約10年前，幾家中國企業在國際貿易展上展示了第一臺加熱煙草設備，當時幾乎無人問津。然而，這引起了跨國煙草巨頭的關注。此后，菲莫國際多年來傾入大量資金研發復雜的IQOS，最終于2014年推出。兩年內，英美煙草和日煙國際分別推出了自己的設備glo和Ploom。帝國品牌和KT&G隨后也推出了自己的加熱煙草品牌。上述公司也在不斷創新，生產的加熱煙草設備越來越精致，目前已在許多國家或地區上市，催生了全新的“下一代產品”（NGP）類別，擁有了越來越多的終端消費者粉絲。

加熱煙草風靡國際市場，一時間再造煙葉（RTL）作為加熱煙草的耗材煙彈的主要成分，似乎也經歷了一場復興。早期的煙彈僅僅用煙絲填充，結果并不令人滿意，后來采用再造煙葉，其成分可確保熱分布更均勻，從而釋放出低于燃燒點溫度的煙氣。

既然加熱煙草已開啟了加速模式，新技術層出不窮，新產品也是讓消費者驚喜不已，人們會認為，領先的再造煙葉制造商和貿易商也會順勢而為，急于利用不斷上升的需求。然而，全球情況似乎并非如此一致。

歐洲市場——積極開發新替代技術

眾所周知，再造煙葉的生產方法主要是造紙法和稠漿法，這是目前應用最廣泛的兩種形式，但這兩種生產方法的生產設備所需空間大，耗能也大，此外，在口味、脫水和抗張強度方面也面臨挑戰。

現在，虹霓集團的主要機械專家加比歐（Garbuio）開發了一種替代技術，稱之為煙草粉塵融合（TDA）技術，也是稠漿技術的一種演進。該技術首先將煙草、大麻或丁香等原料磨成粉末，然后添加甘油、水和粘合劑等潮濕組分，生產出纖維團，同時添加纖維素微纖維質以確保煙草薄片的穩定性。

TDA使用了纖維素微纖維質，利用擠出機壓成顆粒，然后轉移到軋機中。在高壓下，輥子把它壓成均勻的漿料，然后再干燥。通過這一過程，得到厚度均勻可控的煙草薄片，這是稠漿法無法實現的。未來，再造煙葉將主要應用于加熱煙草，再造煙葉的材料厚度的精確性和穩定性將起決定性的作用，可保證下游流程的一致性，并有助于確保重要的產品規格，如尼古丁含量，始終在規定的范圍內。

TDA的優勢

關于造紙法和稠漿法技術，它們的原料含水量分別高達95%和60%-70%。相比之下，TDA技術需要的水很少，纖維團含水量只有20%到40%。因此，TDA的干燥過程大大縮短了，它使用的是干燥器，而非長的干燥生產線，并且不需要預熱過程。因此，TDA技術的水和能耗比其他再造煙葉技術要低得多，工廠占地面積也小得多。

由于TDA再造煙葉漿料的干燥速度快得多，所以對尼古丁和香味的保留效果更好。而造紙法和稠漿法再造煙葉，由于干燥過程較長，會損失部分香味。此外，TDA工藝使用粘合劑也較少，減少了燃燒過程中對風味的不良影響。

新建試驗廠區

虹霓集團已在德國漢堡貝爾格多夫的工廠內建立了一個TDA試驗廠區，客戶可以在該試驗廠區內利用各種原料嘗試開發新產品，并為試驗市場生產小批量產品。客戶對該試驗廠區非常感興趣，自2019年底安裝該生產線以來，已有領先卷煙制造商進行了大量測試。2020年11月，虹霓集團向一位客戶出售了一個試驗廠區，該客戶認為自己生產再造煙葉具有很大的潛力，可大幅降低能耗。

該試驗廠區可生產寬度為300毫米的再造煙葉，每小時產能是40公斤，現在只是小批量生產，一般工業用再造煙葉寬度約為1000毫米。不過，該公司表示，產能可以隨時擴大，并適應當地的需求，助力制造商快速應對市場變化。虹霓聲稱，與造紙法和稠漿法技術相比，利用TDA技術制備的再造煙葉每公斤的投資和生產成本、復雜性和能耗以及工廠規模都相對較低，而填充力為中到高，風味極佳。

