本杰明·梅內德斯（Benjamin Menendez），通用雪茄公司（隸屬北歐煙草集團）原高級副總裁，是一位傳奇式的人物。

生于煙草世家，

與雪茄一生結緣

1936年，本杰明出生于古巴哈瓦那一個赫赫有名的煙草世家。

他的父親阿隆索·梅內德斯（Alonso Menendez）擁有當時古巴最大的煙草公司梅內德斯-加西亞公司（Menendez-Garcia y Cia）66%的股份，并先后創立了許多世界級品牌，如蒙特克里斯托、H.烏普曼和波爾·拉臘尼亞加等。

1952年7月，本杰明進入H.烏普曼雪茄工廠，與他的弟弟菲利克斯（Felix）一起，跟隨父親學習雪茄生產管理，由此開始了本杰明長達62年的煙草生涯。

遭遇古巴國有化浪潮，

被迫移民

年輕的本杰明對未來充滿了渴望和樂觀，他如饑似渴地汲取從土壤到發酵，再到卷制等過程的所有知識。

1960年9月，古巴新政府沒收了他們的廠房及設備。

2個月后，他父親尋機帶領全家前往美國，那時本杰明兜里只剩下7美元，但得益于家族顯赫的名聲和廣泛的人脈，他們受到了美國卡爾曼家族的熱誠歡迎。

因約瑟夫·卡爾曼三世（時任美國菲莫煙草公司總裁）曾于1930年代到古巴H.烏普曼雪茄煙廠實習的緣故，本杰明被安排到菲莫公司從事卷煙營銷工作。

手捧金飯碗，

家族雪茄事業再次騰飛

1961年，他的父親再次帶領全家移民到西班牙加納利群島。

他們先是經營一家煙草店，后他們的摯友加西亞家族也來到當地。

兩個家族便再次合作成立了島嶼煙草公司（Compania Insular Tabacalera S.A.），開始生產蒙特克魯茲（Montecruz）雪茄，專門出口美國市場。新產品很快取得了成功，被認為是當時最好的雪茄之一。

因雪茄煙葉原料全部需要進口，梅內德斯父子三人由此結識了巴西阿梅利諾家族，并被巴西馬塔·菲納地區煙葉所展現的高品質深深吸引。

1972年，他們將工廠股份以及蒙特克里斯托、H.烏普曼等商標，以700萬美元價格售予美國海灣與西部工業公司（Gulf+West Industries,Inc.）。

本杰明仍留在島嶼煙草公司工作直到1977年，他的父親及弟弟則移民巴西，并與阿梅利諾家族聯合創立了梅內德斯-阿梅利諾公司（Menendez-Amerino y Cia）。

梅內德斯父子與馬里奧·阿梅利諾（Mario Amerino）、阿圖羅·圖拉諾（Arturo Tora?o）通力協作，迅速開發出了阿隆索·梅內德斯雪茄（Alonso Menendez）。因巴西煙葉所表現出的獨特濃香和勁頭，新雪茄立即風靡巴西國內市場。

隨后，為表達對馬里奧與一名暢銷書作家之間友誼的敬意，他們開發出了與小說同名的多納·弗洛爾（Dona Flor）雪茄，現在已經成為巴西最暢銷的品牌。

20世紀70年代，通用公司開始在巴西當地試種雪茄煙葉，早就盼望到巴西與家人團聚的本杰明于1983年被聘為項目顧問。

離開家族企業，

打拼屬于自己的雪茄之路

到了1984年，本杰明決定離開梅內德斯-阿梅利諾公司，全身心加入通用公司。

他的弟弟菲利克斯與馬里奧則繼續管理經營公司，目前已成為巴西雪茄的標志性企業。

本杰明先是來到牙買加，負責通用公司收購的坦普爾·豪爾工廠的生產管理。

他與拉蒙·西富恩特及通用公司總裁埃德加M.卡爾曼合作，對本地品牌麥卡紐杜的配方進行了重新設計，至今仍保持美國市場銷量第一品牌的地位。

后來，通用公司決定關閉牙買加工廠，本杰明又來到多米尼加工廠，負責唐若絲、柯瑞迪托以及奧約·德·蒙特雷等品牌的生產。

1997年，西班牙塔巴克萊公司（Tabacalera S.L.U.，即西班牙國家煙草公司）收購美國女神雪茄公司（Hav-A-Tampa Inc.），本杰明受聘擔任首席配方師，管理旗下多米尼加、洪都拉斯和尼加拉瓜三家工廠的優質雪茄生產。

他主持開發了面向西班牙及歐洲其他市場的維嘉·菲納雪茄，因其定位準確，至今仍暢銷不衰。

兩年后，西班牙塔巴克萊公司與法國塞塔公司（Seita，即法國國家煙草公司）合并成立阿塔迪斯集團（Altadis Group），本杰明相繼參與了非古巴商標蒙特克里斯托、羅密歐與朱麗葉等的研發工作。

但新集團為削減生產成本，先后關閉了5家雪茄工廠，本杰明主持的新產品研發工作一度處于停滯狀態。

維嘉·菲納2018特別版狗年

（Vega?Fina Special Edition 2018 Year of the Dog）

2009年，本杰明重新回到通用雪茄公司，被聘為高級副總裁。

他帶領一個由各部門和工廠高管組成的5人技術團隊，啟動了骨干品牌的升級換代工作。

幾年來，經過成百上千次配方試驗，先后推出了古巴榮耀方尖碑工匠（Artesanos de Obelisco）、帕特加斯本吉大師（Benji Menendez Master）以及麥卡紐杜皇家特級（Cru Royale）等系列。

2013年底，77歲的本杰明光榮退休。

他如金子般的淵博知識以及細節決定成敗的理念，直到今天仍被通用公司未來的雪茄大師們所敬仰和借鑒。

2012年，他被評為屈指可數的“全球雪茄名人”之一。