在長篇大論地細述具體技術問題以前,我們當然要先想想:為什么要選擇煙斗?

歷史上,聰明的人類發明了眾多利用煙草的方式:香煙(Cigarette),雪茄(Cigar),水煙(Hookah),嚼煙(Chewing Tobacco),鼻煙(Snuff)…… 當然還有我們的主角 —— 煙斗(Pipe)。那么,煙斗有什么優勝之處,使無數人為之著迷?

?健康理由

我們知道,抽香煙的過程,就是匆匆點燃,狂抽一陣,煙氣夾雜著煙紙燃起的氣霧,經過呼吸道,一直進入到肺泡 -- 在焦油(Tar)及其他數之不盡的有害物質瘋狂侵襲身體的同時,尼古丁(Nicotine)通過粘膜中的毛細血管,進入腦部,產生鎮定或興奮的作用。眾所周知,全球每年有無數人死于由抽香煙引起的肺癌、喉癌、中風、心臟病以及許多其他疾病。

一點不錯,“吸煙嚴重危害健康”。

但準確來說,應為“吸香煙嚴重危害健康”。

抽煙斗,抽的是“空煙”,即煙香只在口腔中打轉,充分體味后,全部吐出,而不吸入肺內。據說,煙斗絲的焦油、尼古丁含量,是香煙的五倍之多。何以眾多煙斗客還能長命百歲,甚至根據一份美國衛生總署(Surgeon General)的正式統計報告所述:煙斗客平均比非吸煙者還要稍稍長壽?除一般認為的原因,即抽煙斗有鎮定心神,消除壓力,為煙斗客帶來無比的歡愉和快感外,答案就是:“空煙”。這種利用煙草的方式,既通過口腔內的毛細血管吸收尼古丁,又最大程度地避免了焦油及有害氣霧損害肺部。煙斗是最原始,然而又是最科學的煙草利用方式,據說上古的瑪雅人和美洲印地安人,早已懂得。其后才有雪茄,而香煙無疑是最現代的。所以,利用抽煙斗來戒香煙,成了不少煙斗客當初學抽煙斗的重要原因之一。

經濟理由

煙斗 V.S. 香煙

我們先來做一道算術題:假設每天抽一包香煙,每包按人民幣6元計。?一個月下來,就是:6元 ×30天 =180元

假設每天抽3斗(對于大多數煙斗客來說,已經足夠有余了),每斗可持續享用達30到90分鐘,甚至更長;而一罐優質的煙草(以Dunhill 50克罐裝為例,約5、60元),按中型斗計算,約可裝填30-50斗。一個月下來,就是:60元 ×2罐 =120元

這已經是非常保守的計算了,一包6元錢的香煙,絕對談不上優質,而一罐60元的Dunhill煙草,已經是一等一的了。而且在吸煙的朋友之間,有敬煙的社交習慣,但卻從沒有聽說過派煙斗絲的(頂多拿一小撮給好奇的朋友玩弄一下罷了),這顯然又是一筆。

煙斗 V.S. 雪茄

品雪茄,無疑是一項非常有趣的嗜好。不過,一根優質的古巴手卷Churchill大雪茄,或者一根Davidoff的多米尼加大雪茄,少說要價幾百元。抽完后,就只剩下一堆雪白的灰燼了。而一罐50克的頂級煙斗絲,最多不超過100元。而煙斗本身又是終身投資,保養得當,壽命比您和我還要長。五、六百元,已經可以買到一把不錯的中檔煙斗;而一千元左右,就可以買到頂級煙斗匠的入門版作品了。雪茄是有錢人的玩意,而煙斗卻豐儉由人(花大錢的煙斗客,都是用在追求貴價煙斗上,不過,這已經到了收藏的范疇了)。

樂趣理由

首先,從煙草風味的角度,優質煙斗絲一般以產自世界各地最上等,風味最佳的煙葉,經歷十分繁復的步驟,精心調配而成(“藥房煙”除外),香韻醉人。而且,各種煙葉種類繁多,性質各異,經調煙師的巧手搭配,變化無窮。另外,使用不同大小、不同斗型的煙斗,抽同一款煙草調配,其風味也會產生明顯的差異。最后,還可以使用各種天然、人工香料對煙斗絲進行調味。旁邊的人驚呼:“哪來的云妮娜味?好香!”,就是這個道理。相對而言,雪茄抽起來,永遠還只是“雪茄”味,變化遠不及煙斗絲為多。更不用提香煙了:有些人可能抽了一輩子,還以為所謂的“煙草”就只是Virginia(維珍尼亞煙葉,許多煙斗絲的主料,同時用于卷煙)!

剛才還在嘴邊的香煙或雪茄,頃刻間,已化為灰燼,而煙斗長留。煙斗不單具實用價值,本身還是人類木、石雕刻藝術、銀器鍛制工藝以及人體工程學知識等的結晶,具有高度的藝術、收藏價值。把玩煙斗,是煙斗客不可缺少的余興節目。而且,煙斗比起其他任何吸煙形式,都需要更多的附件和工具,它們同時也是非常好玩的大人玩具(不是成人玩具)。

抽煙斗,非常依賴知識、經驗和技巧,并且還要用腦。我們享受煙斗,先要對各種煙草有所認識,才能預期能在手中的調配中得到些什么;而從裝填煙草,點煙,保持不熄火,抽畢清理煙斗,到煙草的保存,窖藏陳化,以及煙嘴的翻新、松緊調整等等,無不需要豐富的相關知識及經驗,以及一定的動手能力和遇到具體問題時,動腦筋解決的急智。煙斗并不像紙煙般,路邊張三李四都能輕松駕馭的。