據(jù)外電報(bào)道，2月15日，美國一名行政法法官駁回了聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì) (FTC) 對(duì)Juul和Altria提出兩家公司違反反壟斷法的指控。

因此，萬寶路卷煙制造商奧馳亞可以保留其在這家電子煙公司35%的股份。然而，該決定是初步的，聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)可以通過其委員的投票提出上訴。

這一消息可能被參議院在同一天確認(rèn)羅伯特·卡利夫博士為美國食品和藥物管理局 (FDA) 的下一任負(fù)責(zé)人所掩蓋，這對(duì)美國的電子煙產(chǎn)生了重大影響，即使專家們對(duì)這些電子煙的用途存在分歧。

它是在Juul等待該機(jī)構(gòu)決定其未來的決定的時(shí)候到來的：與所有電子煙公司一樣，電子煙生產(chǎn)商必須在2020年9月提交上市前煙草產(chǎn)品申請(qǐng) (PMTA)，而FDA尚未提交對(duì)其提交的意見作出規(guī)定。

長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的傳奇故事見證了Juul的價(jià)值暴跌，因?yàn)樗獾搅⒎ㄕ吆兔襟w的抨擊，據(jù)稱它引發(fā)了年輕人吸電子煙的流行病。但移除奧馳亞的股份可能會(huì)給Juul帶來更多問題，Juul是該國最大的減害產(chǎn)品制造商之一。

一些減少危害的支持者，如前 ASH（英國）主任Clive Bates，普遍稱贊Juul對(duì)美國卷煙市場(chǎng)的破壞性影響。倡導(dǎo)者指出，近年來急劇下降的青少年吸電子煙問題一直被嚴(yán)重夸大，而且不如幫助成年人擺脫致命香煙的必要性重要。

然而，其他人則將這個(gè)巨頭的出現(xiàn)視為與電子煙的草根起源和文化的令人不安的背離。對(duì)于那些長(zhǎng)期以來一直反對(duì)反電子煙游說團(tuán)體聲稱電子煙是煙草大計(jì)的人來說，奧馳亞的支持是一個(gè)信息挫折。人們也擔(dān)心市場(chǎng)主導(dǎo)地位被用來排斥減少危害的創(chuàng)新者，從而減少那些想要戒煙的人的選擇。

「最大風(fēng)險(xiǎn)是奧馳亞可能會(huì)嘗試?yán)闷湓贘uul的35%股權(quán)來限制來自電子煙產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)，從而保護(hù)其利潤(rùn)豐厚的卷煙業(yè)務(wù)。」行業(yè)專家兼該中心顧問委員會(huì)主席David Sweanor表示。「但FDA和許多主流反煙草組織已經(jīng)在為他們這樣做，禁止獨(dú)立的電子煙公司的產(chǎn)品，并誤導(dǎo)消費(fèi)者，以至于他們認(rèn)為沒有理由放棄卷煙。」

奧馳亞在2018年底以128億美元收購其少數(shù)股權(quán)——Juul 35%的股份，當(dāng)時(shí)對(duì)這家電子煙制造商的估值為380億美元。時(shí)任FDA局長(zhǎng)的Scott Gottlieb將Juul和Altria的合作關(guān)系視為一種背叛：在他看來，兩家公司曾承諾幫助阻止年輕人吸電子煙，但隨后在他不知情的情況下組織了他們的財(cái)務(wù)交易。

到2019年9月，奧馳亞高管接任了Juul的高層職位，可能有助于指導(dǎo)公司通過即將出臺(tái)的法規(guī)；幾個(gè)月后，特朗普政府搶先停止銷售除薄荷醇和煙草以外的其他口味很快就開始禁止市場(chǎng)上以煙彈為基礎(chǔ)的調(diào)味電子煙。一些行業(yè)觀察家看到了奧馳亞的這一決定。

根據(jù)聯(lián)邦數(shù)據(jù)，Juul此后在青少年中的受歡迎程度有所下降，這些青少年總體上吸電子煙較少，現(xiàn)在似乎更喜歡一次性、一次性使用的電子煙。Juul的整體市場(chǎng)份額也大幅下降。

據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，截至12月31日，奧馳亞已經(jīng)削減了其對(duì)Juul的投資價(jià)值，估計(jì)其價(jià)值為17億美元。

「我們對(duì)這一決定感到滿意，并一直表示，我們對(duì)Juul的少數(shù)股權(quán)投資不會(huì)損害競(jìng)爭(zhēng)，也不會(huì)違反反壟斷法。」奧馳亞執(zhí)行副總裁總法律顧問默里·加尼克 (Murray Garnick)在一份新聞聲明中表示。

Juul拒絕置評(píng)。

正如《華爾街日?qǐng)?bào)》所 指出的，FTC訴訟的一個(gè)關(guān)鍵問題圍繞著奧馳亞在Juul投資前不久停止生產(chǎn)自己的電子煙。

FTC堅(jiān)持認(rèn)為奧馳亞放棄了其電子煙產(chǎn)品系列，因?yàn)檫@家煙草公司已同意與Juul秘密合作，這是一項(xiàng)非法的附帶交易。

Juul和Altria都否認(rèn)發(fā)生了這種情況。

奧馳亞爭(zhēng)辯說，它試圖制造吸煙者喜歡的電子煙，但即使花費(fèi)數(shù)百萬美元進(jìn)行開發(fā)也未能成功。