英國公共衛生專家早就預測，新冠疫情形勢帶來的壓力將對吸煙率產生負面影響。英國皇家全科醫生學院成員、健康研究中心醫學主任普亞·帕特瓦爾漢說：“隨著世界進入封閉狀態，社交距離感和自我隔離感可能會讓人變得更孤獨，生活壓力也更大。”

帕特瓦爾漢在題為“新冠疫情：英格蘭600萬吸煙者吸煙率增加的風險和1100萬前吸煙者的復發”的論文中列出了她的論點，許多其他公共衛生專家也同意這一觀點，并分享了他們的觀點。為此，許多專家強烈反對使用更安全的尼古丁替代品，尤其是在這個時候，因為人們擔心吸煙會激增。

少花錢約會，多花錢買煙

遺憾的是，帝國品牌（Imperial Brands）公布的全年業績證實了這些擔憂。帝國煙草公司在一份聲明中說：“看來，吸煙者已經選擇將更多的可自由支配支出用于煙草。更多的時間花在家里，導致消費者減少了某些領域的支出，如度假或約會。”

雅虎金融（Yahoo Finance）稱，封鎖、旅行限制以及“幾個市場”財政刺激措施的推動，導致了消費者行為的改變，這意味著“整個集團的市場規模趨勢略好一些”，帝國品牌補充稱，目前正在進行戰略評估。

根據這些數據，新冠疫情跟蹤系統在4月30日至5月13日期間對約2000人進行的一項早期代表性研究發現，在疫情大流行期間，英國約有220萬人吸煙比疫情前多。另有480萬人吸煙量與疫情前持平，190萬人減少了吸煙量。