據外媒報道，農業部長羅威表示，在可預見的未來，煙草仍將是馬拉維的經濟作物。參觀日本煙草國際公司馬拉維廠后，羅威表示，繼續加大農民對煙草的種植力度。

日本煙草國際最近投資 100 萬美元來維護其馬拉維工廠，羅威表示很高興公司將馬拉維視為領先的加工國。他說，這項投資證明煙草在馬拉維有著光明的未來。

“如果我們談論其他作物，我們談論的是補充煙草而不是遠離煙草。僅這一點就表明我們在短期、中期和長期內仍然依賴煙草，”羅威說。

隨著全球對卷煙的需求停滯不前，馬拉維種植者越來越關注替代作物。今年 5 月，馬拉維總統拉扎魯斯·查克韋拉 (Lazarus Chakwera)敦促轉向大麻等高增長作物，稱該國主要的外匯收入來源煙草正處于最終下降趨勢。

在表達對煙草的信心的同時，羅威對農民的低收入表示遺憾。他說，種植者在償還了從煙草公司獲得的投入后，幾乎沒有保留什么錢。他還抱怨該部沒有從煙草銷售中獲得足夠的外匯。

羅威敦促買家、加工商和監管機構之間進行討論，以確保農民被煙草所吸引。

JTI 董事總經理 John Gauna 呼吁政府取消非價值成本，以使馬拉維的加工設施在財務上具有吸引力。

Gauna說，鄰國的一些煙草加工廠已經關閉，這為馬拉維將自己定位為具有競爭力的替代品創造了機會。

但據高納說，商品加工中的稅收和征稅使馬拉維沒有吸引力。

“我們在馬拉維擁有加工多達 2.4 億公斤煙葉的能力。但目前我們還沒有達到這個目標，”Gauna 說。

JTI 工廠最多可加工 5,000 萬公斤葉子，但目前加工量約為 4,000 萬公斤，高于去年的 2,800 萬公斤。