傳統的雪茄工廠除了管理者還有很多分工不同的工人,包括配煙師、品煙師、卷煙師等等,這些人都是工人,是一家工廠里面很基礎的角色。但是一旦經過數十年歷練,在自己的領域有獨到一面的時候就會成為一個工廠的核心人物。
例如以前在高希霸拉吉托工廠的9級卷煙師費爾南德斯,她算是古巴雪茄卷煙師的一座高山,高希霸四十周年的時候所有初版高希霸貝依可都是由她一個人卷制的,同時雪茄標簽上的編碼也是她寫的。其中一盒拍賣用的雪茄還有她的簽名,一個人工人擁有標準產品的簽名權,她就從匠人升格為藝術家了。
一家雪茄工廠最核心的資產其實有兩塊,一塊是雪茄金庫,以前傳統雪茄工廠都有一個儲存卷制好的雪茄的地方,這地方被稱作雪茄金庫,大量的雪茄在這里醇化,用時間讓雪茄變得更好;一塊就是雪茄工人,熟練的雪茄工人需要數年的培訓和實踐,才能有足夠好的卷制技術,確保優質的良品率。
雪茄卷煙師是任何一家雪茄工廠的核心人物。以古巴為例,雪茄都是按照傳統的方法由卷煙師制作。他們的雙手技藝純熟,任何機器都無法相比,經他們卷成的雪茄不僅可以在抽的過程中充分體會到煙葉的醇香,更可以使雪茄品質極盡完美。
在古巴,雪茄卷煙師共分為九個等級,九級為最高級別。不過古巴九級雪茄卷煙師并不罕見,不僅在古巴各個工廠內有不少,為了擴大古巴雪茄的國際影響,近年來,每年古巴政府都會派出一些卷煙師到世界各地宣傳雪茄文化。也有一些古巴九級卷煙師會受聘到各個雪茄公司提供制作雪茄的服務。
九級雪茄卷煙師之上沒有更高的官方稱謂,不過有些雪茄卷煙師在系統內會被稱為雪茄卷煙大師,例如上面提到的拉吉托工廠費爾南德斯。對雪茄工廠來說,好的雪茄卷煙師永遠都是稀缺的,同樣的煙葉在手中呈現不同的風味,本就不是一件容易的事情。更難的是把握不同煙葉的配比,保持口味的一致性,所以有優秀雪茄卷煙師手中有黃金這個說法。
篤行致遠 2024中國煙草行業發展觀察