所謂煙俗，是指伴隨煙草文化的傳播，在一定環境條件下經常重復的行為方式。

煙俗的形成經歷了一個漫長的過程，如果要對其追本溯源，則要從宗教說起。

眾所周知，煙草與玉米、番茄、馬鈴薯、巧克力并稱為古代美洲印第安人的五大發現。從印第安人發現煙草至今，已有幾千年的歷史了。相傳在久遠時代，印第安部落的一位公主，因聞到煙草的氣息死而復生，令族人大為吃驚。于是，印第安人便稱煙草為“還魂草”。也許從那時起，煙草開始走進印第安人的生活。

除了生活中以煙草為伴外，古印第安人在宗教儀式中更離不開煙草。例如，在召開部落會議時，主持人往往要舉行一種噴煙儀式。他將煙管中點燃的煙連續地對準天空、大地、太陽各噴一次，依次表達對天神、地神及太陽神虔誠的感謝之情。同時，他們還把煙草作為一種圣潔之物，看為戰爭與和平的象征。譬如兩個部落之間劍拔弩張，相互對峙，這時一方要想求和，便可將煙管或煙草送給對方。對方如若接受，就表示愿意和平；如若不接受，則意味著將有一場血流成河的戰爭。因此，那時印第安人又稱煙管為“和平煙管”，聚在一起吸煙就預示著和平與友誼。

美國路易斯安娜州納切爾斯人的首領，每天早晨在日出之前站在家門口，面向東方，用煙草的上部對準東方，而后指向黎明的其他地方。這種煙草和宗教儀式的一同出現也體現在一些歷史遺跡上。例如，在墨西哥南部的奇阿帕斯州（Chiapas）的帕侖揆（Palciuiic），這里曾是瑪雅文化璀璨繁榮的地方。在保存至今的一座浮雕上，瑪雅神職人員穿著精致的禮服，披戴著艷麗的頭巾，捧著一根管狀煙斗，吸得如癡如醉，這被公認為是世界上最早的吸煙圖。

那么究竟是什么原因使得煙草被用在宗教儀式當中呢？研究表明，原始部落的人吸煙完全是為了自我陶醉。為了達到這個目的，他們會把吸的煙吞掉。如巴西部落的巫師們在瘋狂的節日，用吸煙來使自己進入夢幻狀態，以期能見到圣靈。因而在他們中間，煙草被稱為“圣草”就不足為奇了。北美印第安人認為煙的麻醉狀態是超自然的夢幻狀態，這種狀態中的夢幻無疑就是圣靈的啟示。在中世紀的歐洲，煙草與薰香混合，被作為倫敦教堂的供香，也是出于對宗教的頂禮膜拜，在狂熱宗教中使自己陶醉。

神奇無比的煙草作為一種連接神與人的媒介物，恰好在宗教中找到了自己的位置。所以，吸煙作為一種文化現象，與宗教是密不可分的。