配圖是艾倫

25年前，沒有雪茄行業從業經驗的艾倫·魯賓創建了一家雪茄制造公司，并以他的兩個兒子的名字亞歷克、布拉德利來命名。剛開始生意不是很穩定，2000年時差點破產。

直到魯賓找到靠譜的人合作并可以獲得穩定的優質煙葉，亞歷克布拉德利雪茄公司開始從一家不知名的平凡雪茄制造商轉變成行業內優質雪茄制造的知名品牌，擁有豐富和不斷優化的品牌組合。公司旗下的Prensado還在2011年獲得《雪茄愛好者》雜志的年度雪茄排行第一名。

如今，公司發展進入了一個新的時期。魯賓的兩個兒子，28歲的亞歷克、25歲的布拉德利正在成長為家族企業未來發展的決定性因素。隨著他們在這個行業經驗的累積，他們創建了自己的雪茄品牌，Alec & Bradley。他們可以用新的產品來表達自己。《雪茄愛好者》雜志近期通過網絡視頻采訪了魯賓一家，討論他們在行業不斷變化的角色以及他們的一款名為Gatekeeper（看門人）的新品牌的成功之道，這個品牌在2020年的排行榜中名列第七名。

問：艾倫，當初你讓孩子們進入雪茄行業，有沒有過猶豫，還是很堅決的意見？

答：確實沒有那么堅決。我剛開始創業時，他們年齡還很小，我也不知道他們想朝著什么方向去實現自己的生活。猶豫是因為這個行業不是很穩定。他們是進入一個不穩定的行業，還是去賣保險？所以我有點猶豫。我和他們聊過這件事。我說你們應該去賣保險，因為每個人都需要保險，但是不是每個人都需要雪茄。你是愿意賣別人想要（want）的東西，還是需要（need）的東西？當然，賣別人想要的東西更有趣。

問：有一些父母在安排孩子進入家族企業之前，會讓孩子先在這個行業工作，但是是在其他公司，是為了考察孩子們真的愿意在這個行業工作。你有沒有對孩子說過，去別的雪茄公司打工吧，如果嘗試后發現還喜歡，就來給我打工吧。

答：我和妻子確實討論過這個問題。當時公司業務發展的很順利，我妻子就說，現在需要他們的加入。我也覺得他們應該在別的公司先工作一段時間，當遇見一些變化時再來我們自己的公司工作。布拉德利小時候打棒球，我曾經教過他。后來他去了旅行隊遇上了一個不好的教練，他就失去了興趣，再也沒有玩過棒球。我為什么要讓他和一個可能讓他遠離他喜歡的運動的教練呆在一起呢？我所做的是嘗試為他們建立一個平臺，讓他們能夠成功和獨立成長，這是我的目標。

問：你曾經想過要將他們帶入一個有永久發展前途的行業，鑒于現在激烈的行業競爭情況，你覺得他們會比你更輕松的工作嗎？

答：某些方面他們會容易一些，因為公司有一定的基礎。在某些方面，會比較艱難。現在的消費者喜歡個性化，所以你要借助社交媒體成為熱點，這個太難了。但是大多方面，孩子們面臨的挑戰和我創業那時候有所不同。

問：那么未來呢，會怎么樣？

答：只能一直往前走，他們的日子會更難過。我剛進入雪茄行業時，雖然也是一個傳統行業，但是還是有一些新的領域我可以去探索和嘗試。但是現在我們已經奠定了基礎，他們不得不去尋找新的領域、新的客戶、新的替代品、新的收入，他們必須比我更有創意。

