攜帶走私煙草的超級動力小艇在英國直布羅陀領土上粉碎了西班牙和英國改善關系的希望。

直布羅陀的香煙很便宜，因為英國領土不征收銷售稅或其他稅收，這使得走私團伙在西班牙用五分鐘的船把香煙拖到那里后，可以加價出售。

由于直布羅陀在英國脫歐后仍處于不確定狀態，這個蓬勃發展的黑市是英西關系中的一個刺激因素，馬德里正在推動加強煙草控制，作為該地區與歐盟關系新協議的一部分。

西班牙海關官員利薩多·卡波特(Lisardo Capote)負責打擊夜間走私者，他指責直布羅陀縱容走私活動猖獗，剝奪了西班牙的稅收收入，并煽動犯罪。

他對英國《金融時報》表示:“煙草在這個殖民地不是問題。”他指的是直布羅陀。“這是一個資金來源。它造成的問題在圍欄的這一邊。”

卡波特是西班牙安達盧西亞(安達盧西亞毗鄰直布羅陀)海關監管部門的負責人。他估計，被稱為“非法白煙”的香煙貿易，使西班牙每年損失了約4億歐元的進口稅。

他說:“一個晚上可以有6到9艘船，通常是協同工作的。”“我們試圖追捕他們，沒收煙草，逮捕犯罪嫌疑人。但這是一項非常危險的活動。”

直布羅陀政府堅決否認它對煙草走私者睜一只眼閉一只眼，并表示西班牙“嚴重”高估了煙草走私者的貿易量。

首席部長法比安?皮卡多(Fabian Picardo)本周宣布將于10月舉行大選，他表示，直布羅陀的執法巡邏和一系列應對措施減少了近年來走私的違禁品數量。

直布羅陀政府為香煙設定了最低價格，目前每包20支香煙的價格為2.60英鎊(3.03歐元)。相比之下，在西班牙，政府規定所有香煙的價格，最便宜的是每包4.10歐元。

去年，香港當局繳獲了160萬支香煙，并逮捕了12名相關人員。它的反走私措施包括限制一個人在任何時候可以購買或擁有的煙草數量的規定。與此同時，西班牙允許游客從直布羅陀邊境攜帶不超過200支香煙。

不承認英國對直布羅陀擁有主權的西班牙政府，希望直布羅陀采取更多措施遏制走私，作為與英國達成脫歐后協議的條件之一。這些談判在西班牙7月大選后被擱置，等待聯合政府的組建。

直布羅陀坐落在連接地中海和大西洋的同名海峽上，在屬于英國的300多年里，它一直是一個走私中心。在2018年的一項協議中，直布羅陀同意提高卷煙價格，以縮小與西班牙的價格差距，但走私活動仍在繼續。

在今年2月發生的一起事件中，兩名西班牙海關官員因發動機失靈而滯留在直布羅陀東部海灘，走私者向他們投擲石塊。他們鳴槍示警以震懾罪犯，直布羅陀官員將這一行為稱為“嚴重侵犯英國主權”。

走私者使用充氣小艇進行走私，這些小艇通常裝有1萬包香煙，并配有大功率發動機。這給了卡波特的團隊一個狹小的窗口，讓他們可以乘坐比小艇更笨重的海關船只追捕他們。“他們也采取了更多的預防措施，部署了更多的人員來監視我們的行動，”他說。

煙草制造商阿爾塔迪斯(aladis)今年早些時候的一份報告稱，2022年上半年，直布羅陀占西班牙非法卷煙銷量的16%，低于去年同期的67%。

卡波特聲稱直布羅陀當局知道走私者在做什么。“他們確切地知道發生了什么，因為他們有監控，”他說。“任何事情都可能被攝像機拍下來。”

英國軍隊在直布羅陀有重要的存在，并有一個監視其水域的監視系統。英國國防部表示:“由于走私是一種犯罪行為，打擊它是直布羅陀政府及其機構的責任……如果我們發現任何可疑活動，我們當然會將這一信息傳遞給有關的民政當局。”

直布羅陀政府有自己的攝像頭，但一位知情人士表示，單靠攝像頭就能阻止走私或任何其他犯罪活動的說法是錯誤的。

皮卡多在6月份表示，他的政府知道煙草在哪里被“合法”儲存和銷售。但他補充說:“問題是，西班牙幫派非法出口了這些毒品。”

在西班牙方面，卡波特說，走私正在引誘年輕人走上犯罪的道路。“他們說，我為什么要努力？我為什么要早起？當我能靠賣煙草賺更多的錢時，我為什么還要找工作呢？”