小雁塔坐落在陜西省西安市南約1公里的薦福寺內(nèi)。小雁塔與大雁塔東西相向，是唐代古都長安保留至今的兩處重要的標(biāo)志，因?yàn)橐?guī)模小于大雁塔，并且修建時(shí)間偏晚一些，故而稱作小雁塔。

　　薦福寺原來建于唐長安城開化坊內(nèi)，是唐太宗之女襄城公主的舊宅，中宗文明元年（684年）皇室族戚為高宗薦福而建造寺院，初名獻(xiàn)福寺，天授元年（690年）改名為薦福寺，是唐長安城中著名的寺院。

　　唐代名僧義凈于高宗咸亨二年（671年）由洛陽出發(fā)，經(jīng)廣州取海道到達(dá)印度，經(jīng)歷三十余個(gè)國家，歷時(shí)25年回國，帶回梵文經(jīng)書400多部。神龍二年（706年）義凈在薦福寺翻譯佛經(jīng)56部，撰著《大唐西域求法高僧傳》一書，對研究中印文化交流史有很高的價(jià)值。薦福寺內(nèi)僅存有建于唐景龍?jiān)?#xff08;707年）的小雁塔。

　　小雁塔是密檐式方形磚構(gòu)建筑，初建時(shí)為十五層，高約46米，塔基邊長11米，塔身每層疊澀出檐，南北面各辟一門；塔身從下往上逐層內(nèi)收，形成秀麗舒暢的外輪廓線；塔的門框用青石砌成，門楣上用線刻法雕刻出供養(yǎng)天人圖和蔓草花紋的圖案，雕刻極其精美，反映了初唐時(shí)期的藝術(shù)風(fēng)格。塔的內(nèi)部為空筒式結(jié)構(gòu)，設(shè)有木構(gòu)式的樓層，有木梯盤旋而上可達(dá)塔頂。明清兩代時(shí)因遭遇多次地震，塔身中裂，塔頂殘毀，僅存十三層。由于小雁塔的造型秀麗美觀，各地的磚石結(jié)構(gòu)密檐塔大都仿效建造，在云南、四川等地區(qū)的唐、宋時(shí)期的密檐塔雖各具地方特色，但仍可以看出與小雁塔的繼承關(guān)系。

　　今天寺內(nèi)還保存有一口重達(dá)一萬多公斤的金代明昌三年（1192年）鑄造的巨大鐵鐘，鐘聲宏亮，“雁塔晨鐘”被譽(yù)為關(guān)中八景之一。

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