?G.L.Pease 的 Raven's Wing，改變了我對(duì)美式 Latakia Blends 的傲慢與偏見(jiàn)。 一直以來(lái)，“美式”于我而言，往往是一個(gè)貶義詞。

“美式快餐”讓我聯(lián)想起炸薯?xiàng)l菠蘿派可口可樂(lè)之類(lèi)高熱量高膽固醇的 junk foods； “美式早餐”，就是 A.B.F.，和酒店前臺(tái)姑娘討價(jià)還價(jià)的時(shí)候，我總會(huì)刺激她說(shuō)她小氣，并請(qǐng)求將 A.B.F. 換成歐式早餐或者中式早餐。可是每次她們的回答都是，歐式早餐成本太高了，美式早餐可以送，歐式早餐請(qǐng)加收多少元云云。讓我感覺(jué)“美式早餐”只是用來(lái)敷衍懂行的人索要早餐時(shí)的廉價(jià)應(yīng)酬物；

“美式威士忌”，就是 Jack Daniel, Jim Bean 之類(lèi)，夜場(chǎng)售價(jià)總是比芝華士低一個(gè)檔次，在家鄉(xiāng)美國(guó)，卡車(chē)司機(jī)和流浪漢用來(lái)打發(fā)酒癮的“九江雙蒸”； 而如果有人提及“美式煙草”的話，我會(huì)聯(lián)想起 Captain Black, SuperValue ....

絞盡腦汁，好像只有美式 Dollar 還不至于令我生厭 ....

可想而知，印象中的美式 Latakia Blends 會(huì)是一副怎么樣的德性 ...

也不是憑空捏造，我記得我抽第一款美國(guó)品牌的 Latakia Blend, 是 McClelland 的 Frog Morton。這款煙草可是單調(diào)得不得了。從前我不明白聽(tīng)到有人評(píng)論 Latakia Blend 有股消毒水味，一直百思不得其解，直到抽過(guò)鼎鼎大名的 Frog Morton 以后，我終于明白并深感認(rèn)同。

比起一直百抽不厭的 Dunhill, Frog Morton 顯得單一，缺乏層次感和微妙性。觀察煙草顆粒便印證了這一點(diǎn)：很單調(diào)的墨黑顏色，占了相當(dāng)高的比例。我想，是 Latakia 放得過(guò)多，性格過(guò)于張揚(yáng)，而又得不到能夠與之互補(bǔ)的 Base Tobacco 的支持，顯得空虛。

我還記得抽完 Frog Morton 這款相當(dāng)有代表性的美式 Latakia，喃喃自語(yǔ)道：嗯 .... 原來(lái) Latakia 還真難聞 ... 第二款美國(guó)品牌的 Latakia，是 G.L. Pease 的 Mephisto, 第三款是 Caraven。這兩款煙草，則使我從一個(gè)極端跑到另外一個(gè)極端，感覺(jué)美式 Latakia 是糖果式的 Latakia，太討好口味，而失去 Latakia 調(diào)配特有的深邃感，成熟男子性感的特點(diǎn)。從此以后，對(duì)于有朋友希望我推薦一款用來(lái)切入的英式，我多半會(huì)建議他們?cè)囋?G.L.Pease，戲稱這是“抽不死人的 Latakia”。

直到最近，終于找到一款我認(rèn)為能夠在無(wú)法得到英國(guó)式正統(tǒng) Latakia blend 時(shí)的代用品了。

這款調(diào)配，Blender G.L. Pease 一直強(qiáng)調(diào)是一款 Latakia 高配比的 blend。只見(jiàn)罐子招貼正面，Raven's Wing 下，清楚寫(xiě)明警告字樣：Dark, Full Latakia Mixture。又 dark 又 full，仿佛潛臺(tái)詞是：菜鳥(niǎo)勿近、患心臟病高血壓者勿近、膽小怕事者勿近 ... 幸虧不屬于這三種人，于是，便笑著打開(kāi)了。

不過(guò)，嘗過(guò) Frog Morton，嘗過(guò) Dunhill # 73，感覺(jué)這款煙草不會(huì)是好惹的，雖然相信 Latakia 放多了，絕對(duì)不會(huì)辣，只是會(huì)生悶氣。怕不合口味的話，又會(huì)制造浪費(fèi)。 打開(kāi)易拉罐后，觀察這款調(diào)配：果然印證了 blender 的話，這是高比例的 Latakia Blend：濃黑并泛紫光的煙草，占了很高比例，煙草裁切得碎細(xì)，并不算是傳統(tǒng)英式慣有的 slice-cut。Latakia 煙草屬于 slow-burning, cool-smoking 的原葉，猜想這樣的裁切是為了讓這款高比例的 Latakia blend 不至于頻頻熄火。

最后，還記起 blender 的建議：這款煙草應(yīng)該比往常裝填得更松些。也是印證了這一點(diǎn)。 點(diǎn)火試抽最實(shí)際，可是，正如許許多多的煙草給予我們各種各樣的驚喜，挑戰(zhàn)我們的慣性思維一樣，這款煙草一點(diǎn)都不單調(diào)、不生悶。

在彌漫著 G.L.Pease 式的淡淡甜味之余，卻不 over-power，和高配比的 Latakia 互補(bǔ)得恰到好處，滴水不漏。好像如果再多一撮 Latakia，便會(huì)過(guò)分掩蓋其他；而少一撮又不過(guò)癮似的。而且，最難得的是這款煙草，層次感，變化感比較值得稱道，接近英國(guó)式 Latakia blend 的水平。

也許歸功于同時(shí)選用了 塞浦路斯 Latakia 和敘利亞 Latakia，并加入了適量的 Oriental 的緣故。我想，Blender 既然標(biāo)榜兩種 Latakia 的同時(shí)選用，便意味著市售的 Latakia blend，即使是百年老牌，也未必會(huì)如此操作。同時(shí)，Base tobacco 是 Virginia，比起 Cavendish 會(huì)增添一分辣感，但不像 Burley 般索然無(wú)味 (我至今仍不懂欣賞所謂 Burley 是“變色龍”的說(shuō)法。

我懷疑這種說(shuō)法甚至是作為生產(chǎn)商采用比 Virginia 廉價(jià)的 Burley，從而伴隨而來(lái)的“商業(yè)性公關(guān)行為”...)。 這是一款難得的好調(diào)配，雖然松散的易拉罐裝我認(rèn)為是一個(gè)敗筆，因?yàn)闊煵萑菀自谶\(yùn)輸途中顛簸而產(chǎn)生物理學(xué)上的現(xiàn)象：大塊浮起表面，碎細(xì)滑跌至底，當(dāng)興高采烈打開(kāi)包裝，笑瞇瞇地抓取一把煙草裝進(jìn)斗缽里時(shí)，其實(shí)只是正在集中抽這款煙草的一部分裁切/原葉成分而已。

口味的 Consistancy 得不到保證，甚至完全就不是 blender 原本要傳遞的作品。就這方面而言，G.L.Pease 和 McClelland 廣泛采用的松散包裝罐，還是讓英國(guó)老滑頭們罐型扁平、煙草壓得相當(dāng)緊密的傳統(tǒng)罐裝給比了下來(lái)。?