人們普遍認為煙草最早源于美洲。考古發現,人類尚處于原始社會時,煙草就進入到美洲居民的生活中了。那時,人們在采集食物時,無意識地摘下一片植物葉子放在嘴里咀嚼,因其具有很強的刺激性,正好起到恢復體力和提神打勁的作用,于是便經常采來咀嚼,次數多了,便成為一種嗜好。
據現存文獻記載和考古資料,用煙斗(或是煙筒)吸煙是最原始的吸煙方式。1832年,埃及與土耳其交戰,紙卷煙竟由此誕生。一次戰斗中,埃及士兵繳獲了土耳其的運煙駱駝隊,看到大量的煙草,埃及戰士一個個煙癮發作,然而全軍只有一支水煙筒,士兵們只得焦急地排隊等待品嘗煙草,很是無奈。這時,一位士兵無意間看到幾張包子彈的薄紙,突發奇想,取出一些煙草,用薄紙包起來,點上火后發現竟然也能吸起來,其他戰士都開始效仿這一做法。
很快,該辦法傳到歐洲,1843年時,法國、古巴創辦了卷煙廠,并開始大量生產紙煙,類似于現如今我們熟悉的樣子,我們常說的“香煙”就是指的這種機制的紙卷煙。
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