不同的地理位置、氣候環境和土壤會賦予煙葉不同的特點,而這些差異也會賦予雪茄獨特的口味,比如洪都拉斯與古巴哈瓦那所產的雪茄就有口味上的顯著區別。在全世界范圍內,具有合適的土質、溫度和降雨量以種植優質雪茄煙葉的地區不多,主要集中在加勒比海和同緯度的中美洲等地區。
多米尼加 多米尼加是世界優質雪茄的主要產地,但是該國政府經常在沒有提前通知的情況下停電,因此這里的雪茄工廠常年備有柴油發電機和大量柴油以保證生產順利進行。在過去15年里,多米尼加已成為高品質雪茄的主要出口國,特別是出口到美國,每年至少有6000萬支,約占美國手制雪茄市場的一半。
雖然擁有優質芯葉和雪茄內包葉,但由于沒有合適的土壤和種子,多米尼加多年來不能生產外包葉,只能從美國康涅狄格州、喀麥隆、巴西、洪都拉斯、墨西哥和厄瓜多爾等地進口。1992年,富恩特家族(Arturo Fuente)在錫瓦奧谷地(Cibao Valley)嘗試著擴大多米尼加境內的煙葉品種,培育出用來制作外包葉的煙葉,成功地運用在自制雪茄上。
洪都拉斯 從多米尼加向西,位于加勒比海另一端的洪都拉斯是世界優質雪茄的第二大產地。洪都拉斯丘陵遍布,地形崎嶇,同時保留著原始森林覆蓋的高山,行走其間仿佛置身于電影《侏羅紀公園》中的場景。洪都拉斯全國只有約16%的土地適于耕種,但是這里卻種植著世界上最昂貴的煙葉。最近幾年,由于洪都拉斯的雪茄制造者被允許進口和種植非本土品種的煙葉,人們才有幸品嘗到混合多種口味的洪都拉斯雪茄。
尼加拉瓜 位于洪都拉斯以南的尼加拉瓜國內火山遍布,到處都是堆積的火山灰,自然條件十分惡劣,但是這里種植著世界頂級的雪茄煙葉。尼加拉瓜和洪都拉斯交接處兩個地區的土壤和古巴境內的土壤成分相似,因此這里出產的雪茄品質很高。
墨西哥也有優質雪茄產區,或許最著名的要數圣安德烈斯(San Andres Tuxtla)了,該地區位于墨西哥城東南100英里,建立于1852年的墨西哥歷史最悠久的雪茄工廠就坐落于此。墨西哥以出產雪茄內包葉著稱,同時也出產著名的口味濃重、略帶辛辣的外包葉,還有少量芯葉。墨西哥政府要求本國生產的雪茄所用的煙葉完全產自墨西哥,但是最近的一項法案有可能會允許在墨西哥生產哈瓦那雪茄。
美國也有許多雪茄煙葉產區,但以康涅狄格州的康涅狄格谷地所產煙葉最佳,這里種植著100英畝煙葉。康涅狄格擁有獨特的沙質土壤,引入古巴雪茄種子,生產出了世界上最頂尖的外包葉之一,稱為康涅狄格遮葉(Connecticut Shade)。這種煙葉的種植成本較高,因此每磅售價高達40美元。整個康涅狄格谷地的種植區從哈特福德北部延伸到馬薩諸塞州。這里由于幾個世紀以來河流泥土的沉積,表層土壤非常肥沃,使得康涅狄格州出產的外包葉享譽世界。康涅狄格的外包葉主要用于馬卡努多(Macanudo)雪茄和多米尼加制的大衛杜夫等雪茄。
古巴 介紹了以上著名的雪茄種植區后,我們不能不提雪茄圣地——古巴。古巴擁有肥沃的適宜煙葉生長的土壤,因而成為雪茄制造業皇冠上一顆最耀眼的明珠,該國從哥倫布時代就被稱為“雪茄之國”。是什么造就了古巴雪茄神話呢?獨一無二的土質是奧秘所在。只有古巴才擁有這樣肥沃的紅土,賦予了古巴近乎完美的適宜煙葉生長的環境。雖然厄瓜多爾、洪都拉斯和多米尼加的一小部分地區也有相似的土質,但也只是相似而已。
布埃阿瓦霍(Vuelta Abajo)是位于古巴西部的一個地區,這里出產最優質的外包葉和芯葉。古巴還有另外3個著名的種植區:帕爾蒂多(Partido)出產芯葉和外包葉,埃爾科羅霍(El Corojo)是最著名的煙草種植園之一,以種植科羅霍外包葉而聞名,而奧約·德·蒙特雷種植園則以其芯葉而享譽業界。但是,即使是相同的品種,如果種植在古巴的其他地區,產出的煙葉也難以達到如此高的品質。美國用于制造雪茄而從哈瓦那進口的煙葉大部分集中產在圣胡安·馬丁內斯(SanJuany Martinez)和圣路易斯(San Luis)兩鎮之間,而布埃阿瓦霍出產的優質煙葉主要用于古巴本國雪茄的制造。
篤行致遠 2024中國煙草行業發展觀察