切配合，星星之火終于點燃了碳面，碳面引燃了煙末，猛抽一口，吸入肺里，慢慢呼出，噴云吐霧，如醉如仙。從六十年代末，隨著火柴供應充足，這種不知傳承幾百年的繁瑣取火方式被淘汰了，那三大件也終于完成了使命，消失在歷史長河中。九十年代后，更加方便的汽油火機、充氣火機、液化氣火機相繼問世，火柴也被淘汰了。

在禁止吸煙呼聲高漲的今天，大談吸煙的意義，似乎與時尚相悖。我們欣喜地看到，吸煙有害健康已成共識，年輕人抽煙的已逐漸減少，公共場所不吸煙已經成為自覺遵守的公德。