問：亞歷克和布拉德利兄弟倆，你們有沒有在家族企業之外的公司工作過，還是一直只是在雪茄行業？

亞歷克：我以前做過其他工作，在鄧肯甜甜圈（Dunkin’Donuts），還有三明治店，但是就專業性質來說，雪茄是我目前唯一熟悉的行業。

布拉德利：和父親一起工作是我第一份工作，我也希望是我最后一份工作。

問：你們在公司工作多久了？

亞歷克：我先是兼職工作了兩年，然后全職工作了七年。

布拉德利：我工作快四年了。

配圖是亞歷克

問：亞歷克，你剛進雪茄行業時，你父親是怎么安排你工作的？

亞歷克：兼職時主要是在暑假工作，當時我在煙葉庫房做事，有幾個暑假我負責接打電話。全職上班后，我和銷售經理一起出差，開始學習物流，一點點的去了解我適合哪些工作內容，直到今天我還在繼續探索更多的領域，還沒有確定我最適合在哪一個領域。

問：所以對于你來說，沒有崗位內容描述？

亞歷克：在家族企業里，每天都有一些隨機出現的事情需要處理。我的工作涉及到營銷、新項目、煙葉混合、管理工廠，還有一些涉及到自有品牌的工作。

問：布拉德利，你和你哥哥的工作起點是一樣，還是另有不同？

布拉德利：很相似，我父親對我也是一樣的方式，希望找到適合我的工作崗位。我剛進公司時，父親說你是年輕人，你要了解社交媒體。所以我就開始學習這一塊。我記得我是在一次IPCPR展覽會的前兩周進公司的，那段時間忙的頭疼。

問：是哪一年的事情？

布拉德利：2017年。展會第一天我在現場接受媒體采訪，當時我對煙草一無所知，他們問我關于煙葉混合和計劃發布的新品的事情。當時我們剛推出Black Market Esteli（埃斯特利黑市）和Prensado Lost Art（緊張迷失的藝術）。我當時是拿著公司給我準備好的備忘錄和他們聊天的。我發現最有效熟悉市場的方法就是出差。那一年我還去了德國多特蒙德的InterTabac展覽會。基本上我每個月都會出去參加類似的活動。隨著工作的開展，我的工作目標轉向社交媒體。現在，我主要負責外包裝、產品策劃和營銷。

問：你們兩兄弟在同一家公司工作，會不會做一些分工，比如一個專注于市場營銷，另一個專注于原料和生產？

布拉德利：我們各自側重不同的工作，亞歷克會更多參與煙草方面的工作，我更多的是關注如何包裝產品和營銷。

亞歷克：我同意布拉德利的觀點，我也喜歡產品包裝和市場營銷的一些工作，但是我更多關注煙草。我們兩個都會和銷售經理一起出差，嘗試以這種方式提供幫助。

問：聊一聊你們第一次親自參與煙葉混合的工作吧。

亞歷克：我以前參與過一些新品的發行，比如Coyol、Sanctum。直到發布Blind Faith時我們才真正意義的全部參與。決定如何混合煙葉比例是一件很艱難的過程。如果你希望雪茄口味強勁，那么它的風味就會減少。如果你添加大量風味，往往會沒有強度。但是我們希望可以在雪茄中實現完美的平衡，就是口味又強勁，風味又豐富。

問：你們經歷了很多次調試嗎？

亞歷克：那一次確定煙葉混合比例我們大概經歷了38次測試，前后花費9個月的時間，這是一次艱難的經歷。

問：為什么覺得很艱難？

亞歷克：這是我們第一次獨立進行煙葉混合工作，在這個過程中我們沒有向父親尋求幫助。我們都希望職業生涯的第一支產品能讓我們為之自豪。在這個過程我和弟弟爭吵了很多次。

問：布拉德利，你還記得那次經歷嗎？

布拉德利：對，和亞歷克說的一樣。我們一起討論煙葉混合比例應該是什么樣的。我們都認可一款雪茄不可能適合所有人的口味。但是我們得首先確保我們自己喜歡它。

亞歷克：我們確實突破了很多混合煙葉的傳統做法。做了一些與之前市場上不同的事情。無論是我們自己公司還是其他雪茄公司。