對阿拉伯人來說，抽水煙絕對是令人愉快的享受，咖啡館和水煙館是最重要的社交場所。人們悠閑地圍坐在一起，一邊天南地北地神聊，一邊你一口我一口傳遞著水煙壺。

　　在遍布街頭的水煙館或咖啡館，三三兩兩扎堆抽水煙的人來得最早走得最晚，有的一呆就是三四個小時，直到深夜方盡興而歸。當太陽的第一縷微光剛剛射進咖啡館，抽早煙的人便揉著惺忪的睡眼，慵懶地圍坐在火爐邊，趕在上班前過一把癮。不少人在咖啡館里有自己專用的水煙壺，圖省事又講究的人則隨身帶著銀煙嘴。

　　一位阿拉伯小說家描寫抽水煙的情景時說：“騰云駕霧間，水迷煙醉中，經典的時光恍若倒流，回到了遙遠的過去?！庇腥苏f，獲得諾貝爾文學獎的埃及文豪納吉布·馬哈福茲的創作靈感，就來自他經常光顧的咖啡館和水煙館。西方媒體評論說，阿拉伯知識分子的思想，就裝在他們的煙壺里。

　　據西方權威學者考證，水煙初見于印度，后在波斯流行，逐漸風靡到阿拉伯世界。阿拉伯人將水煙發展到登峰造極的地步。

　　水煙壺最初用椰子殼制成，現在已五花八門，變成了藝術品。它的每個部分都由專門的工匠精心制作而成，并以工匠的名字命名。

　　水煙壺由壺身、煙碗、煙管和煙嘴4部分組成。

　　壺身通常用玻璃或鋼制成，也有陶瓷的，上面鑲嵌著金、銀或珊瑚等名貴材料。壺身看上去像一個玻璃水瓶，它的底座用來裝水。水可以清潔燃燒的煙草噴出的煙灰，起到過濾尼古丁的作用。

　　煙碗放在壺身上，它有一個小金屬碟子，用來盛炭灰。碟子上面是一個裝煙草的杯狀小碗。碗上蓋著一個圓錐形的“帽子”，即使刮風火苗也不會被吹滅。煙草上燃燒著的木炭也有講究，人們喜歡用橡木燒制的木炭，因為它燃燒得最持久，而且它的煙不嗆人。

　　煙管連接著壺身，一個壺可以插多個煙管，人們可以共用一個水煙壺。

　　煙管末端的煙嘴一般用上等琥珀雕成。過去，人們認為琥珀不會攜帶細菌?，F在普通的煙嘴是木制的或金屬的。

　　千萬別向抽煙的人借火

　　抽水煙需要經驗，抽一鍋煙絲至少要用半個多小時。人們先在煙壺里加上冷水，然后組裝煙壺的其它部件。煙管和煙座的主要結合處有橡皮圈，人們把橡皮圈沾濕，確保所有的接口都已擰緊。煙管插在煙壺水面下約3厘米處。最后，捏一撮拇指大小的煙絲放在煙碗里。

　　當煙絲快抽完時，喉嚨處會感到一股辛辣味，這時該添煙絲了。如果人們覺得煙味不夠濃，香氣不夠重，可能是炭火的溫度不夠。有人喜歡在煙草和炭火之間鋪一層帶孔的錫紙，這樣木炭和煙草不會粘在一起。

　　抽水煙的人最討厭別人借火，用水煙壺上的火炭點香煙，這在他們看來是不可原諒的“罪過”，容易惹惱他們。

　　黑煙草不吃香了

　　阿拉伯水煙用的煙草與普通香煙或雪茄的不同，過去的水煙草主要是從伊朗進口的黑煙草。這種煙草勁沖，用前要洗上幾遍。著名的煙草牌子有瓦哈和納赫拉，口味多有蘋果味、草莓味、香蕉味、杏味、葡萄味、菠蘿味、桃和甜瓜混合味、薄荷和牛奶咖啡混合味等。19世紀，一些蘇丹喜歡將鴉片、香水和碾碎的珍珠末同煙草混合在一起抽。1841年，一位蘇丹舍不得將自己精心配制的珍貴煙絲同法國大使分享，差點釀成小小的外交糾紛。

　　現在，埃及和巴林產的水果煙草取代了傳統的黑煙草。水果煙草由鮮煙草葉、干水果肉和蜂蜜等制成。抽煙時，人們在煙壺的水中添加蘋果汁、酸櫻桃汁、葡萄汁、橙汁、檸檬汁、石榴汁或玫瑰花油，甚至葡萄酒等等，使煙味口感更濃，氣味馥郁芬芳。據測算，這些水煙的煙草含30％的煙葉和70％的水果和糖漿。盡管如此，水煙的煙草勁還是很大，如果人們用普通的煙斗，抽完會被嗆得頭昏腦漲，而長長的水煙管可起到過濾和緩和煙草的作用，使煙形成薄薄的、穩定的煙流。

　　在阿拉伯國家的集市里，水煙壺隨處都能買到，長0.5米—1米不等，價格在8美元—20美元間。煙草通常在咖啡館和超市出售，一包煙草約為0.5美元—5美元不等。游人買來作紀念，或者親自呼嚕嚕地吸上一次，其樂無窮。