據科技日報12月13日消息，美國華盛頓大學醫學院科學家的一項最新研究表明，吸煙可能導致大腦萎縮。戒煙可防止腦組織的進一步萎縮，但并不能使大腦恢復到原來的大小。這項研究有助于解釋為什么吸煙者的認知能力會下降以及罹患阿爾茨海默病的風險會升高。相關論文發表于最新一期《生物精神病學：全球開放科學》雜志。

科學家早就知道吸煙和更小的腦容量之間存在關聯，而且腦容量和吸煙行為都是遺傳性的，吸煙風險大約50%可歸因于其基因。

為厘清基因、大腦和人類行為之間的關系，研究團隊分析了英國生物庫的數據。該數據庫是一個公開的生物醫學數據庫，包含50萬人的基因、健康和行為信息。其中超過4萬名參與者接受了大腦成像，該成像可用于確定腦容量。該團隊總共分析了32094人的腦容量、吸煙史和吸煙遺傳風險等數據。

結果表明，吸煙史、腦容量和遺傳風險兩兩相關。此外，吸煙與腦容量之間的關系取決于劑量，一個人每天吸煙越多，其腦容量就越小。研究人員確定了三者之間的順序：遺傳易感性導致吸煙，從而導致腦容量減少。而且，腦容量的萎縮似乎不可逆轉。通過分析幾年前戒煙者的數據，研究人員發現他們的腦容量比從未吸煙的人小。

另據參考消息，美國趣味科學網站5月11日報道稱，一項針對2.8萬多人的最新研究發現，每天吸煙會導致大腦體積縮小。此前已有科學家發現，吸煙者的腦容量小于不吸煙的人，但科學家不清楚這是因為吸煙導致大腦萎縮，還是因為腦容量較小的人更容易養成吸煙的習慣。如今，有科研人員通過強有力的證據證明，吸煙會導致大腦萎縮。

　　美國賓夕法尼亞州立大學醫學院學者劉大江（音譯）專門研究吸煙風險的遺傳學原理。他在發給記者的電子郵件中寫道：“這項研究非常重要。研究遵循了嚴格的標準，具有重要的公共衛生意義?！眲⒋蠼救藳]有參與此次研究。

這次的科研團隊分析了英國生物醫學數據庫的腦部成像數據。該數據庫收集了大量英國受試者的基因和健康數據。除腦部掃描外，科研團隊還分析了受試者在調查中主動報告的吸煙習慣。受試者一共接受過兩次調查，一次在2006年至2010年，一次在2012年至2013年。在后一個時間段內，受試者還接受了腦部核磁共振檢查。

此外，研究人員表示，腦容量的減少與衰老的增加一致，這一點很重要，因為衰老和吸煙都是癡呆癥的風險因素。戒煙可阻止大腦進一步衰老，降低罹患癡呆癥的風險。