?G.L.Pease 的 Raven's Wing，改變了我對美式 Latakia Blends 的傲慢與偏見。 一直以來，“美式”于我而言，往往是一個貶義詞。

“美式快餐”讓我聯想起炸薯條菠蘿派可口可樂之類高熱量高膽固醇的 junk foods； “美式早餐”，就是 A.B.F.，和酒店前臺姑娘討價還價的時候，我總會刺激她說她小氣，并請求將 A.B.F. 換成歐式早餐或者中式早餐。可是每次她們的回答都是，歐式早餐成本太高了，美式早餐可以送，歐式早餐請加收多少元云云。讓我感覺“美式早餐”只是用來敷衍懂行的人索要早餐時的廉價應酬物；

“美式威士忌”，就是 Jack Daniel, Jim Bean 之類，夜場售價總是比芝華士低一個檔次，在家鄉美國，卡車司機和流浪漢用來打發酒癮的“九江雙蒸”； 而如果有人提及“美式煙草”的話，我會聯想起 Captain Black, SuperValue ....

絞盡腦汁，好像只有美式 Dollar 還不至于令我生厭 ....

可想而知，印象中的美式 Latakia Blends 會是一副怎么樣的德性 ...

也不是憑空捏造，我記得我抽第一款美國品牌的 Latakia Blend, 是 McClelland 的 Frog Morton。這款煙草可是單調得不得了。從前我不明白聽到有人評論 Latakia Blend 有股消毒水味，一直百思不得其解，直到抽過鼎鼎大名的 Frog Morton 以后，我終于明白并深感認同。

比起一直百抽不厭的 Dunhill, Frog Morton 顯得單一，缺乏層次感和微妙性。觀察煙草顆粒便印證了這一點：很單調的墨黑顏色，占了相當高的比例。我想，是 Latakia 放得過多，性格過于張揚，而又得不到能夠與之互補的 Base Tobacco 的支持，顯得空虛。

我還記得抽完 Frog Morton 這款相當有代表性的美式 Latakia，喃喃自語道：嗯 .... 原來 Latakia 還真難聞 ... 第二款美國品牌的 Latakia，是 G.L. Pease 的 Mephisto, 第三款是 Caraven。這兩款煙草，則使我從一個極端跑到另外一個極端，感覺美式 Latakia 是糖果式的 Latakia，太討好口味，而失去 Latakia 調配特有的深邃感，成熟男子性感的特點。從此以后，對于有朋友希望我推薦一款用來切入的英式，我多半會建議他們試試 G.L.Pease，戲稱這是“抽不死人的 Latakia”。

直到最近，終于找到一款我認為能夠在無法得到英國式正統 Latakia blend 時的代用品了。

這款調配，Blender G.L. Pease 一直強調是一款 Latakia 高配比的 blend。只見罐子招貼正面，Raven's Wing 下，清楚寫明警告字樣：Dark, Full Latakia Mixture。又 dark 又 full，仿佛潛臺詞是：菜鳥勿近、患心臟病高血壓者勿近、膽小怕事者勿近 ... 幸虧不屬于這三種人，于是，便笑著打開了。

不過，嘗過 Frog Morton，嘗過 Dunhill # 73，感覺這款煙草不會是好惹的，雖然相信 Latakia 放多了，絕對不會辣，只是會生悶氣。怕不合口味的話，又會制造浪費。 打開易拉罐后，觀察這款調配：果然印證了 blender 的話，這是高比例的 Latakia Blend：濃黑并泛紫光的煙草，占了很高比例，煙草裁切得碎細，并不算是傳統英式慣有的 slice-cut。Latakia 煙草屬于 slow-burning, cool-smoking 的原葉，猜想這樣的裁切是為了讓這款高比例的 Latakia blend 不至于頻頻熄火。

最后，還記起 blender 的建議：這款煙草應該比往常裝填得更松些。也是印證了這一點。 點火試抽最實際，可是，正如許許多多的煙草給予我們各種各樣的驚喜，挑戰我們的慣性思維一樣，這款煙草一點都不單調、不生悶。

在彌漫著 G.L.Pease 式的淡淡甜味之余，卻不 over-power，和高配比的 Latakia 互補得恰到好處，滴水不漏。好像如果再多一撮 Latakia，便會過分掩蓋其他；而少一撮又不過癮似的。而且，最難得的是這款煙草，層次感，變化感比較值得稱道，接近英國式 Latakia blend 的水平。

也許歸功于同時選用了 塞浦路斯 Latakia 和敘利亞 Latakia，并加入了適量的 Oriental 的緣故。我想，Blender 既然標榜兩種 Latakia 的同時選用，便意味著市售的 Latakia blend，即使是百年老牌，也未必會如此操作。同時，Base tobacco 是 Virginia，比起 Cavendish 會增添一分辣感，但不像 Burley 般索然無味 (我至今仍不懂欣賞所謂 Burley 是“變色龍”的說法。

我懷疑這種說法甚至是作為生產商采用比 Virginia 廉價的 Burley，從而伴隨而來的“商業性公關行為”...)。 這是一款難得的好調配，雖然松散的易拉罐裝我認為是一個敗筆，因為煙草容易在運輸途中顛簸而產生物理學上的現象：大塊浮起表面，碎細滑跌至底，當興高采烈打開包裝，笑瞇瞇地抓取一把煙草裝進斗缽里時，其實只是正在集中抽這款煙草的一部分裁切/原葉成分而已。

口味的 Consistancy 得不到保證，甚至完全就不是 blender 原本要傳遞的作品。就這方面而言，G.L.Pease 和 McClelland 廣泛采用的松散包裝罐，還是讓英國老滑頭們罐型扁平、煙草壓得相當緊密的傳統罐裝給比了下來。?