據(jù)路透社3月4日報道,美國特拉華州法官在3月3日裁定,帝國煙草子公司ITG Brands需向英美煙草子公司雷諾煙草(Reynolds American)支付2.51億美元。這一裁決與ITG Brands在十年前從雷諾煙草收購的四個卷煙品牌相關(guān),涉及佛羅里達州的一項煙草和解協(xié)議。
特拉華州衡平法院副大法官洛里·威爾(Lori Will)否決了ITG Brands的主張,即2.51億美元的賠償金(雷諾煙草所要求的全額賠償)不應(yīng)因ITG Brands未加入佛羅里達和解協(xié)議而節(jié)省的費用被減少。
此案源于2015年6月雷諾煙草將Kool、Maverick、Salem和Winston品牌出售給ITG Brands,以此贏得監(jiān)管部門對其收購規(guī)模較小的競爭對手Lorillard公司所需的批準。在出售之前,雷諾煙草長期以來每年向佛羅里達州支付一筆款項,用以彌補與煙草相關(guān)的醫(yī)療費用,因為佛羅里達州指責煙草制造商歪曲了吸煙的致癮性和健康風(fēng)險。
然而,在交易完成后,雷諾煙草停止了基于這四個品牌的支付,佛羅里達州因此起訴了雷諾煙草和ITG Brands,并在判決中要求雷諾煙草繼續(xù)支付,直到ITG Brands加入和解協(xié)議。雷諾煙草已向佛羅里達州支付了相關(guān)的2.51億美元,涵蓋2015年至2023年這四個品牌的費用。
2022年10月,法庭認定ITG Brands需補償雷諾煙草,但如何確定補償金額的問題仍懸而未決。威爾指出,如果將由于ITG Brands未加入佛羅里達州和解協(xié)議而為雷諾煙草節(jié)省的1.128億美元"利潤調(diào)整"款項從賠償金額中扣除,將會抑制ITG Brands加入和解協(xié)議的積極性。
ITG Brands在聲明中表示,他們不同意威爾對于責任和賠償?shù)牟枚?#xff0c;并對自己的上訴理由充滿信心。