上世紀的八十年代末九十年代初，正是改革開放初期，很多國外的新奇玩意兒都潮水般涌來！其中就包括“KENT(健牌) ”“良友”“萬寶路”“555”等牌香煙。在《英雄本色》第二部里面，張國榮飾演的弟弟抽的就是“KENT”牌香煙，漫不經心的笑意，帥氣的動作和自心底深處流露出來的從容不迫，成為很多年輕人效仿的對象。而沈陽卷煙廠則是效仿“KENT”牌香煙，設計生產了“銀劍”牌香煙。

剛進入九十年代的時候，中國煙草產量達到了1.6萬億支，比十年前翻了一番，增速從解放后的5.1%提升到12.3%。各級地方政府很開心，因為收到的稅多了。按照之前中央政府和地方政府制定的財政收入分配協議，地方上被允許保留比以前更多的稅收，煙草行業就成為地方政府“聚寶盆”。正因煙草稅收高，地方政府都在積極發展煙草種植和建設煙廠。全國除西藏外，每個省都有自己的煙廠，甚至各個縣市都搞起自己的煙草企業。

煙草行業的競爭激烈導致各家求量不求質，上千款品牌的香煙制作工藝簡陋，幾乎全是低檔的高焦油產品，別說出口，本地人都不愛抽。相反，國外的煙草公司卻趁著市場經濟的大潮殺了回來，而外煙也成為許多年輕人的時尚選擇。這也是沈陽卷煙廠效仿“KENT”牌香煙，研制生產“銀劍”牌香煙的背景，目的就是想沾一沾外煙的光。

九十年代中期，隨著《煙草專賣法》的出臺，中國煙草行業終于有了健全的管理和專賣體制。有法可依的國家煙草專賣局毫不客氣收回了各地煙草專賣和稅收的權利，不僅結束了中國煙草多年各行其是的混亂局面，也打贏了香煙市場的“衛國戰爭”。