歐睿國際在2020年一份報告中指出，新冠肺炎疫情導致全球非法貿易激增，特別是在煙草業，有組織犯罪已導致多國政府損失了數十億美元的稅收，并嚴重影響了合法企業的經營。

非法貿易呈增長態勢

國際稅票協會秘書長尼古拉·蘇丹（Nicola Sudan）說：“疫情導致的供應鏈中斷、全球需求失衡及政府干預，為非法貿易普遍增長創造了理想條件。”

由于經濟困難和嚴格封鎖，消費者行為也發生了改變。例如，在北美，當消費者居家隔離時，直接向他們販賣的非法煙草和毒品呈指數級增長。作為一種避稅方式，這種情況可能將繼續存在。而在法國，邊境關閉時期銷售模式的變化，也顯示了正常時期消費者利用歐盟差別稅制規避稅收的跨境購物方式。

政府資源捉襟見肘導致執法力度削減。“稅務機關對工廠的檢查次數減少，審計業務量下降。這種執法能力的減弱可能助長了生產商隱瞞申報其產量的行為。”蘇丹說。

不法商販很快就利用這些機會擴大了他們的活動范圍和規模。當合法企業在疫情之下難以維持業務運作時，不法商販卻以驚人的速度適應了不斷變化的環境。隨著空運貨物的大幅減少，不法販運者越來越多地利用陸路進行國際小包裹運輸，并將生產設施遷往目的地國附近。

非法貿易的增加，也是實行疫情防控舉措的“副產品”。包括南非在內的幾個國家在封鎖期間禁止銷售煙酒產品，導致了前所未有的大量非法貿易發生。根據新聞報道，超過90%的南非消費者能夠從非法賣家那里買到卷煙。許多人擔心，這種程度的非法貿易將在疫情平息后長期持續下去，因為在多個國家，這種非法貿易進一步鞏固了原本就已經“欣欣向榮”的非法煙酒市場。

保障稅收的必然要求

疫情之下，假冒偽劣產品的大量增加預計會促使各地對安全和認證機制的需求進一步增加，以便更好地保護品牌。“鑒于這一流行病已經對世界經濟造成巨大影響，各國政府希望大量、迅速提高收入，以便重建其飽受蹂躪的經濟，這至關重要。不過，要做到這一點，他們可能需要提高稅率，包括消費稅。”蘇丹注意到，對安全機制的要求，包括對印花稅和標志以及安全追蹤系統的要求，主要來自各國政府。

“正如世界銀行等權威機構所確認，以及一些國家已經建立的制度所證明的那樣，稅票和可追溯性制度等安全機制在這方面發揮著重要作用。”蘇丹警告說，在實施增稅之前，特別是在疫情的特殊影響下，各國政府應確保建立健全稅務管理、邊境管理和供應鏈控制系統，以便能收回因非法貿易而損失的應繳稅款。

蘇丹預計，最需要建立安全機制的是發展中的經濟體，主要是亞洲和非洲一些國家，薄弱的稅務管理和供應鏈控制導致國內經營者廣泛存在不遵守稅法的行為，漏洞百出的邊界也助推了走私和其他形式的非法貿易。

復雜的解決方案

近年來，煙草行業的認證技術取得了長足進步。實施追蹤制度是世界衛生組織《消除煙草制品非法貿易議定書》的一項要求，該議定書于2018年9月生效。作為修訂的煙草產品指令的一部分，自2019年5月起，歐盟要求卷煙和其他煙草產品包裝貼上唯一識別碼（UID）。

UID身份驗證系統的使用包括代碼的生成、捕獲、加密、應用、記錄、詢問和驗證。此類系統旨在為稅務和海關當局提供關鍵數據，以便有效控制和執行消費稅管理計劃。蘇丹說：“全面的可追蹤系統，從制造商、分銷商到零售商、消費者，一路跟蹤產品，目前還沒有規范標準。但基礎已經打下，而且越來越多的此類系統正在建立。畢竟，世衛組織要求60多個締約方在任何情況下都有義務實施跟蹤和追溯，作為其對議定書承諾的一部分。”

“盡管目前有一些非常好的數字系統，為國家消費稅管理計劃提供了大量數據，但煙草產品尤其容易受到假冒等行為的影響，因為與之相關的稅收水平很高。這類非法行為包括復制一包卷煙上的UID，使其看起來像真的一樣，表面上與合法代碼具有相同的功能。”她澄清說，一個全數字的解決方案，并不能完全滿足政府的可追溯性、認證和稅收征管的需求。

為降低數字代碼重復的風險，ISO標準建議將內在的物理安全層作為身份驗證元素合并到UID中。“盡管已將一些安全性納入數字代碼中，但我認為稅票等標簽可以提供更多的安全保障。稅票提供了更高的可見度，并且具備反篡改功能，迎合了更廣泛的利益相關者的需求。因此，雖然數字解決方案可能適用于低稅或無稅產品，但煙草產品需要一個更強有力的解決方案來應對假冒行為。”蘇丹說。