配套的切割和制絲工藝

為了進一步加工TDA技術生產的煙葉，加比歐推薦了一種特殊的切割和制絲工藝，如虹霓的切絲機（SCM）。該機器從卷軸上取下再造煙葉，以每分鐘200米的速度將其切割成寬度為1毫米的長而相同的絲條，并將其變成煙芯棒，從而進一步組合為最終產品。

這對加熱煙草設備的生產非常重要。有的加熱煙草設備采用的是周向加熱式方法加熱煙彈，這樣易于插入或取出煙彈，也易于清潔，不需要把煙草推入加熱元件上。但是，煙草需要通過紙張加熱，其陰燃溫度低于尼古丁的蒸發溫度。還有的采用中心加熱式方法來加熱煙草。如果條棒狀煙彈完全由無結構的煙絲制成，則插入或移除煙彈可能會很困難。SCM為制造商提供了一個解決方案，可穩定煙彈，不會松散。它在煙芯棒內創造了一個平行排列的再造煙葉絲條。這樣可以更便捷地裝卸煙彈。

虹霓也為TDA再造煙葉研發了一種橫切工藝，可以把窄的絲條切割成較短的部分。通過橫切煙草薄片，可以影響纖維的取向，使它們盡可能平行，但仍然有一點隨機取向，使它們有更大的填充力。然后采用一種與卷煙制造更相似的方式來加工較短的絲條。

亞洲市場——尚未聚焦加熱煙草

印尼Pura集團

雖然歐洲市場發展勢頭較好，但應用于加熱煙草領域的再造煙葉對于亞洲一些領先的再造煙葉供應商來說，目前作用似乎還微不足道。

印度尼西亞的Pura集團是一家深深植根于印刷、造紙和全息行業的企業集團。該集團的第10號造紙廠此前主要生產卷煙紙，2013年加入了再造煙葉的行列，當時它開設了第一條稠漿型生產線。當時再造煙葉生產商不多，該工廠獲得了較大的市場份額。如今，這家工廠90%的年產量是再造煙葉，剩下的10%是彩色卷煙紙。

不過，該工廠生產的再造煙葉專門用作卷煙、小雪茄和雪茄的茄衣和茄套，基本均用于傳統煙草產品，沒有一種供應給加熱煙草領域。這種特殊情況當然可能與該公司目前只能生產稠漿型再造煙葉“紙”有關。

此外，目前主要的加熱煙草設備公司都有自己的合同供應商，為它們生產特定的再造煙葉配方，其他工廠很難進入。當然，這并不意味著加熱煙草將永遠是這家印尼公司的禁區。世界各地的加熱市場都在擴張，如果時機成熟，該集團會考慮增加投資。

明星農業科技國際公司（SAI）

總部位于新加坡的知名煙草商——明星農業科技國際有限公司（SAI）于2014年首次開始交易再造煙葉，為該地區的煙草壟斷企業供貨。SAI及時收購了那些尋找成本削減機會以增加回報的中小企業客戶，就這樣發展起了自己的再造煙葉業務，目前占公司全年貿易總額的1/4。該公司在巴西、歐洲和印度尼西亞均設有自己的再造煙葉制造工廠。

然而迄今為止，SAI仍未涉足加熱煙草行業。雖然近年來幾大煙草巨頭的加熱煙草領域漲勢穩定，但僅在日本、韓國、澳大利亞和一些西歐國家蓬勃發展。與傳統卷煙相比，加熱煙草代表的市場要小得多。該公司認為，從經濟角度來看，現在沒有理由為進入加熱煙草市場進行大規模投資。

結語

無論在哪里，專利問題都是再造煙葉供應商準入市場的一大壁壘。例如，菲莫國際的“Heets”采用了一種技術，將再造煙葉切絲壓入煙彈的加熱倉，并已經對這一過程申請了專利，IQOS所用的再造煙葉與傳統卷煙工藝中的再造煙葉的物理指標差異極大。這意味著其他制造商需要在其加熱棒中找到使用再造煙葉的其他方法才能進行部署。比如，如果要通過加熱產生所需的煙氣，則必須改變再造煙葉的燃點。