美國電子煙制造商朱爾實驗室公司同意支付將近4.4億美元和解金，以終結(jié)一項由30多個州政府發(fā)起、持續(xù)兩年的調(diào)查，避免因向未成年人推銷電子煙等指控而受審甚至挨罰。

不過，監(jiān)管部門認為，朱爾實驗室公司向未成年人推銷尼古丁含量較高的電子煙產(chǎn)品，加劇美國青少年吸電子煙成癮現(xiàn)象。這家企業(yè)的法律麻煩遠未結(jié)束。

【掏錢和解】

康涅狄格州總檢察長威廉·湯6日代表33個州及海外領(lǐng)地波多黎各的檢察機關(guān)發(fā)布與朱爾實驗室公司達成的和解協(xié)議。這些地方政府2020年聯(lián)手發(fā)起針對這家企業(yè)早期廣告營銷手段的調(diào)查。

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這家企業(yè)在廣告中宣揚其開發(fā)的電子煙作為傳統(tǒng)煙草替代品的“好處”，還特別面向青少年消費者開展?fàn)I銷活動，比如新品發(fā)行派對、免費產(chǎn)品發(fā)放活動、廣告和社交媒體貼文使用年輕模特。

和解協(xié)議規(guī)定，朱爾實驗室公司需在6到10年內(nèi)向所涉各州及領(lǐng)地政府支付總額4.385億美元的和解金，大約相當(dāng)于這家企業(yè)去年在美國市場銷售收入19億美元的四分之一，其中向康州賠付至少1600萬美元。這些錢將用于各地方預(yù)防電子煙泛濫的政府行動和宣傳教育。

除了和解金，協(xié)議對朱爾實驗室公司今后的廣告營銷模式施加諸多限制，包括不得制作漫畫廣告，不得雇用“網(wǎng)紅”推銷產(chǎn)品，不得在戶外廣告牌、公共交通工具打廣告，只能在85%以上受眾為成年人的媒體打廣告。

雙方目前僅僅達成“原則性協(xié)議”，各州將在數(shù)周內(nèi)敲定相關(guān)協(xié)議文本細節(jié)。

威廉·湯在記者會上說，和解協(xié)議“對遏制年輕人吸電子煙現(xiàn)象的泛濫大有幫助”，但“我不能宣稱將終結(jié)年輕人吸電子煙”。“這種現(xiàn)象仍然是一種流行病，仍然是一個大問題。不過我們已經(jīng)讓曾經(jīng)是市場龍頭、就其行為而言是一大違法者的企業(yè)付出大代價。”

【官司不斷】

和解協(xié)議雖然解除了朱爾實驗室公司當(dāng)前的一大訴訟威脅，但這家電子煙企業(yè)陷入的法律麻煩遠未了結(jié)。它先前在亞利桑那州、路易斯安那州、北卡羅來納州、華盛頓州達成和解協(xié)議，但仍面臨其他州政府發(fā)起的9起不同訴訟。另外，代表青少年消費者、指責(zé)朱爾實驗室電子煙使其成癮的個人訴訟至少數(shù)百起。

朱爾實驗室公司2015年推出電子煙產(chǎn)品后，美國青少年的電子煙消費量迅速增多，以致美國食品和藥物管理局宣布有關(guān)美國未成年人濫用電子煙構(gòu)成“流行病”。醫(yī)學(xué)專家警告，這一現(xiàn)象可能導(dǎo)致美國年輕一代尼古丁成癮。

受到輿論和監(jiān)管部門關(guān)注后，朱爾實驗室公司自2019年以來大幅收縮營銷活動，撤回美國市場的全部廣告，并停止售賣被指針對未成年消費者的水果和糖果口味電子煙產(chǎn)品。這家企業(yè)在美國電子煙零售市場仍占領(lǐng)大約三分之一份額，但比幾年前75%的占有率已有大幅下降。

最大的打擊來自今年6月，美國食品和藥物管理局以“產(chǎn)品對健康影響數(shù)據(jù)不足”為由下令全面禁售朱爾實驗室公司旗下電子煙產(chǎn)品。企業(yè)向法院申訴，要求推翻該禁令，藥管局隨后重新啟動對其產(chǎn)品所用技術(shù)的科學(xué)評估。

朱爾實驗室公司在一份聲明中說，相信一旦藥管局在“不受政治干預(yù)的情況下依法”完成評估，公司將獲批恢復(fù)營銷活動。