據外電報道，2月15日，美國一名行政法法官駁回了聯邦貿易委員會 (FTC) 對Juul和Altria提出兩家公司違反反壟斷法的指控。

因此，萬寶路卷煙制造商奧馳亞可以保留其在這家電子煙公司35%的股份。然而，該決定是初步的，聯邦貿易委員會可以通過其委員的投票提出上訴。

這一消息可能被參議院在同一天確認羅伯特·卡利夫博士為美國食品和藥物管理局 (FDA) 的下一任負責人所掩蓋，這對美國的電子煙產生了重大影響，即使專家們對這些電子煙的用途存在分歧。

它是在Juul等待該機構決定其未來的決定的時候到來的：與所有電子煙公司一樣，電子煙生產商必須在2020年9月提交上市前煙草產品申請 (PMTA)，而FDA尚未提交對其提交的意見作出規定。

長達數年的傳奇故事見證了Juul的價值暴跌，因為它遭到立法者和媒體的抨擊，據稱它引發了年輕人吸電子煙的流行病。但移除奧馳亞的股份可能會給Juul帶來更多問題，Juul是該國最大的減害產品制造商之一。

一些減少危害的支持者，如前 ASH（英國）主任Clive Bates，普遍稱贊Juul對美國卷煙市場的破壞性影響。倡導者指出，近年來急劇下降的青少年吸電子煙問題一直被嚴重夸大，而且不如幫助成年人擺脫致命香煙的必要性重要。

然而，其他人則將這個巨頭的出現視為與電子煙的草根起源和文化的令人不安的背離。對于那些長期以來一直反對反電子煙游說團體聲稱電子煙是煙草大計的人來說，奧馳亞的支持是一個信息挫折。人們也擔心市場主導地位被用來排斥減少危害的創新者，從而減少那些想要戒煙的人的選擇。

「最大風險是奧馳亞可能會嘗試利用其在Juul的35%股權來限制來自電子煙產品的競爭，從而保護其利潤豐厚的卷煙業務。」行業專家兼該中心顧問委員會主席David Sweanor表示。「但FDA和許多主流反煙草組織已經在為他們這樣做，禁止獨立的電子煙公司的產品，并誤導消費者，以至于他們認為沒有理由放棄卷煙。」

奧馳亞在2018年底以128億美元收購其少數股權——Juul 35%的股份，當時對這家電子煙制造商的估值為380億美元。時任FDA局長的Scott Gottlieb將Juul和Altria的合作關系視為一種背叛：在他看來，兩家公司曾承諾幫助阻止年輕人吸電子煙，但隨后在他不知情的情況下組織了他們的財務交易。

到2019年9月，奧馳亞高管接任了Juul的高層職位，可能有助于指導公司通過即將出臺的法規；幾個月后，特朗普政府搶先停止銷售除薄荷醇和煙草以外的其他口味很快就開始禁止市場上以煙彈為基礎的調味電子煙。一些行業觀察家看到了奧馳亞的這一決定。

根據聯邦數據，Juul此后在青少年中的受歡迎程度有所下降，這些青少年總體上吸電子煙較少，現在似乎更喜歡一次性、一次性使用的電子煙。Juul的整體市場份額也大幅下降。

據《華爾街日報》報道，截至12月31日，奧馳亞已經削減了其對Juul的投資價值，估計其價值為17億美元。

「我們對這一決定感到滿意，并一直表示，我們對Juul的少數股權投資不會損害競爭，也不會違反反壟斷法。」奧馳亞執行副總裁總法律顧問默里·加尼克 (Murray Garnick)在一份新聞聲明中表示。

Juul拒絕置評。

正如《華爾街日報》所 指出的，FTC訴訟的一個關鍵問題圍繞著奧馳亞在Juul投資前不久停止生產自己的電子煙。

FTC堅持認為奧馳亞放棄了其電子煙產品系列，因為這家煙草公司已同意與Juul秘密合作，這是一項非法的附帶交易。

Juul和Altria都否認發生了這種情況。

奧馳亞爭辯說，它試圖制造吸煙者喜歡的電子煙，但即使花費數百萬美元進行開發也未能成功。