據《每日朝鮮》報道，中國當局加強了對走私朝鮮香煙的打擊力度，這是平壤的主要非法出口產品之一，導致分銷網絡急劇萎縮。盡管違禁香煙多年來一直在中國秘密分銷，并因其價值而受到當地消費者的歡迎，但隨著分銷商和銷售商被逮捕或罰款，這些違禁香煙現在面臨著嚴峻的挑戰。

“僅這個月，就有三名經營朝鮮香煙的中國經銷商因走私而被捕，”平安北道的一位 Daily NK 消息人士最近表示。“由于中國當局將郵件和包裹服務作為目標，分發實際上已經停止。”

來自朝鮮主要煙草廠的大約 20 個卷煙品牌——包括鴨綠江卷煙公司、平壤云下煙草廠和內高香煙草廠——正在中國市場秘密銷售。

朝鮮香煙在質量上與中國奢侈品牌相媲美，但成本更低，這使得它們一直受到中國吸煙者的歡迎。盡管自 COVID 之前以來價格幾乎翻了一番，但它們仍然比當地替代品便宜，保持了穩定的需求。當中國國家煙草專賣局與警方合作，加強打擊朝鮮非法進口和分銷卷煙的行動時，情況突然發生了變化。那些被發現分發或銷售違禁品的人現在面臨巨額罰款或監禁。

“中國貿易商現在避免使用香煙，因為警方會根據舉報突襲倉庫并沒收商店，”消息人士解釋說。“面對 200,000 元人民幣（28,000 美元）的罰款和被當作毒販對待的威脅，交易員要么抱怨，要么退出這個行業。”