如果你有幸參觀一家古巴雪茄工廠，就會發(fā)現(xiàn)在每個車間里都有一位身份特殊的人——朗讀者（El Lectore）。他或她坐在高臺上，面對低頭忙碌的工人正繪聲繪色地播報報紙新聞或朗讀世界名著。

雪茄屬于典型的家庭作坊式產(chǎn)業(yè)。古巴雪茄專家中有這樣一句口頭禪：“每片煙葉從采收到雪茄產(chǎn)品需要經(jīng)過220多道工序，也就是220多次人手接觸才能完成。”不論是煙葉的分級挑選和抽梗加工，還是雪茄卷制、質(zhì)量檢測和成品包裝，這些工作都高度依賴人的手和眼睛。

一般情況下，一名熟練工人在保證質(zhì)量的前提下每天可卷制100-200支雪茄，但對于一些特殊規(guī)格的雪茄如不規(guī)則形狀，卷制效率會大幅降低。所以，目前許多雪茄工廠采取將工人成對分組、以老帶新的方式，即一人卷制茄束，一人包卷茄衣，后者當(dāng)然是技術(shù)更加熟練的老工人。

毫無疑問，這種經(jīng)年累月的重復(fù)動作十分枯燥乏味，也使得雪茄產(chǎn)品難以保持質(zhì)量的均勻性和一致性。鑒于此，古巴記者、詩人和資深雪茄客的薩特尼諾·馬丁內(nèi)斯（Saturnino Martinez）1865年為這些辛苦勞作的雪茄工人專門創(chuàng)立了一本雜志——《拉奧羅拉（La Aurora）》，意為“黎明”，旨在通過朗讀把知識和歡樂傳播到工人階級隊伍中，改善他們的日常生產(chǎn)和生活。

薩特尼諾·馬丁內(nèi)斯認為這是一件十分有益的事情，畢竟雪茄工人的耳朵并不參與到生產(chǎn)加工過程中。首次朗讀活動被安排在哈瓦那費加羅（El Figaro）雪茄工廠進行，立即受到車間工人的普遍歡迎。

朗讀無疑會活躍車間氣氛，提高工人的勞動積極性。哈瓦那當(dāng)?shù)氐?00多家雪茄工廠老板紛紛支持這一舉措，并為此制定了員工行為守則，如：要求朗讀者具有較好的播音素質(zhì)且穿著正裝，工人們上班前必須洗漱、在朗讀期間不得交頭接耳等。朗讀迅速成為古巴雪茄業(yè)的一項傳統(tǒng)，就連遠在美國佛羅里達的雪茄工廠也陸續(xù)采取了這種做法（當(dāng)?shù)赜卸鄠€古巴移民聚集的城市）。

對于朗讀者的出色表現(xiàn)，車間內(nèi)的每位工人會在周末發(fā)薪日捐出25美分作為褒獎。當(dāng)然，工人們也對每天的朗讀內(nèi)容擁有決定性的發(fā)言權(quán)。一般地，朗讀者上午會從報紙上選擇播報一些重要的時事新聞，下午則朗讀世界知名作家的小說作品。當(dāng)朗讀結(jié)束后，雪茄工人們會你一言我一語地發(fā)表個人看法，有時甚至發(fā)生激烈的討論。

英國莎士比亞的戲劇、西班牙作家堂吉訶德和法國作家大仲馬以及科幻作家儒勒·凡爾納的小說最受工人們的喜愛，這也是古巴雪茄誕生出兩大世界級品牌——羅密歐與朱麗葉（Romeo y Julieta，創(chuàng)牌于1875年）和蒙特克里斯托（Montecristo，創(chuàng)牌于1935年）的根本原因。

在朗讀活動的啟蒙教育下，雪茄工人隊伍的文化水平、政治覺悟和民族意識不斷提高，并逐步確立了在反抗西班牙殖民統(tǒng)治運動中的核心地位。1868年，古巴爆發(fā)了第一次獨立戰(zhàn)爭，不久就被西班牙殖民當(dāng)局殘酷鎮(zhèn)壓。1895年，民族英雄何塞?馬蒂（José Martí）領(lǐng)導(dǎo)古巴人民進行了第二次獨立戰(zhàn)爭。

何塞?馬蒂敏銳地意識到朗讀者對工人階級的重要引領(lǐng)作用。他在美國佛羅里達流亡期間，積極聯(lián)系當(dāng)?shù)匮┣压S里的古巴裔朗讀者，通過他們宣傳自己的革命主張，發(fā)動古巴移民和工人捐款捐物支持古巴國內(nèi)的反抗斗爭。何塞?馬蒂發(fā)動起義命令的紙條也是卷制在一支雪茄內(nèi)，而后被安全送達古巴國內(nèi)的抵抗組織。

1898年，在第二次獨立戰(zhàn)爭即將取得勝利時，美國以“援助”為名出兵武裝干涉，古巴由此淪為美國的殖民地。

1953年，菲德爾?卡斯特羅領(lǐng)導(dǎo)古巴愛國青年，發(fā)起了反抗美國扶持的巴蒂斯塔獨裁政府的武裝斗爭。雪茄工人這時已成長為古巴起義軍的主要力量，為古巴革命的最終成功做出了突出的貢獻。

隨著20世紀20-30年代收音機的發(fā)明問世，朗讀者的地位受到嚴重沖擊。特別是20世紀90年代以來，隨身聽和手機的普及為雪茄工人單調(diào)乏味的工作提供了更好的選擇。

如今，古巴雪茄工廠仍延續(xù)了朗讀的傳統(tǒng)，不過收聽廣播已變成每天固定的“節(jié)目”之一。而在尼加拉瓜、多米尼加和洪都拉斯等地的雪茄企業(yè)，已很少有機會再看到朗讀者的身影。

朗讀者，不僅給雪茄工人帶來了知識和歡樂，更為提高工人們的政治覺悟和民族意識發(fā)揮了巨大作用。相信朗讀者這個角色，一定會在古巴雪茄史上熠熠生輝，永不磨滅！