亨特-弗蘭考公司，三大家族傾力打造出的雪茄巨頭（上）

2021年09月26日來源：悠酒歷史公眾號作者：嘉客匯

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英國亨特-弗蘭考雪茄公司（Hunters & Frankau）創立于1790年，是古巴雪茄在英國、愛爾蘭和直布羅陀的唯一進口商和批發商。與其他知名雪茄企業一樣，亨特-弗蘭考公司也經歷了一系列令人眼花繚亂的收購兼并，直至取得了今天的市場地位。

那么這二百多年來，公司是如何發展起來的？說到這里，我們不能不提到三個家族，正是有了這三個家族多代人的苦心經營，才有了今天的亨特-弗蘭考，這就是亨特、弗蘭考和弗里曼家族。盡管弗里曼家族并未體現在公司名稱中，但現任董事長即為尼古拉斯?弗里曼（Nicolas Freeman）。

1.亨特家族

亨特家族本是倫敦知名的醫務世家，那么一個醫務世家為什么、又是如何轉入雪茄領域的呢？很遺憾，到現在為止還沒有任何資料能介紹這個問題。但有記錄顯示，約翰?亨特（John Hunter）醫生當年決定轉向進口水蛭，用于歐洲當時流行的放血療法，并為此成立了約翰?亨特公司（John Hunter & Co.）。我們猜測，可能是在多次往返熱帶地區國家的旅途中，約翰?亨特接觸到了雪茄，并被其展現的廣闊市場前景所吸引。

毫無疑問，約翰?亨特下了一步很好的先手棋。1823年，英國本土進口了15000支雪茄，到1840年，劇增到1300萬支。約翰?亨特公司當然隨著英國雪茄貿易的增長而賺得盆滿缽滿。

1873年，約翰?亨特公司與弗里德里克?泰勒（Frederic Tayler）合作創建亨特-泰勒公司（Hunters & Tayler），借此進入尚處于萌芽狀態的雪茄加工領域。

1882年，亨特-泰勒公司收購了在古巴雪茄進口貿易中占據重要地位的威廉姆?李奇父子公司（Wm. Leech & Sons）。

1886年，約翰?亨特公司、亨特-泰勒公司與古巴雪茄進口商——A.G.威爾特希爾公司（A.G.Wiltshire & Co.）合并成立約翰?亨特-威爾特希爾有限公司（John Hunter Wiltshire & Co.Ltd.），一躍成為當時倫敦最大的上市公司，經營范圍除英國本土雪茄外，還包括眾多古巴及墨西哥雪茄品牌。

1908年5月，約翰?亨特-威爾特希爾有限公司出資收購了煙葉和雪茄進口商莫里斯-艾爾坎公司（Morris & Elkan Ltd.），并改名為約翰?亨特-莫里斯與艾爾坎公司（John Hunter,Morris & Elkan Ltd.）。（唉，看到這些繁瑣的名字，估計讀者和小編一樣頭都大了）

隨后，新公司通過收購J.L.范蓋爾德公司（J.L.Van Gelder & Co.）和約瑟夫?特拉弗斯有限公司（Joseph Travers & Co. Ltd.），既擴大了雪茄制造規模，又豐富了雪茄進口品牌組合。

1911年，約翰?亨特-莫里斯與艾爾坎公司獲得重大利好，成功地控股了位于古巴哈瓦那的阿萬斯公司（Allones & Co.），包括工廠資產及世界級雪茄品牌拉蒙?阿萬斯（Ramon Allones），為免受當時美國煙草大王詹姆斯B.杜克（James B. Duke，1856-1925，美國煙草公司創始人）及其品牌組合的沖擊提供了強有力的支撐。

拉蒙?阿萬斯迅速成為約翰?亨特-莫里斯與艾爾坎公司的主打品牌，并為此在歐洲及世界各地設立分支機構促進該品牌的銷售。1914年，第一次世界大戰爆發，公司業務受到嚴重制約。1932年，公司無奈將阿萬斯公司全部資產售予古巴西富恩特公司（Cifuentes & Co.），但保留了拉蒙?阿萬斯品牌在英國的獨家經營權。

二戰前夕，約翰?亨特-莫里斯與艾爾坎公司幸運地參與了古巴蒙特克里斯托（Montecristo）品牌的創意設計與營銷。1934年，古巴梅內德斯-加西亞公司（Menendez y Garcia）推出H.烏普曼蒙特克里斯托（H.Upmann Montecristo，此時的蒙特克里斯托僅為H.烏普曼品牌下的一個系列）系列雪茄，共有5個式樣規格。次年，梅內德斯-加西亞公司拜訪時任公司總經理的斯坦利?菲利普斯（Stanley Phillips），提議由后者負責該系列雪茄在英國的銷售。

然而，因H.烏普曼品牌的獨家經銷權掌握在競爭對手J.弗蘭考公司（J.Frankau & Co.）手中，該項提議在法律上明顯行不通。為此，兩家公司決定創立蒙特克里斯托新品牌，以便繞過可能的法律障礙。

斯坦利?菲利普斯總經理安排他的外甥杰克?本漢姆（Jack Benham，時任約翰?亨特公司經理）具體擔綱蒙特克里斯托品牌的商標設計。