“北方明珠”是江澤民同志為大連市的題詞。為更好地展示大連這顆冉冉升起的新星，并借助于大連的名氣打出自己的新產品，營口卷煙廠在1999年開發，2000年正式生產以北方明珠為產品名稱的烤煙型香煙。

大連是中國北方重要的港口、工業、貿易和旅游城市。近代史上的大連，曾遭受沙皇俄國、日本帝國主義等列強長達近50年的殖民統治，1945年8月獲得解放，同年11月8日大連市人民政府成立。1984年至1985年，中國政府先后批準大連為沿海開放城市和計劃單列市，并賦予省級經濟管理權限。

大連自然資源豐富，素有“蘋果之鄉”、“水產基地”等美譽。大連工業基礎雄厚，工業門類齊全，綜合配套能力較強，是國家重要的工業基地。同時，大連也是我國著名的避暑勝地和旅游熱點城市。依山傍海，氣候宜人，環境優美，適于居住。夏無酷暑，冬無嚴寒，年平均氣溫為10攝氏度，年降雨量700毫米左右，無霜期達6個月。1999年在大連建市100周年之際，被聯合國授予“人居獎”，江澤民同志欣然為大連題詞：“百年風雨洗禮，北方明珠生輝”。

營口卷煙廠根據江澤民同志的題詞，專門為大連設計生產了“北方明珠”牌香煙。這包香煙有直角翻蓋和全包兩種，并在1999年12月，被省食品工業協會評為遼寧名優食品。