煙草，拉丁語學名：Nicotianatabacum。煙草屬管狀花目，茄科一年生或有限多年生草本植物，基部稍木質化。花序頂生，圓錐狀，多花；蒴果卵狀或矩圓狀，長約等于宿存萼。夏秋季開花結果。主要分布于南美洲、中國，原產南美洲，據說已經有七千多年的種植歷史。

就像是第一個吃螃蟹的人一樣，煙草這玩意兒也總有第一個抽的人，或者說吸的人，這玩意兒原產南美，那么第一個吸的肯定是本地人，是誰就不可考證了，不過這哥們兒也算是牛皮，引領了幾千年的吸煙史的風騷。

原始時期，印第安人以吹煙和舞蹈祭神

據說印第安人是世界上最早種植煙草的民族，七千年前就開始了。他們對于煙草的理解，不僅僅限于吸食而且還崇拜，圖騰里都有所表達，估摸著又是覺得吸煙可以溝通神靈，達到天人合一的境界。

一些考古分析還發現，3500年前的美洲居民便有了吸煙的習慣。隨著美洲史的進一步發掘，煙草史也許會向印第安史更早的時期延伸。

而考古學家認為，迄今發現人類使用煙草最早的證據是在墨西哥南部賈帕思州倍倫克的一座建于公元432年的神殿里一幅浮雕。它是一張半浮雕畫，浮雕上畫著一個叼著長煙管煙袋的瑪雅人，在舉行祭祖典禮時，以管吹煙和吸煙的情景，頭部還用煙葉裹著。

考古學家還在美國亞利桑那州北部印第安人居住過的洞穴中，發現了遺留的煙草和煙斗中吸剩的煙灰，據考證這些遺物的年代大約在公元650年左右。而有記載發現人類吸食煙草是在14世紀的圣薩爾瓦多。至于圣薩爾瓦多這個名字，也是哥倫布取的，誰讓他第一個發現，有第一命名權呢？或者說，那個時候他不知道這地方在土語里叫什么，反正按照西方規則來干就是了。

在1492年10月，哥倫布發現新大陸。登陸不久，他的船隊水手便看到美洲印第安人“一手持著點燃的木棒，一手拿著像是玉米葉片或棕櫚葉片卷成的長管，嘴巴和鼻孔里噴出一縷縷濃霧般的青煙。”

哥倫布船隊

而關于最早記載印第安人是人類最早的吸食煙草的文字，當數西班牙人 — 潘氏所著的《個人經歷談》。潘氏敘述了他在1497年跟隨哥倫布第二次航海到西印度群島的經歷，其中描述了他發現印第安人吸食煙草的情景。

西班牙傳教士巴塞洛繆·德·拉斯·卡薩斯參加過哥倫布船隊的第二次美洲大陸航行，他在《印第安人史》里寫道：“一路上我們都能看到當地人，無論男女，手里拿著一根點燃的木炭和一些草狀的植物。他們一邊走路，一邊點燃草葉，享受其散發出來的芳香。”

此外，在1536年5月，有個叫嘉蒂的探險家經過長時間的探險，重新回到美洲見證關于印第安人使用煙草的情形，他做了比哥倫布記載更加詳細的記述：“他們把煙草放在太陽底下曬干，而后在他們脖子上掛上一個小牛皮做的小袋子、一只中空的石頭或者是木頭，很像一支管子；一會兒他們高興的時候，便把煙草揉成碎末安放在管子的一端，點上火，在另一端便用嘴深深地呼吸，使得體內完全充滿了煙，直到從他們的嘴和鼻孔里冒出為止，就像煙囪里噴出來的煙一樣。他們說這樣做可以使他們保持溫暖和健康。我們也曾經嘗試過這種煙，把它放進我們嘴里，那種熱辣的味兒，如同胡椒一樣。”

還有航海史學家裴南蒂斯·奧威圖所著的1535年出版的《印第安通史》是這樣記載的：“在其它的邪惡的習慣里，印第安人有種特別有害的嗜好便是去吸某一種煙……以便產生不省人事的麻醉狀態。他們的酋長使用一種狀如丫的管子，將有丫的兩端插入鼻孔，在管子的一端裝著燃燒的野草，他們用這種辦法吸煙，直到失去知覺，伸著四肢躺在地上像個酒醉微睡的人一樣……我很難想象他們從這種習慣里究竟獲得了什么快樂，除非在吸煙之前就已經是喝了酒。”

話說小編吸一支煙很提神，吸兩支就開始頭暈，三支就想吐了。

吸煙的印第安人

在哥倫布離開時，哥倫布獲得了印第安人饋贈的干煙草葉子，他的船隊還帶上了當地人贈予的珍貴禮物——煙草種子。從此，這些種子便隨著大航海時代的航線漂洋過海，在世界各地生根、長葉。

16世紀中葉，西班牙人開始種植煙草，隨后，煙草在法國、葡萄牙、英國、意大利等國家的植物園里成長起來。17世紀初，荷蘭的一個小鎮開始出現規模較大的用于商業性的煙草種植。自此，煙草在歐洲開始大規模種植、交易。1612年，英國殖民官員約翰·羅爾夫在弗吉尼亞的詹姆斯鎮大面積種植煙草，并開始做煙草貿易。

煙草的種植改變了世界的隔絕。離開故土的煙草，由于氣候的原因，在歐洲種植并不成功。于是，美洲殖民地生產的煙草便從英國換回真金白銀，也奠定了美國發展的基礎。“沒有煙草，就沒有美國。”美國歷史學界甚至有這樣的認知。

煙草貿易

另一個推動煙草傳播的因素是卷煙的發明。在早些時候，吸煙話說吸的旱煙，就是弄個煙斗，塞上煙絲，巴滋巴滋開始吸，或者直接拿煙葉卷成卷吸，滋味刺激。

據傳，在1832年土耳其和埃及的戰爭中，一名炮手發明了用紙包裹發射火藥的方法，大大增強了火炮威力。于是，上司獎勵了他一磅煙草，不過卻忘了附贈煙斗。這名士兵靈機一動，用紙包住煙絲抽了起來。一種方便快捷、容易攜帶的吸煙方式由此誕生。1847年菲莫公司成立，這家公司最初出售的就是土耳其手卷卷煙。

同時期，還出現了煙草史上的另一件大事——烤煙的發明。1839年，美國北卡羅來納州的煙農第一次用木炭烘烤煙葉，得到了色澤金黃、口感更好的煙葉。一種更柔和的煙草隨后廣為流行。

不過，當時人們吸食的卷煙，還都是手工卷制的。

1880年，美國人J·A·邦薩克發明了連續成型的卷煙機，每分鐘產卷煙250支。這一重大發明標志著大規模機制卷煙時代的開始。此后，機制卷煙以其價格低廉、吸用和攜帶方便等優點受到消費者歡迎，卷煙生產得到迅速發展，逐漸上升到煙草工業的主導地位。