近兩年，新冠疫情在印度持續(xù)蔓延，這為印度提供了一個(gè)加強(qiáng)與當(dāng)?shù)責(zé)o煙煙草消費(fèi)作斗爭(zhēng)的機(jī)會(huì)。據(jù)悉，最初報(bào)道吸煙可能導(dǎo)致新冠重癥的風(fēng)險(xiǎn)之后，許多印度人試圖從香煙轉(zhuǎn)向無(wú)煙煙草。據(jù)Statista統(tǒng)計(jì)，25歲至39歲之間的吸煙者中，約有77%的人試圖改抽無(wú)煙煙草。

在印度，無(wú)煙煙草比可燃煙草更受歡迎。無(wú)煙煙草消費(fèi)更為社會(huì)所接受，在該地區(qū)往往代代相傳，深深植根于其文化。根據(jù)2020年的一項(xiàng)分析，近1.994億印度成年人定期消費(fèi)無(wú)煙煙草，是香煙吸煙者人數(shù)的兩倍多。這使印度成為無(wú)煙煙草使用者最多的國(guó)家。嚼煙是印度使用最廣泛的無(wú)煙煙草產(chǎn)品之一，該國(guó)有各種各樣的嚼咽。最常用的產(chǎn)品有兩種，一是khaini，約有11.2%的成年人使用，主要含有煙草和熟石灰，另外一種是gutkha，含有煙草、熟石灰、石蠟、金合歡樹提取物兒茶和壓碎的檳榔，6.8%的成年人食用。其他無(wú)煙煙草使用的是檳榔汁和香料檳郎（paan masala）的混合物。

上述類型的嚼咽都有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是它們非常容易上癮，并且富含致癌物質(zhì)。除了典型的成分外，這些產(chǎn)品還可以添加數(shù)千種化學(xué)物質(zhì)，導(dǎo)致印度口腔癌高發(fā)。但據(jù)說(shuō)這些產(chǎn)品既有刺激作用又有放松作用；有些作為口腔清新劑出售，售價(jià)只有幾盧比，窮人也能買得起。

為減緩新冠病毒傳播，2020年4月15日，印度政府禁止銷售煙草產(chǎn)品，包括嚼煙。這是因?yàn)橛《鹊慕罒熤破吠ǔ：袡壚茍?jiān)果，會(huì)增加唾液的分泌，產(chǎn)生強(qiáng)烈的吐痰沖動(dòng)，這在疫情期間更是一種不良習(xí)慣。

Samrat Chowdhery是印度煙草減害消費(fèi)者倡導(dǎo)組織的負(fù)責(zé)人，也是尼古丁消費(fèi)者組織國(guó)際網(wǎng)絡(luò)的前任主席。他估計(jì)，無(wú)煙煙草每年導(dǎo)致印度35萬(wàn)人過(guò)早死亡。盡管這一死亡率低于可燃煙草，但仍然相當(dāng)高。這主要是因?yàn)橛《?東南部無(wú)煙煙草產(chǎn)品是手工制作的，或者是在惡劣的衛(wèi)生條件下制造的，滲入了雜質(zhì)。沒有試圖控制或減少煙草特有的亞硝胺；使用熟石灰會(huì)增加另一種致癌成分；沒有許可證、標(biāo)準(zhǔn)或質(zhì)量監(jiān)控；最后是有毒添加劑，如硫酸尼古丁和調(diào)味劑，被添加到煙草產(chǎn)品中。

印度一直希望借助無(wú)煙煙草實(shí)現(xiàn)到2025年將煙草使用者人數(shù)減少30%的目標(biāo)。2012年，各邦開始根據(jù)有關(guān)食品的法律禁止生產(chǎn)、銷售和分銷預(yù)包裝的gutkha，但不禁止消費(fèi)。一些邦將這項(xiàng)禁令擴(kuò)大到其他含煙草的口腔產(chǎn)品，如香料檳郎。

然而，各邦執(zhí)法力度卻參差不齊。世界衛(wèi)生組織2014年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，15%的受訪者繼續(xù)購(gòu)買預(yù)包裝的gutkha。根據(jù)2018年YouTube的一個(gè)專題報(bào)道，德里的許多街頭小販并不知道這項(xiàng)禁令，警方也沒有采取行動(dòng)。

2016年在德里進(jìn)行的一項(xiàng)大規(guī)模家庭調(diào)查顯示，盡管97.5%的受訪者認(rèn)為煙草有害或非常有害，但只有18.84%的gutkha使用者在禁令實(shí)施后試圖戒煙。報(bào)告發(fā)現(xiàn)，只有2.4%的人成功戒煙。Gutkha是一種白色或褐色的顆粒風(fēng)味產(chǎn)品，通常裝在五顏六色的香包里，能使唾液變成鮮紅色，通常被吐到墻上或地上，造成難以去除的紅色污漬。禁令頒布后，制造商開始分裝出售gutkha和煙草。在德里，家庭調(diào)查發(fā)現(xiàn)，84.1%的gutkha使用者在禁令頒布后改用這種雙香包。許多人從單劑換用多劑小袋或khaini。

2015年3月，立法者禁止所有無(wú)煙煙草產(chǎn)品，包括雙包裝。違反者將面臨監(jiān)禁或高達(dá)25000盧比（336.39美元）的罰款。

除了政府關(guān)于新冠管理的國(guó)家指令外，《流行病法案》、《災(zāi)害管理法》和《印度刑法》都賦予各邦和聯(lián)邦屬地新的權(quán)力，禁止在公共場(chǎng)所使用無(wú)煙煙草和隨地吐痰。截至目前，幾個(gè)邦已將無(wú)煙煙草的制造、銷售和分銷禁令再延長(zhǎng)一年。

截至2020年5月，28個(gè)邦和聯(lián)邦屬地實(shí)施了與無(wú)煙煙草有關(guān)的各種限制。司法管轄區(qū)有權(quán)采取行動(dòng)。盡管印度是世衛(wèi)組織《煙草控制框架公約》（FCTC）的簽署國(guó)，但該條約的許多建議政策，如包裝上的圖形健康警告和廣告禁令，往往被無(wú)煙煙草產(chǎn)品所規(guī)避。

到目前為止，禁止嚼煙的禁令沒有顯示出預(yù)期效果的原因有很多。盡管多年來(lái)投入了大量資金，但印度對(duì)無(wú)煙產(chǎn)品的技術(shù)分析能力尚未完全建立和運(yùn)行。實(shí)地執(zhí)法也是一個(gè)大問(wèn)題，由于（a）治理結(jié)構(gòu)（主要由中央政府立法，而實(shí)施責(zé)任基本上仍由各邦或省級(jí)政府承擔(dān)）和（b）復(fù)雜的既得利益網(wǎng)絡(luò)，使實(shí)地執(zhí)法問(wèn)題進(jìn)一步復(fù)雜化。

事實(shí)上，新冠爆發(fā)后，印度的監(jiān)管機(jī)構(gòu)一直在疫情下承壓，能做的事情有限。這與美國(guó)FDA和英國(guó)的貿(mào)易標(biāo)準(zhǔn)局形成了鮮明的對(duì)比。這兩大機(jī)構(gòu)有足夠的資源來(lái)監(jiān)管市場(chǎng)上的受監(jiān)管產(chǎn)品，并有權(quán)確立禁止產(chǎn)品或從市場(chǎng)中撤出不合格產(chǎn)品，并在需要時(shí)適當(dāng)懲罰犯錯(cuò)的供應(yīng)商/制造商。