煙草雖然不是在土家族當地土生土長的植物，光陰流轉，卻在土家人的心里留下了與稻米一樣的重要地位。對于當地的人們來說一種是飽腹食糧，一種是精神食糧，都是生活的魂。不過現在抽這種煙葉的人大多為上了年紀的老人，男女都有，年輕人覺得味道重和難以攜帶不太喜歡。

葉子煙是一個時代的象征，農村土家老人都喜歡抽自家產的煙葉，把這種煙叫葉子煙，也有人叫旱煙。自家在種的時候，只上了一些有機肥料，相對化學污染比較少。土家人管抽煙叫“呼煙”或者是“喝煙”，愛喝葉子煙的老人每年春天都要在陽光充足的地方種上幾顆葉子煙，小心養護以供自己一年的需要。

秋日煙葉長成一片片大葉子，等成熟后土家老人小心的剝下每一片煙葉，剝下來然后用麻繩把煙葉編好。白天，老人把編成一串串的葉子煙拿到太陽下曬，晚上用麻布把葉子煙包起來使其發酵。此幾天之后，老人把快干的煙葉用石頭碾子碾軟，如此晾曬、發酵、碾子碾幾道工序之后煙葉才達到可以抽的程度，不然勁兒太大，很不舒服。

葉子煙的抽法一般有兩種：用薄點的紙卷著抽，或者用煙斗抽。紙在農村是緊缺貨，抽煙的紙不專門去買，用舊報紙或者學生用過的作業本，用薄紙卷煙葉吸已經成了一種習慣，不過也有嫌麻煩的直接將煙葉卷好夾在手指間，一邊呼，一邊轉動，吧嗒吧嗒似乎覺得更過癮。抽煙用的煙斗可是各種各樣，形狀上有長的也有短的，長的能有兩、三尺長；材質上有銅制的也有竹制的，樣式豐富。煙斗在過去是一種身份的象征，一般用長煙斗的人多為家里的長者。

使用長煙具的人呼煙坐在火坑邊不用彎腰，就可以將煙桿直接伸到火坑里點火，然后邊喝邊敲，這種煙具不好的地方就是不便于攜帶只能在家里使用。這時短的煙具出現了，用竹子的根做成，農家人叫它“馬棒坨”，干農活時將之別在腰間。煙葉平時會切成短節放在煙袋里面，拿取便利。

在土家人的家里做客，進門首先就是裝上葉子煙端上罐罐茶。主人與客人圍坐在火塘邊，吞云吐霧，說著陳年往事，讓人覺得放松逍遙，似乎把人世間的煩惱與憂愁拋到九霄云外，好不自在。

葉子煙是一種撫慰，也是一種傷害。經過麻繩捆縛，石磙碾壓，太陽烤炙，葉子煙見證了土家農人所有的喜悅、沉寂與憂郁。郁悶的時候抽上一口，高興的時候抽上一口，和媳婦子鬧矛盾時抽上一口……它使得農夫的牙齒日見枯黃，眼睛日漸渾濁，，但是年逾的老人、疲憊的漢子在農村沒有其他的消遣的方式，只能通過呼葉子煙的方式讓一切不順心的事兒在嗆人的煙草味道中煙消云散。不管什么煙都有害身體健康，還是少吸為好。