雪茄客都知道雪茄需要醇化，所謂的醇化就是通過長時間的成熟持續發酵過程，讓雪茄得到最佳的風味狀態。對越是優良的雪茄來說，醇化過程會對其濃烈程度和味道有著越巨大的影響。可是要讓雪茄達到最佳狀態非常困難。存一瓶好的紅酒可以長期放在陰涼的地方就可以了。雪茄不行，即便是自建的雪茄保濕房，一段時間不照應都可能出現問題。雪茄需要時不時的照看，所以保存雪茄也叫做養雪茄。

既然是養就意味著要經歷一段比較長的時間。事實上養雪茄都是以年計的，通常幾個月并不能給雪茄帶來明顯可見的變化。幾周、幾個月只能給雪茄物理上的變化，例如雪茄太過干燥，輕輕按捏有煙葉破碎的沙裂感，通過幾周的養護可以完全恢復到有彈性的海綿感。

一支雪茄養到有可見的變化所需要的時間各不相同。一支雪茄完整的醇化過程會經歷三個階段的成熟期，中間還有兩次空窗期。一般所有手工長芯雪茄都能達到第一成熟期，小部分能夠達到第二階段，極少數能夠抵達第三階段。

我們普通雪茄客日常在養雪茄的時候會有兩個階段比較重要。一個是剛拿到當年的新雪茄之后最好把雪茄放在保濕柜里面放置4到8個星期，這個步驟是為了讓雪茄的狀態完全穩定下來，不管之前雪茄是過于濕還是過干，通過4到8個星期都能恢復到一個比較好的狀態。

第二個階段是養護雪茄出現一個可見的變化，這種變化是雪茄在醇化的過程中持續產生香氣與口感，然后味道退卻青澀后產生了穩定的風味，這個階段的養護會減少雪茄的雜味，一支雪茄經過這個階段的養護后會退去所有的青澀氣息。這個階段需要的時間各不相同，清淡的雪茄需要的時間比較短，濃烈的雪茄需要的時間比較長。

我自己的體會是，例如現在古巴帕塔加斯雪茄普遍需要養護四五年才能產生可見的變化。光是這個階段的養護很多雪茄客就沒法做到，我們普通雪茄客很難把一盒雪茄忍住不抽精心養護四五年。至于第二階段成熟、第三階段成熟，只能依賴于市場上那些老雪茄了，個人很難持續養護那么長時間。